“十年”这两个字犹若惊雷，将常喜脑袋炸得犹如一团浆糊，久久都不能思考，他原以为最多减个两三年寿命，万万没想到竟然是十年，先生掉了两颗牙，若是一颗十年，那两颗岂不是……二十年？人活一世，能有三四个二十年已是极为了不起的寿命了，如今先生倏然去了二十年，也就是说，原本八十的寿命仅仅只能活六十，若是原本只有六十的寿命……那现在坟头已是长满了青草……“先生……可知还有寿元……多少？”

问这个话的时候，常喜整个人都在发抖，没人知道他鼓了多大的勇气才能将这句话说完整，纵是这样，中间也停顿了两次。鼠大拍一拍他的肩膀，安慰道：“人生在世，难免一死，没那么好紧张难过的；再说了，其实早在老爷子过世的时候，我这条命就该被收去了，能够再活那么多年，已经是偷来的了，又岂能再奢求。”

说罢，他回到桌前坐下，端起没怎么动过的饭碗。常喜跟着来到他身边，执着地道：“先生还没回答属下的问题。”

鼠大一脸无奈地道：“看来不回答你这个问题，我今儿个是不能安安心心吃这顿饭了。”

常喜没有说话，但他的眼神已是肯定了鼠大这个问题，后者轻叹了一口气，隐晦地回答道：“我与圣上应该差不了多少。”

尽管已经做好了心理准备，听到这个回答，常喜鼻子还是不由自主地酸了起来，哽咽道：“只剩下五年了吗？”

“差不多吧。”

鼠大淡淡说着，他倒是豁达，坦然接受自己的命数，不会如梁帝一般盼着自己活久一些再活久一些，恨不得长生不老，将权力永远永远地握在自己手中。常喜紧紧抿着嘴没有说话，因为他怕自己一开口就会忍不住哭出来，但眼眶里仍是盈满了泪。他年少的时候就跟在鼠大身边，几乎可以说是后者看着大的，之后看他喜欢习武，又带他拜了名师，在他心中，鼠大是师亦是父，曾几何时，他以为彼此会一直这样下去，如今倏闻鼠大只有五年寿命，如何能不悲伤。鼠大看到常喜这副模样，一向温和的他，这一回却是沉下了眉眼，轻喝道：“男子汉大丈夫，摆出这哭哭啼啼的模样像什么样子，擦掉！”

听到这话，常喜赶紧抬手抹去眼中的泪水，可这泪水能一擦就掉，喉咙里的哽咽却不是说去就能去掉的，只听他哑声道：“属下心里难过。”

“这一切早有定数，难过也好，不忿也罢，皆不会变改什么。”

这般说着，鼠大响起一事，道：“老夫人过几日就该到了，这件事万万不可让她知道，老夫人年纪大了，经不起这些。”

“属下知道。”

在常喜话音刚落，门口响起了敲门声，他赶紧上前应门，不一会儿走了回来，面色有些难看，“先生，孙邈去了宫里见皇上，据咱们的人回复，他此去就是为了先生与江家的关系，应该是柳小姐故意泄露出去的。”

鼠大咽下口中的饭菜，淡淡道：“皇上是何反应？”

“皇上夸了他几句，并且决定几日后江家两案并审，并由孙邈来做主审官。”

常喜一口气将听到的消息都说了一遍，随即不无担心地道：“先生前脚刚走，孙邈后脚就去告密，您说皇上会不会起疑？”

“疑什么？”

“疑您是为了抢先孙邈，才不得不将您曾是江家护卫的身份相告。”

常喜越说越觉得有这个可能，眉心都皱成了一团。在常喜想着该如何化解梁帝的疑心时，鼠大却是道：“若不疑，就不是圣上了。”

常喜诧异地道：“先生这是何意，难不成您早就料到了？”

见鼠大点头，他又道：“既然如此，您为何还要那么做，这岂不是……”后面的话他有些不好意思说。鼠大哪会猜不到，微笑道：“岂非搬石头砸自己的脚？”

常喜被道破了心思，虽然有些尴尬，但还是如实点头，“属下实在想不通，还望先生明示。”

外头的雪似乎下得大了一些，屋里的气温有明显的下降，鼠大取了手炉捧在冰凉的掌中，眸光幽幽地道：“可还记得进宫见圣上之前我与你说的那句话，你那会儿还问我是什么意思来着，我说进了宫你就明白了。”

常喜顺他的话回忆着进宫前二人的对话，倒是给想了起来，“先生说您需要得到的不是宽恕，而是用处。”

“不错。”

鼠大抚着手炉上精致细腻的海棠花纹，垂目道：“宽恕这个东西最是做不得数，今儿个心情好给宽恕了，明儿个呢？后日呢？谁又敢保证？”

常喜一时无言，过了一会儿方才神情复杂地道：“不都说君无戏言吗？”

鼠大苦笑一声，叹息道：“所谓君无戏言，不过是糊弄老百姓的话罢了，但凡是想要治一个人罪，多的是借口；前朝的岳飞岳将军是怎么死的，你忘了吗？”

见常喜不言，他又继续道：“无罪之人，尚且落得个这样的下场，何况我欺瞒在先，单凭’宽恕’二字，根本不足以让圣上留我性命。”

“属下明白了。”

常喜涩声道：“属下一直都知道圣上凉薄，却不想凉薄至此，多年君臣之情，上宾之谊，竟然全是逢场做戏的客套。”

“现在明白，为时未晚矣。”

鼠大淡然说着，看不出悲喜，随后又继续往下说，“一把火枪，足以让圣上意识到我的重要，只要我足够重要，他就不敢动我，连带着也不敢动江家，现在明白了吗？”

常喜将他的话细细咀嚼了几遍，终于彻底明白了鼠大的打算，恍然之后又有几分后怕，“原来先生打的是这个主意，难怪了，只是先生怎么知道，火枪一定会让皇上心动，万一……”“没有万一。”

这四个字鼠大说得斩钉截铁，没有一丝迟疑与动摇，“这几年大梁未与邻国动干戈，但并不表示圣上真是一个安份守己之人，相反，他野心勃勃，否则怎么会为了拉拢蒙古，连自己最心爱的女儿也嫁了过去。所谓的和平，不过是因为实力不足，而不得不为之的韬光养晦罢了。”