于肃不是一个人，而是朝廷一个派系的领头人。　　张家强盛至斯，于肃仍能斗倒，足以见其权势。　　纵使不如龙相、张相之类，有颠覆乾坤的能为，也不至于因族人之罪入狱。　　周易断定，朝廷隐瞒了真相。　　袁顺身为锦衣卫指挥使，监察百官，朝廷之事少有不知：“于大人入狱真正原因，是他试图劝说陛下，改变税法。”

周易目光微凝，沉声道：“于肃要向读书人收税？”

“主上英明！大雍虎视眈眈，朝廷为免再遭壬寅之变，大半税收送去供养北疆大军。”

袁顺说道：“再加上近些年天灾不断，地方州府急需赈灾银，户部早已入不敷出。于大人趁机谏言，改革税制，去除官绅免税的律法。”

“难怪将他抛弃了。”

周易顿时恍然，又问道：“皇帝对此事怎么看？”

“据上阳宫内侍所说，原本于大人说动了陛下，先寻一府之地尝试征税。之后秦次辅私下觐见，说于大人是下一个龙相、张相，陛下心生疑虑。”

袁顺说道：“秦大人又说陛下与士大夫治天下，而不是庶民，朝廷缺钱了加税即可，切莫动摇朝廷根基。”

“好一个朝廷根基！小袁子，你遣人去办件事。”

周易不认为于肃能改革税制，即使没有秦次辅，也会有其他人觐见。　　正统帝再怎么支持，也禁不住百官勋贵轮流说坏话，于肃入狱只是早晚而已。　　袁顺躬身道：“主上请吩咐。”

周易吩咐道：“施展锦衣卫的传统手艺，造件龙袍放在于肃家中，再遣人向御史举报。”

袁顺疑惑道：“主上，没人会相信于大人会造龙袍。”

“所有人都知道是栽赃，但并不影响定罪！”

周易不确定于肃的心思，索性顺水推舟，逼上梁山。　　……　　正统二十年。　　秋。　　于肃因私藏龙袍，以谋逆罪问斩。　　其族人罪行累累，轻则流放，重则斩首。　　……　　菜市口。　　于肃穿着囚服，跪倒在地。　　成千上万的百姓汇聚于此，看着刑场上孤零零的老者。　　这些年于青天的名声，早已传遍凤阳国，尤其是革新吏治之举，确切的影响到了每个百姓。　　现在，青天要死了！　　值守刑场的禁军，不断高声呵斥，仍阻止不了群情汹涌。　　监斩官抬头看了看太阳，唯恐再拖下去引发民乱，抽出斩字签牌正要说行刑。　　一支羽箭呼啸而至，穿透了刽子手胸膛。　　数十道身影，从百姓群中跳出，扑向刑场上的于肃。　　“有人劫法场！”

监斩官面色苍白，连忙呼喊禁军围剿，若是于肃不死他就得死。　　奈何这些人个个是武道高手，且配合默契，救走于肃后轻易突破禁军围剿，混入汹涌人群中，向北城门飞奔而去。　　“哼！于肃，果然有异心！”

声如雷霆，快如鬼魅。　　一道苍老身影凌空飞纵，在人群中几个起落，先天真气凝成掌印，拍向背着于肃逃跑的汉子。　　“老家伙滚回去！”

玄色长枪破空而来，径直刺向老者。　　轰！　　一声巨响，老者倒飞回去，噗的吐出鲜血。　　陈瑾瑜手持玄铁长枪，凌空指着老者，凛冽战阵杀气几乎凝成实质。　　“是你！”

老者目光微凝，当年冯忠之死震惊朝野，其中一名刺客的兵器就是长枪。　　这时。　　又有两道苍老身影，落在刑场之上，呈犄角之势将陈瑾瑜围在当中。　　老者擦了擦嘴角血迹：“小娃娃，锦衣卫早就得到消息，有人要劫法场。老夫三人合力，天下无人能敌，今日就是你的死期！”

