“父亲与二叔是兄弟不假，但二人早已经分家，如今傅家这份产业，皆是父亲一拳一脚打拼回来的，与二叔毫无关系；这一点，太叔公应该也是知道的。”

傅修堂轻哼一声，沉声道：“我当然知道，但你也应该记得，当年你父亲错信友人，几乎赔尽身家，是族人节衣缩食，共同凑银，方才助他度过难关，也方才有了往后的种种风光。”

“是，所以父亲发达之后，对族人百般爱护，不说倾尽一切，却也差不多了，但凡族人开口，他从未有半点推托与吝啬，譬如太叔公，父亲每年孝敬您的银两，比我们家中一年的开销还要多。”

在短暂的停顿后，傅英又道：“这还不算您儿子做生意的本钱，您孙子成亲后所住的宅子等等。”

听她提起这个，傅修堂老脸微微一红，借着咳嗽掩饰了一下，道：“你父亲确实做得极好，族人每每提及，皆是一片赞誉；但做人不能总是回望过去，还是要多多向前看，纵观家族众人，丛山无论资历还是身份，皆是最合适的人选。”

傅英尚未言语，傅丛山已是一脸难过地道：“叔公莫要再说了，英儿不会同意的。”

“是呢。”

季氏在一旁帮腔，“不瞒您说，在您来之前，我们已经与英儿提过了，原本是想着大哥不在了，留在他们孤儿寡母不容易，我们做兄弟的能帮就帮一把，哪知他们竟以为我与丛山是想谋图家产，还指使管家把我们赶出去，甚至说要报官，孙媳这会儿想起来还一阵阵心寒。”

听着他们的话，傅修堂面色顿时沉了下来，目光一转，落在垂手立于角落里的老管家，“果有此事？”

老管家嗫嗫的不知该怎么回答，直至傅修堂再三追问，方才无奈地道：“是有这么一回事，但……”没等他往下说，傅修堂已是冷然打断，“够了。”

傅修堂眉目低垂，捻着白色的胡须不知在想些什么，半晌，他抬起略有些浑浊的双眼，对傅英道：“太叔公知道你在担心些什么，这样罢，此事就由太叔公来做保，丛山只做为傅家生意的代掌人，在此期间绝不私占一分一毫，待得越哥儿成人之后，一应所有，尽皆完璧归赵。”

在他的注视下，傅英一字一字道：“请恕英儿不能答应。”

听到这话，傅修堂原本还算和善的神情一下子冷了下来，他满以为由自己这个位份最高的太叔公做保，傅英就是再有顾忌也该答应了，否则就是当众驳他的面子，岂料傅英竟不假思索地拒绝了，令他大为恼火。他强压下胸口澎湃的怒火，冷冷道：“看你的样子，似乎已有更合适的人选，不妨说来听听。”

傅英知道自己已经彻底得罪了这位太叔公，但为了保住父亲留下的家业，她必须这么做。想到这里，她深吸一口气，垂目道：“英儿斗胆，毛遂自荐。”

“胡闹！”

傅修堂手中拐杖重重一顿，落在傅英身上的目光比刚才又冷了几分，厉声训斥道：“老夫活了八十余年，还没见过女子接掌生意当家的，你是想让傅家成为岳阳城的笑话吗？再者，将来你嫁了人，这傅家诸多家业岂非要拱手送予他人？”

傅英平静地道：“英儿刚才已经发过誓，此生绝不出嫁，如有违誓，当天打雷劈，不得好死！”

她这个回答倒是让傅修堂愣了一下，在确定此事属实后，他冷哼道：“纵是如此，也不可由你当家。”

傅英看到他眼中的鄙夷与轻视，当即道：“论能力，论才干，论胆识我都要胜过二叔许多，且我又是父亲的女儿，接掌他留下的生意合情合理。至于二叔……”她瞟了一眼傅丛山，冷笑道：“二叔根本不是做生意的料，这些年败尽当初分家所得的家业，以至于要靠父亲的接济过日子；让他来掌管生意……呵呵，太叔公是嫌傅家这几年太过顺风顺水，想要弄点磨难吗？”

傅丛山被她这番毫不客气的话说得老脸通红，尤其是当着傅修堂的面，急忙强辩道：“我……我那会儿就是运气不好，赔了一些，这两年已是赚了许多；做生意本来就是起起落落，谁敢保证一定就能赚到银子？你父亲不也曾赔过吗？”

说到后面，他渐露出得意之色，背也挺了起来，显然是觉得自己堵住了傅英的话。傅英将他的神色变化瞧在眼中，也不气恼，抬手将耳边的散发捋到后面，淡然道：“是没人可以保证，但二叔亏得未免多了一些，至于这两年……确实赚了一些，但从渠道到运输再到销售，都是父亲用他自己的人脉在替你铺路，你不过是捡个现成，又有什么可得意的。”

在说这话时，傅英脑海中闪过傅丛云温和沉稳的声音，父亲在世时，常教她做人做事皆要留一线，如此才好来日相见，做生意之人，最忌讳的就是做绝；自己今日所言种种，若让父亲听到，他必不欢喜，可是……对这个父亲刚一死，就迫不及待来图谋家业的二叔，她实在做不到“宽容”二字。傅丛山脸上刚有些褪去的赤色因为这番话又涌了上来，且变本加厉，涨红犹如猪肝一般，指着傅英手指颤抖不止，却迟迟说不出话来，不知是气的还是心虚。片刻，他倏地放下手，一脸委屈地朝傅修堂道：“叔公您都看到了，英儿看到我就跟见着仇人似的，一门心思觉得我要图谋她父亲留下的家业，这还怎么代管生意？罢了罢了，既然英儿有信心，就由她来执掌吧。”

“一派胡言！”

傅修堂面目阴沉地盯着傅英，“女儿家就该在家学习女红，到了年纪嫁人生子，执掌生意，哼，我傅家没有男人了吗，要让一个女人来管？也不怕被人笑掉了大牙！”

傅修堂言语间毫不掩饰的轻蔑和鄙夷，令傅英鼻子一阵发酸，就因为她是女儿身，所以无论做得多好，都会被人一言抹杀；在太叔公心里，纵然是一个傻子，都比她更重要。正自这时，肩上忽地多了一只温暖厚实的手，傅英诧异地转头望去，却是傅平，只听他道：“无需在意他的话，你的路怎么走，该由你自己来做决定，他没资格做这个主。”

低沉坚定的声音如一道暖流，徐徐抚平傅英心中的哀伤，她吸一吸鼻子，感动地道：“二哥……”傅平微微一笑，“一切有二哥在，没事的。”

这句话令傅英心中大定，再没有了刚才的忐忑与自伤，脸上亦展露出一个大大的笑容，“嗯。”

是啊，母亲、二哥与越哥儿才是她该在意的人，那些不相干之人所说的话，她根本没必要放在心上。