蓝浩汉没有结婚，但带着女朋友一起回了汾东，一起进了汾东制药厂。女朋友是跟他一起在理吐公社插队的上海知青姜甜妹。姜甜妹为蓝浩汉放弃了回上海的机会。根据“从哪里来回哪里去”的政策，姜甜妹是可以回上海的。其实，蓝浩汉从小喜欢陆明亮，套句时髦话，陆明亮是蓝浩汉初恋。初恋是难忘的，初恋投入老男人怀抱，而身为恋着她的人却一筹莫展，蓝浩汉感觉像吃苍蝇。自从陆明亮生病后，蓝浩汉的所有收入——不，是整个插队小组的收入，他们四人的工分合计，年底一起分红，除了吃饭，全用来给陆明亮治病。可杯水车薪，根本浇不灭陆明亮病魔烧出的邪火。蓝浩汉眼看陆明亮快死了，又哪敢拦着心上人跟老男人走！陆明亮走后，蓝浩汉常倚着门唱知青中流行的情歌：“爱情的火焰燃烧着我！爱情的痛苦折磨着我！姑娘啊，不是我不爱你，是我的妈妈不喜欢你，说你是个插队的，所以我就不能爱上你！”
“爱情的火焰”被他的上海腔唱成了“爱情的花焰”。陆明亮走后，蓝浩汉跟上海女知青魏爱琴好上了，之后才是姜甜妹。姜甜妹是真心喜欢蓝浩汉，觉得他帅！人好。而蓝浩汉呢，对姜甜妹说不上喜欢，也说不上不喜欢。自从谈了魏爱琴，他觉得自己对陆明亮曾有过的那种“浃肌、沦髓、销魂、摄魄”的纯情变了味，那种非卿莫属的执着没了影。他觉得女人就那么回事，有时像块蛋糕，只是饥饿时需要罢了，有时像口香糖，闲来无事嚼嚼。他对爱情失望后，对女人也失望，常用歌声宣泄对女人的不满，把哈萨克族民歌《美丽的姑娘》：“美丽的姑娘见过万万千，独有你最可爱。你像冲出朝霞的太阳，无比的新鲜，姑娘啊!”改头换面成“丑陋的姑娘见过万万千，独有你最可怕。你像天上飞着的乌鸦，地上蹦蹦跳跳的癞蛤蟆。”
洪路文仍和十年前一样，毕竟是青春之躯，从十六岁下乡到二十六岁回城，十年的日晒雨淋并没有让她失色，仍是个文气十足的靓妞。她举杯慢慢饮酒，吃了块白斩鸡，想起插队落户的山里人总说反话，把母鸡叫鸡母，把公鸡叫鸡公，把司机叫机司。想起下乡第一天，大队支部书记汪小旺致欢迎辞说：“城市不好，城市的柏油马路抹了油漆，你们走多了那种路，要成修正主义。”
还说：“城市流氓阿飞多。什么是流氓？流氓就是男人。什么是阿飞？阿飞就是女人。”
女人的女被他的乡间小调发得像蚯蚓走娘家——曲里拐弯的。知青们个个憋一肚子坏笑，强忍着，给汪支书留点面子，谁知旁边看热闹的大爷不识相，低声说：“他没得文化，一个字不识。你们不要看他别三支自来水笔，那是壮面子货，不信你们去看他手里拿的本本，保管一个字没得。”
老大爷虽掐着嗓子，声音没掐紧，所有的知青都听清了。“哈哈哈哈哈”，个个笑得像鸭子赶路——左摇右摆的。汪小旺被笑声震得两眼直眨，拎不清自己的话哪句出彩，让这帮城里娃笑成这个德行！洪路文又喝口酒，猜不透蓝浩汉为什么娶不到陆明亮，就总对上海女知青有感，换作自己，就不会有这胃口。理吐公社来的上海闸北区那帮男知青，令她难受。一次，她和陆明亮去公社办事，途经一片山凹，正急匆匆赶路，山凹中飞来两头甘蔗屁股，跟陆明亮屁股来了个飞吻。山区是红土地，陆明亮立刻像猴子般红了屁股。两人还没明白怎么回事，山凹中传来声上海话：“哟！还没请你们吃甘蔗，面孔就红啦！”
