淡白烟缕迷迷蒙蒙拢在后头，男人玄色华服上金线织就流云百福，棱角分明的大手从容不迫转着一枚玉扳指，寒眸中浮现玩味。淡淡压迫感涌来，饶是残留余热的夏夜，凌雪芸心头仍窜出一股冷意，下意识便想否认，免得他拿住话茬又说她对客人不尊敬。“我……”话语在喉间绕了几圈，她忽然想通了什么，浅笑着换了说辞：“小女自然是替公子高兴的，公子在外耽搁多日，若能归家与忧心挂念的亲属团圆，不是喜事吗？”
魏玠动作微顿，显然没想到这小小女子会这般说，眼里的聪慧劲，丝毫不逊挥洒笔墨的男子。“京中距此路途遥远，在下伤未痊愈，受不得舟车劳顿，还得在凌府多麻烦一段时日。”
至于凌雪芸提及的亲属，他未应半分。“不麻烦不麻烦，凌某正想多留公子些时日，聊聊京中的风土人情。”
凌云彻连忙将话题接了过去。家中一下又多了个金疙瘩，他脸上的悦色怎么都藏不住。又想起之前他光顾着把精力都放在江公子身上，对面前的贵胄男人忽视了许久，忙想找补：“那宴席之事，秦公子怎么看？”
“在下身有伤情，不宜饮酒。”
魏玠依旧是淡淡拒绝。凌雪芸漫不经心给铃兰浇水，浅浅移开视线，这男人是怎么做到说谎毫不脸红的？——不宜饮酒？那东院里日日一壶的尧酒，进了老鼠肚子里不成？理由也不找个像样的，亦或者父亲这样在他眼里如蝼蚁般的存在，不值得他多想理由？凌云彻是个懂得看眼色的，也悟出只是面前男人的推托之词，想必真实原因不便告知，默默应了下来，转移话题。又聊了几句，男人手边的茶盏空了三分之一，凌云彻见夜色将深，客气将人送出正院，着下人多拿了两盏灯笼亮路。男人身影消失后，凌雪芸的心才渐渐平静下来，父亲欣赏着那枚天价玉石，啧啧称奇。母亲扫了眼玉石，并未放在心上，反将她拉到内室。“我错了，不该把铃兰剪得不能看，坏了母亲的好心情。”
凌雪芸低眸认错。一盆凌夫人喜爱的花，事情说大不大说小不小，凌夫人另有考量。“你是我女儿，我知你向来稳妥，今日是不是因为秦公子在，你才会心不在焉，还有茶的事好端端为何要换，还把弟弟妹妹拉出来顶锅？”
凌夫人道出疑虑。凌雪芸早想到母亲会有这么一问，“前两日女儿外出，听到茶馆里有人说故事，讲起京城公子金尊玉贵，难免有怪癖，例如我们镇上人人都爱的‘月光白’，有的公子便喝不来。我担心秦公子也是如此，不想冲撞了他，于是才自作主张，请母亲见谅。”
凌夫人沉思片刻，笑道：“如此说来，娘怎会怪你，你是为了凌家好。”
内室珠帘作响，桃花送进来一盆水，供夫人洁面净手，凌雪芸摆了摆手让桃花出去，亲自替母亲卸下珠翠。凌夫人瞧着镜面里女儿如玉面容，是她十月怀胎生下来的，生的前一晚她梦见一个女孩乖巧朝她笑着喊娘亲，果然就生了个女儿。彼时婆婆还健在，见她头胎生了个女儿，多少有些不愉，但她不在意，是儿是女她都喜欢。如今女儿出落得亭亭玉立，又聪慧妥帖，她隐隐感觉云安这个小地方是留不住她的。“芸儿，你跟娘说一句实话，秦公子到底是什么身份？为什么回到镇上后那些追杀的人便没了踪迹，寺庙里死的那些人，也没听说有人追究？”
凌雪芸已替母亲取下最后一枚玉簪，犀角梳在她掌心，一点点将发丝梳通，她解释：“女儿在寺庙时不小心看到他身上的名贵玉佩，不像小门小户所有，再加上他的举止气质，女儿猜身份比江公子只高不低。”
凌夫人心下一惊，“如此说来，便确实是麻烦，你爹留他们二人在府上，是为了凌家前途着想。再说他们也不是咱们能随意请走的人物，你小心些，若无要事，少接触他们，京城大小人物都不是好惹的。”
凌雪芸点头应下，看着屏风外父亲乐不思蜀的背影，忧心道：“女儿知道轻重，但父亲与镇上将军往来多了，便觉得人人都可这般奉承结交，母亲还是劝他收着些为好。”
见母亲点头，凌雪芸知父亲夜晚这遭枕头风是躲不掉了。……月末，薛管家通告各个掌柜催各个商户在店里赊下的银钱，其中镇西的最多，刚刚开展生意，人脉还需一步步经营，父亲不放心，便让管家带人亲去。“银月酒楼的掌柜的不知是喝多了还是怎么，把小的赶出来了，钱也没结。”
凌府伙计在向管家禀告，话语哀怨委屈。凌府马车停在镇西街上，凌雪芸掀开车帘，透过一角空隙向外看去，伙计脸上还红了一块，像被撞到了，又看向酒楼。掌柜的就在里头对一个伙计肆意打骂，火气像是要从眼里喷出，门外走近一个身怀六甲的妇人，酒楼掌柜的余光晲着后，将火气压下，又把妇人扶着安坐。“薛管家。”
薛丁听到小姐唤，走近车窗，“小姐有什么事吩咐？”
“酒楼掌柜火气上头不好讲理，那位身怀六甲的妇人正翻看账本，想来有和那名掌柜一样的话语权，可去找她道明来意。”
薛管家目光在那孕妇和掌柜之间游移几息，连连点头称是。果然，薛丁带着伙计去找妇人后，妇人在赊账本上画了押清帐，递上银钱后还替掌柜的道歉。事情解决，凌雪芸便带着杏儿下车，她着帷帽青衣，身姿孱弱，腰间系着一抹茉莉香囊，从衣袖伸出的两只纤手，白嫩光滑，宛若无骨。“小姐，今日咱们去哪？”
杏儿打开镇西地图。凌雪芸指尖缓缓轻点了一个角落，又是底层人士聚集的市集，刚入这片地方，气味便不太好闻。“神医都不挑地方的吗，这种环境怎么呆得下去？”
杏儿屏息感叹。“有人喝半两半金的月光白，就有人辛勤一日，只够买米钱，很多被忽视的人光是活着就很艰难了。他要藏身，自然在这群人里最便宜”话音刚落，凌雪芸雪白的腕上忽然出现一抹黑。