雨还在下。晦暗天色的映衬下，三重飞檐的门楼更显庄严肃穆。老旧的木质屋檐被雨水浸湿，散发着陈腐的霉味，下方则是一尊颜色黝黑暗淡的神像。一手持朱笔，一手持墨斗，单腿撑地，另一条腿高高抬起，似舞非舞的样子。但凡有点学问的人，都能认得。魁星点斗。这是一些讲究气派的学府的标配。寓意着院内的学子，将来可以一路高中，成就一番事业。再往下，大门口两侧的巨大圆柱上，刻着一副劝学修身的楹联。大约是年代太过久远的缘故，字上面的颜色已经斑驳剥落。但凑得近了，还是可以见到，上面残留着金漆的色彩。可以想象，许多年前，这座学院的辉煌盛况，想必前来求学的学子也是络绎不绝。只是不知，为何会沦落到今日衰微的地步，连大门都没人修葺一下。“看不出来，我们这座学院，曾经似乎也很有牌面的样子？”
雨幕下，楚嬴站在秋兰撑起的油纸伞下，望着门楼上‘顺州学院’的牌匾，表情有些诧异。“那是因为，百多年前大楚开国不久，这座书院曾出过一位了不得的人物。”
旁边两三步间隔，苏立撑着伞摇头轻叹，脸上是掩饰不住的唏嘘。楚嬴前往军营附近播种的时候，曾事先通知过他，所以，中途他便赶来汇合。一方面，他想要见识一下，能让楚嬴如此重视的种子，到底是什么奇物。另一方面，也是因为州学的事。顺州地处帝国北疆，位置偏远，百姓困顿，典型的穷山恶水之地。这也导致，大楚建国一百八十年来，一直鲜少有身怀大才的学士来此教化，以至常年文脉不昌。至如今，不仅同处一地的卫学关停了，就连这座唯一的州学院也越来越没落。偌大一个书院，连院正、教习加上学子，总共也不过两掌之数。人数少到如此地步，几乎已经成了摆设。众所周知，一个地方经济发不发展，和人才有着很大的关系。而优质的人才，都来源于优质的教育。所以，了解此间情况的楚嬴，一早就和苏立计划，要将顺城的教育搞起来，重振州学和卫学。不过，楚嬴所谓的教育，和苏立理解的又不同。按照楚嬴的说法，他的教育理念是普及基础学问，学以致用，主要用于培养有知识的产业人才。这对传统的官本位教育路线，几乎是颠覆性的挑战和革命。苏立毕竟是传统教育的受益者，一开始，他并不同意，两人为此争论过无数次。但，随着白石滩工业区的建设和发展，苏立最终被楚嬴一点点说服了。一切的真理都来自于实践。在亲身参与过工业区的建设后，苏立渐渐意识到一个严重的问题。那就是，工业区的工人虽多，但绝大多数人都是文盲。导致许多需要一点技术含量的岗位，迟迟找不到合适的人选。而且，随着工业区的建设越来越完备，工厂运转规模的扩大，这种趋势越发明显。若是放任这样下去，将会严重制约整个工业区的生产。搞不好，最后甚至会因为摊子铺太大而崩溃。一旦出现那种情况，作为破产方，楚嬴和州衙肯定是掏不出钱来救济的。届时，上万人吃不起饭，后果将不堪设想。这就是缺乏高素质产业工人的悲哀之处，就算给你工厂和设备，你也搞不成工业化。参考对象——隔壁咖喱国。于是，在经过好几天反复思考后，苏立终于战胜了自己的内心。答应楚嬴，和他一起来劝说院正，扩大州学，改革教育，走另一条道路。什么，为什么不强行命令院正？州学是隶属朝廷的教育机构，性质类似于衙门。楚嬴虽然贵为一州之主，但真正的职权，也就只能收收税，练几个兵，顺带监督一下衙门的风行。至于朝廷事务，他是没有资格插手的，至少明面上没有。而苏立，也只是顺城州衙的临时管家，本身没有朝廷的任命，也就是不具备合法性。之所以他坐镇州衙这么久，也没人有意见。一来是朝廷那边，接任人的任命还没下来。另一个就是，他本身就是进士出身，又在六科任过职，资历上足以堪任。再加上，他在顺城百姓中风评一直不错，又有楚嬴支持，这才镇得住明里暗里的一些人。但不管怎么说，管家就是管家，始终名不正言不顺。这种对州学大刀阔斧的改革，没有院正的同意，他们也只能无可奈何。“了不得的人物？”
能让苏立称呼了不得，立时勾起了楚嬴的兴趣。苏立捻了下颔下被雨水溅湿的短须，扭头看着楚嬴，道：“殿下可听说过张敬直？”
“你是说……开国之后的那位内阁首辅，张阁老？”
楚嬴呆了呆，回过神来点头道：“若是这位，确实当得起不得这三个字。”
对于这位张敬直张阁老，但凡了解大楚过去的有识之士，就没有一个不知道的。尽管楚嬴十岁之后被幽禁冷宫，但在之前，一样也听闻过不少张敬直的传闻。这位虽然不是开国首辅，但绝对是大楚一百八十年来，可排进首辅前三的存在。其在位时，尽心辅佐当时的楚皇，推行了一系列改革措施……统筹税收，鼓励商业，公平教育等等。不仅大大增加了朝廷税收，还促进了各行各业的发展，为其后几十年的盛世，打下了牢固的基础。后世之人一提起敬直公，无不是赞誉敬佩有加。想到这些，楚嬴再看这座学院时，目光也变得复杂起来，幽幽叹道：“想不到，如此偏僻穷困的地方，竟也出过如此煊赫的大才贤者。”
“是啊，正是因为出了此人，顺城才被彼时的大楚陛下撤县改州，以兹奖励。”
苏立讲解道：“据州志记载，这座学院，也是那位张阁老募钱修建的，只可惜，物是人非，谁能想到……”他没有继续说下去，只是摇摇头。俄顷，将感慨抛诸脑后，伸手邀请道：“殿下既已来了，也别站在雨中，我们还是进去吧。”
“那就进去……但愿，此行顺遂。”
雨伞下，楚嬴颔首，撇头看了眼大门一侧的院墙下。这般天气，那里竟停着两辆马车，风雨中，隐约可见车厢上印着暗色的字……埻化书院？