歼十一战斗机的首飞成功，令中国航空工业又向前进了一大步，补上了重型制空战斗机的短板，而到了十月份，中国航空工业又要立项研制新机了，这是为了补上另一块短板，那便是大型军用运输机。 虽然说现在中国航空工业已经研制了先进的运九中型运输机，它已经在九月下线，预计年初就会进行首飞，但运九毕竟还是中型运输机，载重量只有二十七吨，比起大型运输机来还是有不小的差距，所以这一次军方和航空工业决定立项研制一百八十吨级的大型军用运输机，瞄准的就是伊尔七六运输机这个级别。 搞军用运输机，自然还是六零三所了，这次唐总师又带着一位年轻的副总师，一起来到了中海，找到了李思远。 李思远当然知道唐总师和柳海副总师的来意，因为大型军用运输机这块短板，是时候补上了。 估计柳海副总师，这次要担任大型运输机的总师职务，毕竟唐总师身兼数职，特别是战略轰炸机总师之职，那是非常的忙。 唐总师详细的给李思远介绍了军方的设计要求，这款大型运输机，最大起飞重量一百八十吨，比伊尔七六运输机还要略小一点，但是运载能力却要超过伊尔七六运输机，最大载重要达到五十五吨，这当然是为了能够运载国产新一代的主战坦克而设计，所以不仅载重量还要超过伊尔七六，同时货舱尺寸也是如此，运九的货舱已经够大了，国产大运还要更大一些，当然最重要的是载重量翻了一倍，起飞重量也翻了一倍。 这么高的载重量，发动机推力必须要够大，并且货舱地板强度也要够才行，飞机自重要轻，否则航程就达不到设计要求，要知道国产大运的最大航程要超过伊尔七六的七千八百公里，达到九千五百公里以上。 在得到这些设计要求后，李思远便想到了自己重生前的运二零大型运输机和小鬼子的C2运输机。 那时候的运二零大型运输机，其实设计上是结合了伊尔七六和C17战略运输机的特点，但是因为发动机不给力，所以最大起飞重量二百二十吨，最大载重五十五吨，比伊尔七六运输机改进型号略强一点，不过最大的改进是货舱加大了，能够装坦克了。 但运二零还是不太完美，因为使用的是D30发动机，因此航程不够远，速度也相对慢一些。 倒是小鬼子的C2运输机，有非常好的动力，两台CF6涡扇发动机很省油，只是由于机体设计不太给力，所以C2运输机最大起飞重量才一百四十多吨，最大载重四十吨不到，如果机体设计够好，那完全可以载重五十五吨以上，起飞重量做到二百吨没有问题。 因此这次李思远便想着，国产大运其实是可以使用两台大推力涡扇发动机的，这样不就更省油了吗？而且使用成本也更低。 所以李思远便对唐总师和柳海道：“两位，我觉得咱们的大运，最好是采用双发大推，这样的话无论是制造成本还是使用成本，都会大大降低，同时也能够满足军方的要求。”
柳海激动地道：“李主任，您的想法真是很独特啊，我们原来还想着搞伊尔七六那样的四发设计呢，如果真是能够搞成双发大推，那的确是有很大的优势啊！”
李思远笑道：“没错，但难点也就是在大推力涡扇发动机，根据军方的要求，要实现一百八十吨的起飞重量，五十五吨的载重，还有九千五百公里以上的航程，那双发方案，发动机推力至少要达到二十五吨以上，理想一点的话要达到三十吨就更好了。所以我想，大运的发动机，可以在咱们的C929远程宽体客机采用的长江两千涡扇发动机核心机基础上发展而来，最大推力降低到三十吨，提高发动机的一些其他性能，满足军用运输机的需求。”
唐总师一拍大腿道：“妙啊，李主任，这样的话，又可以节省不少的研发成本啊，本来商用发动机，稍加改进也可以军用的，这个办法好1” 其实采用双发涡扇的军用运输机，也不止C2一个，还有图波列夫设计局搞的图330运输机，也是双发设计，只不过它是中型运输机，起飞重量刚刚超过一百吨。 但是不管怎么样，军用运输机采用双发设计，也是没有问题的，尽管说四发设计似乎安全性更高，但是双发设计，只要发动机可靠性够高，另外设计时动力冗余度够的话，也没有问题。 因此李思远和唐总师，柳海一起开始探讨，一边开始设计起来了。 两台三十吨推力的涡扇发动机，合计起来最大推力就达到了六十吨，比起伊尔七六运输机四台发动机加起来的推力还要大十吨，所以运十八大型军用运输机的起飞距离会缩短不少，也就意味着它的短距起飞能力强，可以在临时跑道上重载起飞。 当然气动布局和机体结构设计是重点，运十八大型军用运输机，采用了先进的超临界机翼，高平尾T形设计，货舱尺寸够大，高度四米一，宽度达到四点四米，长度二十三米，可以轻松装下一辆主战坦克。 当然要是装其他的战车，就可以装好几辆了。 有了这么先进的设计，运十八大型军用运输机，最大航程可达到一万公里，最大载重轻松五十五吨，巡航速度达到八百七十公里每小时，最大速度九百三十公里每小时，比伊尔七六运输机要快不少。 而且在载重五十五吨的情况下，运十八大型军用运输机航程还能达到四千八百公里，这个就非常了不得了。 在得到李思远的设计方案后，唐总师和柳海高兴得不行，这个设计方案，要拿给领导们一看，领导们绝对要喜出望外，这么好的设计，比伊尔七六先进多了，到时候这款军用运输机说不定还能用于出口，赚外汇呢。 在国际市场上，这种运输机的需求是不少的。 所以就在不久之后，运十八大型军用运输机立项会便在科工委正式举行，领导们一看到这个设计方案，就乐坏了。