众人赶到前院，便看见七个光头和尚，七人以法明为首，身穿清一色白袍僧衣，个个俨然而立，神态庄严。九派掌门装束不一，气质各异，小宗的草莽气暴露无遗。尤其法明白衣玉面，一身皎洁，端然肃穆，如暮春天风，霎然凉爽。九派掌门方才还在勾心斗角，此时都是满目恭敬，不敢失礼。牛一夫作为主人，当先开口，请法明入拔山堂说话。法明颔首回应，扫了八派掌门一眼，说道：“贫僧法明，多谢各位掌门前来关切。”

八派掌门连忙推让，不敢承受。洛阳佛脉名重天下，得九州四海景仰称羡，若有得罪失礼之处，对方或许不计较，但天下人都会群起指摘，实在惹不起。“贫僧有些话欲向牛掌门请教，”法明仍是严肃不苟，“还请各位暂且在外稍候。”

左丘等人识趣，目送法明等进入大院，各自不语。金子同忽然一叹。毛葛问道：“金兄何以发叹？”

金子同心想：为何府官徐能可以跟着进去？他就没长耳朵吗？左丘冷笑道：“不在其位不谋其政，金掌门何必感慨。”

赵皋忽道：“法明禅师不过廿二三岁，却是气度不凡、有如神佛落尘光彩照人。”

奔流派掌门舒喜即道：“不错，不愧是大宗门派的得意门生。”

金子同道：“可以远观，赏心悦目，却不可贸然靠近，冲撞冒犯。”

其他人反应过来，你一言我一语竞相称赞法明，说得起劲，你不让我我不让你，把白马寺一千多年的历史都翻了一遍。赵皋忙中偷闲，问左丘：“左掌门不说一句吗？”

左丘心中自有道理，他回想法明庄容整饬，自有大宗气象，甚是自惭形秽，可他又不是那种愿意放低姿态的人，只道羡慕在心即可，何必说出来讨好人家？“法明禅师少年英武，在下不如远甚。”

左丘冷冷道，“至于寺院历史，佛脉渊源，鄙人实在是所知有限，不比各位掌门学识渊博、数往知来。”

赵皋讨了个没趣，赔笑数声，转跟其他掌门攀谈，有意无意地提及“寺院历史”“佛脉渊源”之类字眼，专让左丘不痛快。左丘不好贸然进入大院，看门外，早已挤满了城中百姓，微叹一声，自走到角落里沉思。拔山堂里，六名白马寺僧分立在法岸遗体两旁，法明双手合十，长念一声佛号，六僧齐声悲号，肃穆庄严，守在拔山堂门口的曲吕等牛派诸弟子耳闻凄凉之声，无不脊背发寒，很不习惯。牛一夫和徐能自进入拔山堂就立在法明身后稍远处，神情严肃，静待安排。那边仪式已毕，法明转身问：“程师叔在何处？”

牛一夫忙道：“深堂，随我来。”

“稍等。”

法明叫住牛一夫，吩咐道，“牛掌门，出家之人奉行火葬……”“下官安排！”

徐能比牛一夫嘴还快，“火葬一切事务，让下官安排即可。”

“我去，这也跟我抢。”

牛一夫闷闷地暗骂一句，却无可奈何。法明微微颔首，跟徐能道：“徐公，法岸师兄已入空门，便依江湖礼。”

转跟牛一夫道：“牛掌门，有劳了。”

“大师多礼了！我这就去安排！”

牛一夫走到曲吕身边，小声吩咐道，“阿吕，你到前院去知会你左师伯，就说要为法岸大师举行火化仪式，叫他着人去准备。”

曲吕应声去了，跑到前院把话转达给左丘知晓。左丘大怒，却不得不压着，心道：他妈的牛匹夫，竟借机向我左某人发号施令，岂有此理！“我晓得了，回去告诉你师父，就说左师伯感激佛脉高僧伏妖护民，能尽点绵薄之力，是我左丘的荣幸。”

左丘有心帮衬，但不是眼下这般被同级驱使，心中愤愤。法明让徐能在拔山堂候着，独自随牛一夫进入深堂，见一男一女守在程器床前，微微一讶。“皇甫公子，贫僧有礼。”

法明认得那男子即是皇甫居一，双手合十施礼。皇甫居一道：“早该料到是法明师兄前来，有失远迎，惭愧。”

法明道：“客气了。不知这位……”皇甫居一道：“她是白姑娘，是在下游历时结识的好友。”

法明客气道：“白姑娘，多谢援手。”

阮生衣应道：“我没帮上什么忙，惭愧得很。”

“客气。我看看程师叔。”

法明走到床边坐下，探了探程器脉息，暗暗一奇，说道，“牛掌门，程师叔体内并无妖息残留，不知……”“哦……”牛一夫不是很明白法明的意思，故作思索状。阮生衣道：“法明师……师傅，在程大师受伤后有一名念师曾来净化。”

牛一夫接话道：“不错不错，他叫铁什么银的书十三，在尚公子和皇甫公子追去伏妖时跑出来，弄了一场雨。”

法明听得又有什么尚公子，不知其由，因问详情。从白马寺赶来的路上，法明只知法岸遇难，不知程器也在，进入府衙才从徐能口中得知佛剑双师一死一伤，不可谓不震惊。“三年前虽有大妖临世预言，但大妖毕竟未出，妖物异动怎会如此急剧？”

