异变突生，那藤蔓如条长鞭，高高扬起，带着尖锐的破空声，向着冷萤兜头抽下。在场众人中，除了程相儒和冷萤，其余人只来得及发出一声惊呼。程相儒微蹲身形，迅捷如闪电般从腰间抽出锋利的军用匕首，大喊一声“小心”，向着那藤蔓冲了过去。冷萤拔出红缨枪，带出碎草和土屑，斜着向上挑起枪尖。枪尖“噗”的一声精准刺入藤蔓中，但却只是卡住了半截攻势，还剩半截来势不减，甩尾而下，直打向冷萤后脑。程相儒及时赶到，纵身跃起一米多高，赶在藤蔓端部击中冷萤之前，挥舞匕首直接将那藤蔓劈断。没了支撑，被劈断的藤蔓飞坠入一旁的草丛中。但那断掉的藤蔓却好似拥有生命，在草丛中翻跳数下，才逐渐没了动静。“躲开！”

冷萤大喊一声，双手抓住枪杆，用力一甩，将剩下半截藤蔓扎进地面。程相儒落地后顺势翻了个跟头，刚好躲开扎入地面的红缨枪。两人配合默契，没有多余的动作，每个动作都恰到好处，就好像是之前商量好的一样，连贯又丝滑。看着眼前这一幕，周老板惊讶地张大嘴巴说不出话来。这才过了多久，程相儒竟然能有如此身手，简直匪夷所思。石番倒是有些见怪不怪了，他在刚到蓉城那两天，陪程相儒在夜里去“惩恶扬善”过，他可是亲眼见过程相儒下手有多狠多黑，他早就已经惊讶过了。周老板跑到近处看了看，确认冷萤没有受伤，这才松出一口气。他惊愕地看向正在拍身上灰土的程相儒：“小程，你……你……”冷萤大咧咧道：“不用奇怪，是我教的他。山羊胡，你要是肯拜我为师，我也可以教你。”

石番举手道：“我想学！”

冷萤白了石番一眼：“大人说话，小孩少插嘴。”

石番：“……”程相儒知道，冷萤之所以这么说，一是笃定周老板肯定不会真的拜她为师，二是为了对《炼体卷》中的内容保密。按龙苗苗所说，《炼体卷》中记载的是程家祖传的秘术，不能让外人知道。冷萤虽然还没正式跟程相儒结婚，但已经被程相儒当成了自家人，并且冷萤这一身本事，也是跟程志风学的，对《禅秘术》和《五禽秘术》非常精通。周老板表情复杂地看了看程相儒，又看了看冷萤，轻咳一声，转移话题道：“赶紧把这东西挖出来吧，免得再弄出什么事来。”

巴托从周老板手里接过折叠铲，撸起袖子，几大铲下去，就把那藤蔓的根给刨了出来。但在这个过程中，他感觉到铲子碰到了地下的硬物，铲头都碰出了豁口。看到那藤蔓在根部脱离泥土后逐渐没了动静，众人这才松出一口气，将紧绷的神经稍稍放松下来。“这下面好像有什么东西！”

巴托说出自己的发现。冷萤手持红缨枪，将这半截藤蔓远远甩飞出去，然后也从背包里翻出一个折叠铲，上前对那土坑一阵刨挖，最终挖出来一块石头。那石头整体黝黑，带有红褐色的斑块，像是黑曜石，但又不够通透，颜色也不够纯，不知是什么品种，与苗疆禁地神女洞中那些无字碑的材质非常相近。这块石头一出土，程相儒、冷萤以及石番，便都隐约听到有声音在呼唤他们各自的名字，不过声音太轻微，不特别在意很难听到。冷萤收起折叠铲，抬脚踢了踢那块石头：“破案了，就是这玩意搞的鬼！”

巴托微微弯腰仔细看了看那石头：“这不就是块石头吗？”

周老板暗暗瞪了冷萤一眼，似乎在埋怨冷萤口无遮拦，他故作浑不在意的模样道：“不用疑神疑鬼的，就是块石头而已。”

冷萤留意到周老板使给她的眼色，立刻会意，抬脚将那石头随意踢到一旁，笑道：“对啊！就是这块石头，把铲子磕坏的啊！”

巴托挠了挠头，又摇了摇头，似乎觉得有什么不对，但又说不出来。他又瞥了眼被踢远的黑色石头，随后向周老板问道：“还继续吗？”

“走！”

周老板重新收拾好心情，与巴托并肩向前，继续深入。冷萤一手扛着红缨枪，一手挎上程相儒的臂弯：“走，溜达去！”

石番在最后，看了看黑石和白斑藤蔓，小心翼翼过去，拎起黑石偷偷塞进背包。他再抬头时，发现其余四人已经走远，于是急忙追去：“等等我呀！”

五人在继续深入的路上，又遇到过两次那种白斑藤蔓，但这一次他们没有再去给自己找麻烦，都选择远远躲开。他们现在很需要有效利用时间，争取早点找到金剑，早点回，避免在这诡异的地方过夜。可是，这一次他们找了很久，却除了白斑藤蔓，没再有任何突破性发现，就连那五张照片上的变异动植物，都没能见到一个。眼看着太阳已经快要落山，天色即将变黑。巴托面露担忧地建议：“要不今天先这样吧，咱们改天再来？”

按程相儒他们的性格，肯定是不想再来回折腾浪费时间，但周老板却点头道：“行吧，今天就先这样了，回去吧！对了，巴托，你平时应该也挺忙的。我们现在知道地方了，下次我们自己来就好了，你不用总陪着我们。”

巴托眉毛一挑：“那怎么能行？你们来了就是客人，我得好好招待。这山里的情况太复杂，你们没个向导，万一迷路了怎么办？”

周老板笑道：“迷路肯定是不会迷路的。你放心吧，我们绝对不会有事的。走吧，不纠结了，先回去！”

程相儒听出来了，周老板是想甩开巴托，于是没有坚持就地扎帐篷的想法，老老实实跟着返程。他们沿原路回到车里时，天色已经彻底黑下来了，荒野上是深蓝色的苍穹，闪亮的繁星和璀璨的星河点缀其上，映衬得群山更高、草原更广阔。与来时一样，巴托开车在前面带路，其余人坐在周老板车上，跟在后方。冷萤忽然拍了拍石番的座椅，小声道：“把东西拿出来给我，我研究研究。”

石番点头，拉开背包拉链，将那块带有红褐色斑块的黑色石头捧了出来，递给了冷萤。周老板看到这一幕，喜道：“我就知道石番留在最后，是为了带上这块石头。”