这场奢华的宴会依然处于不温不火的氛围，优雅贵族们微笑着看着舞池中央活跃的小辈们，他们在等待着宴会的正式开始，每一个人都处于自己的圈子内，至少在宴会结束前不会改变。　　“埃摩森男爵，听闻那位佩里斯家族的次子也被邀请来到此次宴会，你不想去见一见吗？”

一位年老的贵族对着埃摩森男爵举起酒杯，轻轻地摇晃着酒杯里液体，倒映出斑驳的魔法灯光。　　贵族与贵族之间总是会充满利益纠葛，而宴会场所就是这群人互相‘交流’的地方，这其中尤以宫廷贵族最为擅长。　　埃摩森男爵闻言，微微转头，望着身侧的老人，语气中多有些不屑道：“呵呵，惠特利勋爵，什么时候你会关心起我的事情？”

随即他慢慢走到惠特利勋爵面前，低头注视这位最近正在靠向功勋贵族的墙头草，那阴沉的眼神让惠特利勋爵忍不住微微颤抖。　　“宴会都可都还没有正式开始，精彩的表演怎么能提前出场！”

埃摩森轻柔说道，他想伸出右手拍拍老人的脸庞，但是看到那褶皱的脸庞，眼中的厌恶神色一闪而逝。　　“呵呵，我不知道什么时候起，越来越多的人开始无视杰弗里家族在王国北部的影响力，是金盾和利益毁了你们的脑子吗？”

埃摩森男爵环望着四周逐渐聚集过来的宫廷贵族们，他仔细地一一看过去，大部分人都忍不住低垂脑袋。　　“我想今夜你们就该做出选择，要仔细考虑好，一旦选择错误，结果可是令人难以承受的。”

宫廷贵族，又被称为职务贵族，他们通常都是因为担任城市的某种职位，或者是由正式贵族举荐而获得爵位，一般为勋爵，卓越者为男爵，当然，特殊情况下也会获得更高的爵位。　　在斯托克王国的明文法律中，宫廷贵族可以享受法律上的贵族特殊权利，但是他们在封地选择的权力上远远落后于血统贵族和功勋贵族，尤其是现今和平环境下，他们几乎丧失了获得封地的权力。　　宴会主厅的二楼包厢，有一老一少的两位贵族正在注视着埃摩森男爵那边的一出闹剧，是的，对于他们而言就是一出闹剧而已。　　“大王子殿下，你这次离开哀伤之门出来散心，可是吸引了不少人的注意力，王都那边的几位殿下都是在打听你的消息。”

拉斐尔伯爵淡淡微笑着，精心打理的银灰色头发垂落肩膀，苍老的脸庞抵挡不住无情的岁月，只有那双漆黑的眼眸依旧炯炯有神。　　“那些小丑吗？呵呵，不用在意。”

灰色的斗篷遮掩住身形，话语中的不屑却回荡在包厢，被称作大王子殿下的身影缓缓转身，注视着面前的拉斐尔伯爵。“拉斐尔叔叔，我的提议你可以考虑考虑，如果有消息可以随时派人通知我。”

一闪而逝的幽蓝光辉刺痛着拉斐尔伯爵的双眸，他内心蓦然一惊，眼前的大王子殿下已经让人愈来愈看不清深浅，尤其是其一身的实力令他感到莫名的危险。　　“今夜的宴会会有好戏登场，关于佩里斯家族和杰弗里家族的舞台剧，不知道大王子殿下是否感兴趣？”

拉斐尔伯爵低头整理着那身金白色的华贵礼服，扯开话题，似乎不想对于所谓的提议进行过多交谈。　　沉寂的气氛陡然降临包厢，两者默然不语，无形之间，似乎有莫名的碰撞在空气里发生，混乱而压抑。　　“拉斐尔叔叔的实力依然没有退步，不愧是老一辈的骑士长，确实值得称赞。”

灰色的斗篷微微掀开，露出丝丝蓝色的头发，一双白皙纤细的手掌伸出斗篷，轻轻地整理仪表。　　“佩里斯家族，是布鲁克那家伙的次子吧，莫德里安·佩里斯？我听闻过他，消灭掉那支杰弗里家族蓄养的狼盗，好像还准备在伦沃尔山脉开拓领地？”

“是的，就是那位小家伙，没想到大王子殿下也会关注他？”

拉斐尔伯爵惊讶说道，双手背负在身后，微微佝偻着身体，谁也没看到，他右手上的一枚戒指密布裂缝。　　“偶然而已，大概一个月前，本尼传信驻守哀伤之门的军部，请求批准了厄文戴尔城镇废弃岗哨的使用，似乎就是为了这位小家伙。”

大王子殿下语气淡淡说道，双目轻而易举地在宴会里寻找到莫德里安隐藏的身影。　　“拉斐尔叔叔，宴会差不多可以开始了，否则有些客人要倒向杰弗里家族那边，毕竟铁荆棘的名号依然响彻王国北部。”

“那我就不打扰大王子殿下，先下去主持宴会了。”

拉斐尔伯爵整了整自己的衣领，躬身行礼后缓缓地离开包厢。　　当--当--当　　厚重而悠长的钟声在宴会主厅响起，原本充斥着欢声笑语的宴会骤然安静下来，优雅的贵族们面带笑容地看着从楼梯上迈步走下的拉斐尔伯爵，埃达拉斯城的实际掌控者。　　“欢迎各位尊贵的先生们抽空参加这次哈里曼家族组织的宴会，由衷的感谢你们！”

拉斐尔伯爵站在透明的玻璃站台上，苍老的脸庞环望四周，有股淡淡的威严感笼罩着宴会。　　“我也不啰嗦太多，今夜的宴会只是单纯的互相交流而已，并无约束，希望大家玩得愉快！”

热烈的掌声在宴会主厅内响起，每一位的贵族都是那么富有风度，毫不吝啬自己的注目和赞美，如同演练过很多次那么自然。　　奢华的宴会正式开始，穿着华贵服饰的仆人们端着食物和美酒有序进场，动听的舞曲声适时缠绵奏响，拥有不同身份的贵族少爷和小姐们也纷纷围绕在长辈身侧。　　魔法灯光照耀不到的角落，莫德里安坐在一张圆木桌旁，平静地注视着宴会里的种种，只是他的眉头微微皱起，不久之前，他隐约察觉到有人在窥视着他，但那种感觉又很快的消失不见。　　“嗯？”

莫德里安抬头望向身前，有一位阴柔的贵族身影从远处施施然走来，然后优雅地坐在他身旁，犹如毒蛇般凝视着他的脸庞。