周老板听石番气愤地讲完经过后，他颔首轻拍石番肩膀，表示理解。身处那样的危机中，自身的生命安全是最重要的，那些杂七杂八的东西，确实可以拿来舍弃，以争取宝贵的时间。其实也不算白舍弃，周老板的茶杯，便起到了关键路标的作用。“行吧，这都是小事情，你们没事，就比什么都强。你呢，也不用这么自责。”
周老板看石番眼圈都红了，微笑着柔声安慰。石番急道：“我这是自责么？我是生气啊！”
程相儒抬头看着天上璀璨的繁星，似是被美景所吸引，像个没事人一样，看得石番更生气了。周老板笑道：“好了好了，这不是什么大事。本来我挺困的，现在一下子精神了不少。正好，石番，你看一下，前面再走没多远，好像就没路了。咱们接下来往哪走？”
众人扭头看向车灯照亮的方向，果然看到前方不远处已经到了山脚下，再无前路。石番环顾一圈，忽然看到了一样东西，抬手指向南边：“看到那边的木墩子了吗？过了那里，上了山，就是禁区的外围了。据说当初送神女，到了这里，老人、女人、小孩以及身体有残疾的人，就都不能再往前了。”
在南边不远处的一座大山脚下，有十几个半人高的木墩子间隔而置，像是守卫苗疆禁地的卫士，任昼夜轮转不停，它们始终矗立不动。周老板仔细看了看，皱眉道：“车子不能再往前了，接下来只能步行。现在天色还很黑，咱们的状态也都不是很好，那就先休息调整一下，天亮了再动身吧。”
四人又回到车上，翻出了些面包、饼干和纯净水，简简单单吃了个饱，给车窗开了条小缝用于换气，然后他们便直接在车上靠着车门睡下了。这样的条件，睡眠质量不可能太高。程相儒感觉自己脑子里一直翻来覆去想着那些乱七八糟的事，肚子里也一直有“咕噜咕噜”的声音，像极了阿毛在打呼噜，烦得他太阳穴直突突。他只觉得自己还没等睡着，天就亮了，有虫鸣鸟叫在外面响起，像是催人起床的闹铃，非常聒噪。“走吧！”
周老板开门下车，在后备箱里翻了翻，没找到什么有用的东西，便只将食物和淡水带上。在高速上被那伙不明身份的人一路追踪，最后导致他们不得不仓促换车，很多装备也都没来得及搬上这辆车。那么现在，便只能指望冷萤了，她的那个大旅行包跟哆啦A梦的百宝袋一样，什么都有，指不定关键时刻能带来什么惊喜呢。四人撇下汽车，徒步往前走，没一会就到了那一排木墩子所在的位置。木墩子应存在许久了，深扎进泥土中，经年累月的风吹日晒，导致其表面出现了很多裂隙，也不知还能守护这苗疆禁地多少载。现在这时代，即使深居群山中的生苗，都有年轻人想出山到外面的世界闯荡。而见识过人间繁华，他们大多数都不愿意再回到山里，回归他们曾以为是一生不变的农耕生活。生苗都如此，熟苗更是以前所未有的速度飞奔向现代化，很多熟苗的地域，都已经被开发成了景区，寨子里从上到下赚得盆满钵满，但凡遇到危险，直接报警，身体有恙，那便去医院排号。渐渐的，很多传统，也就只存在于景区中的娱乐项目里了，只有其象征意义，再没了实际意义。或许要不了多久，巫术和蛊术会变成魔术和杂技，被拿去申遗。而巫医这一职业，也将与那些传统手艺人一样，渐渐消失，直到只存在于文献中，被博物馆封存。真到了那一天，连巫医都不在了，这苗疆，便应该也不会有禁地了吧？这些如卫士一样的木墩子，要么会被推翻、砸碎，要么会被玻璃罩子护住，成为景区内的一处特色景观，也或者，彻底被世人遗忘，直至化为尘埃。四人从木墩子间穿过，抬头仰望面前这座山，看到山尖直插入云端，顿生眩晕感。湘西这边的山和东北的山完全不同，东北的山延绵起伏，远看似波浪，层层叠叠，不见尽头。而这里的山，除了被苗民们征服为居住地的那些，大多都是又高又陡，宛若从地面刺出的无数棱锥，很难攀爬。当然，程相儒他们的目标是深入苗疆禁地进行探索，而不是征服这些陡峭的高山，于是他们先沿着山脚行进，寻找两峰相接处，从相对较矮的位置进入。山中多虫，其中以五毒居多。所谓五毒，便是蛇、蟾蜍、蜈蚣、蜘蛛以及蝎子。据石番说，最早的蛊，并不像现在这么种类繁多，就是老巫医将五毒养在一个瓮里，让他们自相蚕食，最终活下来的，便是最毒之物，被称为“蛊王”。而随着时代的发展，巫医们前赴后继，几经大胆创新，又经无数次开发，将五毒拓展成了“五千毒虫”。当然，五千只是个概数，表明很多，实际应该远没达到五千那么夸张。并且光蜘蛛就占了几十种，毒蛇更占了上百种，如果以大类去划分，实际也就十几类。苗疆禁地是不允许被进入的，生态环境没有受到破坏，毒虫极多，中心区域据说还常有瘴气弥漫。即使是禁地外围区域，毒虫之多，毒性之强，也是难以想象。普通人走在这里，稍有不慎就会被蛰，虽然作恶的大多是普通毒虫，还不至于见血封喉，但带给人的疼痛和麻痒也是很令人痛苦的。冷萤本还担心她包里那些驱虫药不够四个人用，但当他们进入山林后，她才发现，自己的担心完全是多余的。石番专业控虫，程相儒的身上又散发着阿毛的气息，所有毒虫都绕着他们走，根本不需要驱虫。四人相互扶持着翻山越岭，来到一处鸟语花香的山坳。这里四周被高山环绕，草木生长极为旺盛，野花遍地，五颜六色的如华丽地毯，平铺向远方，淡淡的花香弥漫在空气中，混杂潮湿又清爽的草木味儿，沁人心脾。石番说，这里应该就是回望谷，以前神女出嫁山神，送亲队伍到了这里，便要停下了，神女将独自一人继续向前。每一代神女，都是满心不舍和不安地离去，每走几步都会停下来回头望望，回望谷因此得名。据说，古婆婆的大女儿，当年就是从这里离开的。这也就意味着，穿过这片回望谷，程相儒四人才算是真正进入苗疆禁地！