法明大为不解，当即叫来寺僧二名耳语几句，教他们先回白马寺报信，交代过后，转跟牛一夫三人道：“妖物非同寻常，处理完这边的事，贫僧须得赶去助阵。”

“大师不必多虑。”

牛一夫想让法明多留几天，劝道，“尚公子和谢公子都是不世出的年轻才俊，打得那妖兽落荒而逃，此番他们是乘胜追击，只怕妖兽躲起来，不敢应战。”

牛一夫转述战况，不知程器败在预料不到“元炁兽”还可再生，因之有所缺漏。法明并未答话，他想：照牛掌门描述，那道天雷当是程师叔开了双脉后使出的“佛剑怒雷”之招，其威力已非我所能匹敌，为何还是败下阵来？“不对，不对。程师叔轻易遭此败局，幕后之人究竟有何来历？”

法明沉吟良久，忽道：“牛掌门，不知尚公子和谢公子叫什么名字？”

牛一夫道：“一个叫尚风悦，一个叫，叫……”阮生衣道：“谢衣。”

皇甫居一料不到阮生衣会扯谎，下意识掩护道：“法明师兄，缘何有此一问？”

“心存谢意。”

法明微微颔首，又问道，“尚公子使的是什么枪法招式？”

阮生衣简略道：“升龙诀，降龙诀。”

法明心下一震，暗道：原来是太子殿下！到此，法明终于松了一口气。“贫僧还是不大放心，待法岸师兄火化之后，我再跟上去支援。”

法明只道妖物背后必有更为难缠的黑手，须有镇妖师协助，这般想着，他又对“谢衣”这个会术法的同辈好奇起来。“我觉得不妥。”

牛一夫提出反对意见。“我也觉得不妥。”

听说要火化法岸，阮生衣脸色一变，跟皇甫居一对了一眼，耳边即传来牛一夫大叫“不妥”的声音，便跟着站出来反对。牛一夫没想到阮生衣会站在他这边，心里狂喜，猛地朝阮生衣点了点头。法明微微蹙眉，不知牛一夫俩人为何都反对他，问道：“牛掌门、白姑娘，为何不妥？”

“哎……”牛一夫只是一根筋想留住法明，理由还没想好，半天说不出道理来。阮生衣道：“法明师傅，你有所不知。法岸禅师与程大师是走散多年的亲兄弟，我跟皇甫公子也是在昨夜听法岸禅师和程大师亲口说的。程大师可欢喜了，等他醒来，总得让他再看一眼……”说到伤心处，阮生衣便说不下去。皇甫居一接过话道：“此事徐公也知晓了，他不曾跟法明师兄提及吗？”

法明微微不悦，走出深堂径自来到徐能跟前，质问道：“徐公，法岸师兄与程师叔原是亲兄弟，你为何不曾提起半句？”

徐能闻言面色大惭，只想一拍脑门，自骂蠢蛋！他的确听皇甫居一提过，但是存疑，认为对方是为了赶走他编的谎话，没有确凿的证据，他不敢跟法明随便说，以免闹笑话。“眼下不能火化，吩咐却已传下，岂不是无故扰民？”

法明不满徐能支吾，责难道。徐能只好赔不是，说道：“下官这就去喊停！”

“我亲自去。”

法明拦住徐能，转头叫来全部四名寺僧，一一吩咐道：“你们两个回寺里说明情况，你们两个到琅琊传话，请檀太师叔派人来接程师叔回山。”

“左掌门，该去通知法明大师啦！”

众人提议。左丘不甘心被压一头，发动荆门百姓在东宝塔外搭起一个七层高的木架，柴火就位，万人空巷，只差法明现身主持火化仪式，闻言正欲回话，忽听得一声“法明禅师到”，目光即跟着众人看去，只见一人白衣僧袍，如西天罗汉下凡，踏步而来。法明畅径直登上高台，天风拂拂，佛衣飘飘，开口却是：“众位辛苦，法岸师兄的遗体暂不能火化，其中缘由，徐公会跟众位解释。贫僧还有要务，失陪。”

法明走下高台同徐能交流数语，即与牛一夫原路折返。才进入大院，忽闻一声剑鸣，一道红色的剑光疾刺而来！法明猝不及防，伸手推开牛一夫，侧身避开一剑。但那红剑拂柳傍月，追着法明的身形咬住不放！牛一夫退到圈外，当时吓了一跳，此时专注看场中变幻。法明只守不攻，进退有度，见那红剑从胁下穿过，向后一收，不等对方变招，弹指一击，叮的一声，红剑被一股力道弹开，持剑之人为求回旋，顺势背对法明，手腕一转，红剑贴着腰身向后刺出，避免对方直接一掌拍击后背。“不差！”

牛一夫且惊且叹，但他心知持剑之人早已落了下风，尤其是剑身被弹开之前，那一招便是自寻死路，好在对方空手对敌，不然站着不动，直接把手中兵器砸过去，持剑之人哪里防得住？持剑之人可不这么想，在她被刺一剑的同时，她整个人已转身正对法明，对方只能出招攻击，投掷兵器，无异于缴械投降！不过试探之意已成，阮生衣收剑回鞘，致歉道：“法明师傅，唐突了。”

法明跟阮生衣不熟，莫名地被试探身手，心里难免有些不快，问道：“白姑娘此是何意？”

阮生衣道：“法明师兄，我想跟你单独聊聊。”

法明听到清脆动听的“师兄”俩字，想起阮生衣之前喊他师傅时有些支吾，恍然一悟，微微颔首，“可以，请白姑娘带路。”