陈瑾瑜见于肃已经走远，脚步轻点地面，飞速倒退。　　老者纵身追杀，耳边传来一道声音。　　“你们的对手，是我！”

“谁？”

老者正要回头看，陡然间汗毛耸立，硬生生在空中横移半丈。　　刷！　　青色长剑划过，轻易破开护体真气，将老者肩膀齐根斩断。　　老者惨叫一声，身法如鬼魅，化作三四道虚影。然而人哪有飞剑灵活便捷快速，长剑在空中打了个转，就将所有虚影拦腰斩断。　　虚影消散，露出断成两截的老者。　　先天宗师生命力顽强，纵使腰斩仍未断气息，老者看着飞剑落入锦衣中年人手中，骇然道。　　“你是镇国公后人？”

凤阳国数百年间，有记载的武道宗师，唯有镇国公有飞剑秘术。　　“吾乃镇国公亲子！”

李鸿手持长剑，目光扫过余下两名宗师，由于距离超过十丈，飞剑不能顺势斩杀。　　两名宗师对视一眼，心生恐惧，转瞬消失在刑场。　　……　　上阳宫。　　“废物！通通都是废物！”

正统帝怒声痛骂，刚刚听到禁军汇报，差点没晕过去。　　新晋秦首辅、六部尚书、禁军都统杨峥等大臣伏跪在地上，乖乖听着正统帝训斥，同样惊骇于肃竟然让人劫走了。　　这可不是简单的劫法场！　　于肃清廉正直的性子，绝不会主动结交豪强，必然是豪强需要他。　　一个糟老头子，肩不能扛手不能提，唯一能做的就是治民治国。　　更何况，劫走之人是当年镇国公余孽！　　正统帝发泄过怒火，冷声道：“怎么一个个都不说话？”

秦首辅感应到正统帝目光，落在自己身上，知道必须说话了。　　“陛下，李家余孽胆敢露面，必然是做足了准备，或许近日就会起事。朝廷必须做好防范，可调京营入京护卫，再令锦衣卫彻查李逆藏身之地！”

正统帝沉吟片刻，点头道：“可。”

锦衣卫指挥使袁顺，本是殿中唯一站立的官员，闻言噗通跪在地上。　　“陛下，臣有罪！锦衣卫近些年，确是察觉李逆踪迹，只想着将其抓捕再上报陛下，未曾想闹出这般大的乱子。”

“袁爱卿不必自责，此番预先示警已然有功，只怪禁军护卫不当。”

正统帝面色稍稍温和，又问道：“锦衣卫在哪里查到，可知其势力大小？”

“回禀陛下，近些年李逆在江南一带活动。”

袁顺面带无奈之色：“只是锦衣卫在江南，受地方辖制太过，多年探查，只隐约察觉踪迹，并不清楚李逆藏身何处。”

殿中大臣闻言，纷纷看向杨峥。　　江南为世家掌控，皇权过去都未必管用，唯有他们能庇佑李逆。　　杨峥装出一副受了惊吓的模样：“陛下，杨家忠心朝廷，绝不可能与李逆勾结！”

正统帝面色阴沉，连杨峥也只能确保杨家，竟对同气连枝的另外七家全无信心。　　若是李逆得江南世家助力，轻易就能汇聚十万二十万大军，一如当年苍黄之乱，绝对是动摇国朝根基的大祸。　　“陛下，此事不可不防！”

秦首辅说道：“当年镇国公横扫天下，其子或继承兵书衣钵，只倚仗京营尚不稳妥。”

正统帝微微颔首，熟读国朝历史，清楚知晓镇国公神威。　　京营经于肃整顿已经满额，平日里也勤于训练，然而少经战阵，很难说有多高的战力。　　兵部严尚书见陛下看过来，硬着头皮说道：“陛下，北疆大军常年作战，乃国朝精锐，可调兵十万拱卫神京，可万无一失。”

正统帝沉吟片刻，或惧于镇国公威名，或想着收北疆兵权，点头说道。　　“允！”