今晚，注定是不平凡的一夜。金城市各个街道的警笛声和喧嚣声，就未停过。曹家府邸，络绎不绝的宾客。地方大拿，合作伙伴，豪门望族，争相登门，无人入睡。曹家后花园，凉亭处。一位身穿米白色唐装的银发老人，正坐于石凳之上，慢悠悠地品茶。虽然已至耄耋之年，但老人精气神依然很足，白色胡须一直垂到胸前，颇有一种仙风道骨的感觉。在他身旁，环绕着诸多宾客。但，却无一人敢于坐在他对面的空位置。只因为，他是曹家的族长，曹元驹！曹家的崛起，有着一段近乎传奇的历史。早年前，曹家就是名门望族，家族世代皆是红顶商人。不过到中年时，朝纲内乱，官职被免。曹家一落千丈，穷困潦倒，是曹元驹于危难之际，一手拉起了整个家族。此人，能力极强，别看他一副看破红尘的淡然姿态，实则为人铁血，性格强势。没有这等魄力，也难以让整个家族，起死回生，并且稳中有增，一举迈入四大豪门的行列。在见到曹元驹之前，所有人，都以为他正处于盛怒之下，发誓要将凶手碎尸万段。但，实际上，他比普通百姓还要平静许多。甚至于，还有闲心品茶，伏案小憩。似乎，对于曹雨竹的安全问题，毫不担心。凉亭十米开外处，站了不少人影。这些，都是来慰问老爷子的人。只是，他们来了近一个小时，连跟曹元驹说句话的机会都没有，皆被管家拦了下来，不得靠近。对此，众人并无怨言。当然，也不敢有怨言。不请自来，能踏进曹家大门，就已经算是三生有幸，他们岂敢对曹老爷子，有任何不满。活腻歪了？凌晨两点时分，管家轻手轻脚靠近曹元驹，小声提醒道：“老爷，人来得差不多了。”

“嗯。”

过了许久，曹元驹方才睁开眼，耷拉着眼皮，看上去似有些疲倦。扭头，看了一眼守在一旁的权贵，曹元驹不咸不淡地道：“你们来了。”

“老爷子。”

众人齐齐行礼。再然后，众人逐个上前汇报。“老爷子，我已经联系了北海警司总署长，加大搜索力度，务必在天亮之前，揪出凶手！”

“我也请了著名的侦探专家，介入调查，相信很快就会有结果。”

“我已经安排了人张贴告示，设置悬赏金，全城追缉绑匪。”

无需曹家人开口求助，地方权贵一呼百应，纷纷出力，并且，还以能为曹家做事为荣。这就是曹家在金城的号召力与影响力！曹元驹默默地听着，并不做声，随手端起桌前沏好的云瞋藏红花茶，用杯盖轻轻拂着茶叶。等所有人都汇报完，老爷子这才放下杯盏，笑道：“都撤了吧。”

众人一怔，抬起头来看着后者，不解其意。“一个小小的绑匪而已，没有必要这样大费周章，兴师动众。”

老爷子老神在在，胸有成竹。不愧是经历过无数大风大浪之人，比起一般人应对极端事件的态度，要沉稳太多，与众不同。“绑匪不敢对雨竹做什么，毕竟，那是我曹元驹的孙女。”

淡淡的一句话，没有加重语气，也没有刻意咬字。但是，对于众人而言，却如雷贯耳，惊得连连点头。“我已经差坤鹏去金泰酒店摆下了宴席，并且放出话去，让劫匪于天亮之前，前往赴宴。”

先礼后兵，这是曹家给予绑匪最后的机会。乖乖领命，把人带到金泰酒店，磕头认错，说不定还有一线生机。如若不来，必灭其祖上三代，加诛九族！这种应对之法，才符合曹元驹一贯作风。盛气凌人，高高在上。不是你要挟我，而是我给你机会，给你和谈的机会！撕票，威胁，伤害？想都不用想的事情。他曹元驹的名字，就是一道护身符，一道保子孙平安无忧的护身符！没有人，蠢到去问老爷子，如果劫匪不去赴宴，该当如何？因为，这是不可能成立的事件。曹家人本就是顶级豪门，背后还有赵、楚、魏三家鼎力相助，他的话，于金城而言，就是圣旨！“夜深了，你们也该回去休息了，明天一早，你们就能接到消息。”

曹元驹起身道。“是。”

众人频频点头，对此话深信不疑。可以预见，明日一早，金城新闻头条上，刊载的必将是曹雨竹平安归来的消息。“我很期待，那歹徒会是什么下场？”

“敢得罪曹老爷子，就算曹家人不追究后果，也会有其他人出面严惩歹徒！”

“明天就等着看热闹吧。”

众人出门之后，嘻嘻哈哈，气氛一片轻松。他们心里笃定，曹雨竹生命无忧，只是一场小小的闹剧，很快便能平息。……与此同时，萧牧天已经坐上了商务车，驶往了下一个目的地。一刻钟后，商务车抵达了一处高档别墅小区。这里是市二环地带，虽然比不上市中心的帝家苑，但一栋三百平的别墅，价格也高达八百万。一般人，哪怕劳苦奔波一辈子，也望尘莫及。钱，是好东西。故此，总有心术不正的人，为了金钱，就可以毫无底线，谋财害命！萧牧天要找的人，名为李涛，是金城日报的责任编辑，薪水不低，但想要全款在这里买下一栋别墅，却是痴人说梦。所以，他攀上了曹雨竹。为了金钱，放弃原则，捏造事实，恶言相向，以笔为剑，刺伤无辜！父亲车祸，家族凋零，赵家紧逼，是沈听澜毅然辞世的绝大部分原因，但直接原因，还是曹雨竹那晚相约春风亭，所说的那番诛心之言。事情过去这么久。即使是揽月楼，想要复原当时的完整的对话，都有一定的难度，需要时间。相较之下，还是直接从当事人嘴里，问出实情，来得快一些。“她全家都死了，举目无亲，唯一活下去的信念，就只有他去北境征战的心上人了。”

“是我，是我差人伪造消息，说北境大战，镇守边关的战士全军覆没，她的心上人也死在了。”

“直至今天，我都记得她离开时的绝望模样，那种生无可恋，那种万念俱焚，那种心如刀绞！”

“我为我当年犯下的错误，道歉，对不起，对不起……”人之将死，其言也善。曹雨竹临死之时，一直在道歉，为自己当年的蛇蝎心肠，致歉。就连，萧牧天本人也未曾想到。当年，压垮沈听澜的最后一根稻草，竟是自己！……