“古人云，唯女子与小人难养也！”

赵公公品了口茶，看周易得意洋洋模样，仿佛在欣赏猴戏。　　“如今看来，古人说的不对，小人与女子远不如内宦阴暗狡诈。”

周易眼底闪过冷意，与赵公公相对而坐，皮笑肉不笑的说道。　　“咱家多谢赵公公送的茶，今儿就等你喝完，只要好生招供，咱家保证不动你族人子嗣！”

赵公公眼中闪过诧异，本以为最后的保命底牌，竟然让人看穿了。　　“咱家乃景王之后，家道中落，不得已为奴为婢。自入宫之日，从未与人说起身世，易公公如何得知？”

“咱家自有渠道。”

周易恍然，景王在大庆朝赫赫有名，可追溯至开国太祖时期。　　赵公公从袖口取出账簿，说道：“咱家底细都让你摸清了，也就别去请先祖金牌，这是御用监商贾名录。”

周易连忙翻看，上面详细记录了贡品商贾来历，以及背后靠山，甚至有他们与靠山之间的分成。　　账簿足有一指厚，密密麻麻的贡品条目，几乎涉及所有朝廷大员。　　“这账簿……”　　周易不禁双目赤红，掌握了这账本，相当于拿捏了朝廷大员的罪证，随时可以要挟对方做事。　　如今周易兼领两监，在宫中很有权势，然而出身太低，在宫外基本没有任何根基。　　拿了此账簿，很容易就能补全短处，内廷外廷权势滔天。　　倏然间。　　周易想到老鹿的警告，“谨慎”“戒贪”，如同一盆冷水从头淋下，手中真气运转，将账簿捏成粉碎。　　“哼，你这厮死到临头，还敢妖言惑众陷害朝廷大员！”

赵公公微微一怔，终于用正眼看向周易，赞叹道：“难怪咱家倒在你手里，果真不似寻常人。”

说话间，七窍流血气绝而亡。　　周易吓得连连后退，命令内侍上前探查，原来是茶水中含有剧毒。　　“所有人都拿下，给咱家仔细搜！”

片刻后。　　内侍从赵公公床下，发现了一块免死金牌，背面铭刻金牌来历。　　太祖念六子景王战功赫赫，特发此凭证，可免去谋逆之外的大罪！　　……　　三天后。　　养心殿。　　“禀陛下，臣已查清胭脂案，涉案人员已着内侍持值殿监牌子抓捕。”

周易跪在殿中，双手奉上奏折。　　圆公公过来拿奏折，深深的看了周易一眼，近三天宫内宫外闹出了天大动静，菜市口也砍了三天的脑袋。　　还有上千人从各地押送至京，均以谋逆、贪墨之罪抄家斩首。　　先前整治都知监，风波尚且只在宫中，经胭脂案之后，内廷外廷无人不知心狠手辣易公公。　　正统帝接过奏折，随意看了几眼，他已经通过镇抚司预先知道了经过。　　按照镇抚司奏报，此案乃景王后裔不甘没落，联手某位皇子，意图行不言可之事。　　周易奏折没敢说的这么明白，仅仅点了点赵公公身份，又呈上免死金牌，诛九族改为流放北疆。　　正统帝迅速翻过涉案名单，死多少人他并不在意，直接看向抄家所得。　　一千五百万两！　　“办的不错。”

正统帝微微颔首，如此大额银两，足够征西大军所用，还能剩下二三百万两修葺宫殿。　　“朕听说，不少人给你送条子？”

“陛下，奴婢惶恐。”

周易连连叩首，说道：“奴婢谨遵国朝律法，不与外臣接触，那些条子一个都没接，全都拒之门外！”

经历账簿诱惑之后，周易恍然明悟。　　正统帝信任的根由，恐怕武力排第二，而毫无根基才是首要。　　一旦借胭脂案与外臣勾连，恐怕立刻就失了圣眷，甚至可能有性命之危，所以不敢收任何人条子。　　当然，谁递过条子周易知道，对应的商贾也就在抄家范围之外。　　正统帝鼻音微微哼了声，话音一转说道：“朕有功必赏，御用监由你提督监管，以后好生办事。”

“拜谢陛下，陛下万岁……”　　周易面露喜色，事情比预计的还要顺利，本以为需要扶持个傀儡去御用监。　　“退下吧。”

正统帝挥挥手，看着周易欢天喜地的离开，转头看向面色阴沉的圆公公。　　“小圆子，你怎么看？”

“陛下，三监提督，乃国朝未有之事。”

旁的圆公公低声道：“值殿监掌护卫，御用监涉出入，都知监执内库，易公公比总提督权力还要鼎盛了！”

十二司总提督地位尊贵，却不能直接干涉各司提督，一旦上下有异议，需上报陛下决断。　　“朕将做之事，也是国朝未有！”

正统帝缓缓说道：“正需要一个执刀之人，小易子正合适，只要忠心做事，为了大庆黎民百姓，给他些许权势算什么。”

“陛下圣明。”

圆公公眼中闪过快意，已经预料到周易的结局，将来必然是推出去平息众怒。　　……　　值殿监。　　周易盯着桌上三枚金印，眼中闪过疑虑。　　“太顺利了，陛下就这么让咱家提督三监，也不怕生出什么事端？”

“论忠心、背景，咱都排不上号，比起那些宫中老人，咱唯一的优势就是……敢杀人，敢抄家！”

周易念及至此，隐约明白陛下让自己做什么。　　“一把杀人的刀，只是，这世上哪有不断的刀啊？”

这时。　　干儿子急匆匆进来，低声汇报道：“干爹，终于查到皇后娘家是什么人了。”

“说说。”

周易收敛心思，心中天平已经慢慢倒向皇后，自己可以做刀子，却不想哪天让人用来平民愤。　　“娘娘竟然是江湖女子……”　　干儿子说道：“传闻先皇时期，陛下因父获罪，流放北疆途中，遇到山贼劫掠，皇后娘娘一人一剑救了陛下全家！”

“嗯？”

周易眉头一挑，下意识对这传闻予以否定，大庆境内怎么可能有山贼，胆敢冲击押送皇太孙的禁军。　　“也不是没有可能，兴许是几位皇子铲除后患。”

“不过，咱家从来不相信什么英雄救美，按照老鹿所说以结果推论，谁得益谁负责……”　　周易立刻认定，山贼掳掠必然是皇后策划，即使没有任何证据。　　“难怪皇后娘娘急着让咱站队，恐怕陛下也是不信，或者根本不在意救命之恩，对枕边人生出了戒备疑虑！”