第一宗门……是我的不幸。我不知道我的亲生父亲去了哪儿，只听亲戚邻居说，他早些年做生意，被人骗了个血本无归，大年夜逃出家门，再也没回来。我只零星记得我五岁年那年，也是万家灯火的大年夜，母亲带着我上街，给了我五个铜板，让我去街对面的烧饼铺，买了五个烧饼。等我买完烧饼，回头去找母亲时。她已经消失在人海，无处寻找了。我抱着五个烧饼，在万安城的街头漫无目的地走了三天，不吃不喝，不眠不休。直到手脚冻得开裂，再也走不动了。我才在一群冷眼旁观的路人中，看到了我的母亲……她在寒风之中，被追债人乱棍打死了。她嘴唇乌紫，衣衫褴褛，埋于荒地，无人问津……我被一个乞丐带走，他说，他会是我的亲人。他会照顾我。他把我带到了城外，住进一个四面漏风的破庙里。我喝着他给我的热汤，觉得这个人，就是我的亲人了……但我又错了。我醒来时，被扔到了一个肮脏狭小的地牢里，污水和冷风把我冻醒。我才发觉，我已经被那叫花子，卖到了天地宗……我们在地牢里受了一层层的筛选，剥光衣服，像个家禽一样，在市集上被挑拣买卖。最后，三个年岁相仿的男孩，和我一起被带出了地牢。我们成为了，天地宗新的弟子。从识字起，我们四兄弟受到的教条便是八个大字——非我族者，其心必异。我被宗主亲自教导如何杀死妖精。多大的妖怪从什么地方下刀，能肢解成多少块。多年轻的妖怪可以直接杀死，多年长的需要议和甚至撤退。他们是和我们不一样的生灵，不足以怜悯……我手里的剑杀了一个又一个妖精，我甚至麻痹自己，对自己说:“这是我的天命，不能辜负宗主的悉心栽培……”宗主也最器重我。虽然我制造的幻境比不过旋镜子，暗器不如安澜子，权术和心智不如德玄子。但宗主要的不是一把“锋利的剑”。只是一把“听话的剑”。可我的心底，总有一个小小的声音咆哮着:“不！这不是家人！”
为了保住我在宗门里的威望，宗主准备让我们四兄弟对擂决斗。最终获胜者，将获得遗珠城的连城之宝——遗珠琴。所有人都看得出宗主的意思，内定了我就是他的接班人。大家权当走个过场，听过就算了。只有德玄子，当真了。对擂前夜，他约我一起到天地宗的药山，给明天的对擂准备金疮药。前夜刚下过大雨，山路湿滑难行。德玄子嫌身上的佩剑太重，便放到了山腰的凉棚里。我掂量了一下死沉的铁剑，也扔在了那儿。我们攀爬了许久，才到达山顶。那是个断崖，崖面培育着石斛。一般要用搅绳上下崖面。我毫无防备地用搅绳降了下去。不到一盏茶功夫，那根八百年的狼妖都咬不断的绞绳，就不出意料地断了。没有佩剑，我无法御剑而起，跌落山崖，必死无疑。从空中坠落时，却毫无留恋和不甘。我的命数如此，无亲无友，怨不得谁。但我却为摔死在那儿，一只仙鹤救下了我。它已经浑身重伤，脖子和胸口都被安澜子的暗器戳穿。我记得它，前几日我放了它一马。当时在城里，它的母亲拼死替它挡了一剑，我用符咒封印了它的气息，把它裹入母亲的尸体，蒙混了过去。它是来报恩……或者来寻仇？我不得而知。我只是和它在洞中住了两日。我替它接了骨，包扎了伤口。它出去觅食，带各种瓜果回山洞。第三日，做贼心虚的德玄子带着兄弟们找到了山洞里。他一个人来的，没带其他人。他的眼神飘忽不定，似乎在试探我会不会把他抖出来:“几天不见，你就和妖精混在一块儿了？”
“是啊，它是个知恩图报的好孩子。不像某些人……”“师兄，是绳子自个儿断的，你怪不得我……”“够了！”
我瞪了他一眼:“我不会把你的事儿告诉任何人，但你要答应我。放这只白鹤一马。”
德玄子是何等地油滑，轻易就答应了我的条件。我们互相留下了一道封印，谁若食言，不得好死。我不知道为什么要保住那只白鹤，可能只是羡慕它和它母亲的深情吧……于是我有了第一个信得过的亲人——一只白鹤。不谙世事，不食血肉的它，身上散发着花木的芬芳，我给它起名叫“白檀”。愿它一生，都能像现在这样出尘高尚。我偶尔会与白檀见面，它身上带着我布下的符咒，藏匿了气息，仿佛只是没有修为的普通白鹤。我的同僚不会伤害它。我回到天地宗不久，宗主就迫不及待开始炼制幽莹了。没有我跟他争，首席弟子妥妥的是德玄子。我有些不忍心看那些女孩儿一个个承受不住幽莹侵蚀，痛苦惨死。便躲回了药山，教白檀化形之术去了……突然，山下的大殿发生了爆炸！我御剑赶到时，幽莹似乎暴动了。我的兄弟们死伤惨重，德玄子也立即撤离了。我看到了一个大约五六岁的女孩儿坐在地上哇哇大哭，含糊地喊着“爹爹……姐姐……”。我知道这个孩子的下场，要么成了宗主的“兵器”，要么和其他女孩一样惨死。我不知怎么，动了恻隐之心，抱着那个孩子逃了出去……我一路往北飞，不眠不休地飞了四五日……既像逃离这个诡异恐怖的天地宗，又像把我的希望寄托在这个小丫头身上，希望她能找到我所没有的幸福生活。等我稳定下狂跳的心，我已经飞到了万安城的地界。但奔马城的疫病逼来了无数难民，此时城门禁闭，根本进不了城。我想起了当年遇到叫花子的破庙，想去那儿先避避风头，却看到了一家三口已经把那个破庙给布置得其乐融融了……我把女孩放在了门口，然后躲在树上看看情况。“哎？阿生！阿生你快来啊，这儿有个走失的小丫头！”
屋里的女人放下刚出生的婴儿，抱起了还在昏迷的小丫头。男人也走了出来，摇醒了小丫头问:“哎呀，刚才来了那么多奔马城难民，怕是和父母走散了吧……小姑娘，你叫什么？”
小丫头看着陌生的男人，摇了摇头。她手里紧紧攥着一块长生锁，锁上刻着一个歪七扭八的“宁”字。“那……我叫你阿宁好不好？阿宁饿不饿？来吃饭吧。”
女人慈爱地抱住了小丫头，把她带进了破庙……我不知道我做的对不对，我只知道，那个叫阿宁的小丫头，那顿饭，吃到特别香。因为家人在身边，就是最幸福的事儿。(灯笼燃尽，潮间子卒。)