红的是屁股，不是脸，被他提醒，两人真的脸红筋涨。又听山凹里的上海话说：“上头毋没翻司，（脸不好看）下头毋没卖你。（口袋里没钱）”陆明亮、洪路文明白遇到了一帮正偷老乡甘蔗的上海男知青，在嘲笑她们穷且丑。好汉不吃眼前亏，两人不与回应，闷头赶路。这时，山凹里又传来同大队的上海男知青麻洞的声音：“你们不要乱来，她们要去大队告状的，你们不要乱来。”
麻洞因脸上有少许麻点，被上海知青放大为麻洞。汾东知青也跟着叫，弄得他尊姓大名汾东知青无人知晓。“哇！”
，山凹里又传来众人的欢呼声：“麻洞拉敲定！（麻洞的对象）”陆明亮、洪路文恨不能像哪吒般脚下生风火轮飞奔。等奔到公社门口台阶站稳转身，知道背靠党政机关，才用上海话回击这帮紧紧追来的上海佬：“垃圾瘪三！小猢狲！听好了，侬老娘从哪来来晓得筏！上只角，静安区！你们这群下只角的烂污瘪三，小赤佬，敢在老娘面前撒野？滚回上海跟你老爸踏黄鱼车去！”
一群上海佬嘴流骚口水，想吃两只外地揦子豆腐解馋。他们轻视上海以外的中国人，把他们统统归为乡下人。多年后洪路文去上海出差，上海人居然问她：“你们今年收成好不好啊？”
仿佛除了上海人在城里享福，全国人民都在乡下苦歪歪种地。一群上海小瘪三没想到她们竟是上只角石库门房来的老乡，出生硬得很!像黑七类遇上了红五类，不被她们轻视下只角棚户区来的就万幸了。何况这两只母大虫站在公社大门口跟他们叫板，这不是要小的命吗?公社这衙门里可都是些有决定他们去留生杀大权的老爷们哪!纷纷作鸟兽散，逃得飞快。还有一次，陆明亮、洪路文正睡觉，帐顶上铺着的塑料布突然传来滴滴答答的滴水声。山区的房子有楼板，楼板上是二层楼，二层楼上才有屋顶。一开始两人以为外面下雨，屋顶漏水，漏过楼板，漏到帐顶上，不以为意。但楼上一阵窃笑让她们明白了怎么回事：“嘻嘻！擦泡丝（撒泡尿）给你们吃！”
他们甚至趁两人不在掀开楼板翻进屋，偷走了洪路文一套《莫泊桑中短篇小说集》。偷去看看倒无妨，孔乙己不是说“窃书不为偷嘛”。可恨的是他们偷去没兴趣看，全做了擦屁股纸。那套《莫泊桑中短篇小说选》当年算毒草，稀缺珍贵，有人愿出一辆飞鸽牌自行车跟洪路文换她都不换。一辆飞鸽牌自行车可是当时一个青工半年的工资啊！他妈的！这帮瘟生！多年后，洪路文在上海城隍庙偶遇麻洞，麻洞白了不少，脸上的麻子快看不见了。洪路文这才知道，麻洞有个响亮的名字——高震雄。震雄请洪路文去他家做客。洪路文惊讶上海竟有如此陋室；像眷楼四厨房那么大的地方铺着双人床，顶上有隔板，隔板上也有铺盖，这是一家人睡的地方。楼梯拐弯只有一平米，放了煤球炉，算是厨房。洪路文想不通，他家的柴、米、油、盐、酱、醋、茶呢？都放被子里了？毫不夸张，他们在上海的衣、食、住、行中的“住”，远远不如他们插队的乡下，可他们如过江之鲫，争先恐后要回上海。高震雄还带洪路文去了当年在她帐顶上撒尿的谢宝宝家。谢宝宝不在，谢宝宝老爸正坐在马桶上方便。不知是地方太小，没有阴暗的角落让马桶呆，还是谢父习惯了马桶上接客，他就这么边方便边跟洪路文攀谈，问了些儿子在理吐公社的事。洪路文当然不方便讲他儿子在她帐顶方便，因为这跟谢父在她面前方便一样，是一件难以启齿的事。为了不使谢父方便时不方便，洪路文和高震雄赶紧告辞。谢父因方便而不方便送客。多年后，洪路文看到篇描写上海闸北棚户区青年人生存状况的文章，跟她在高震雄、谢宝宝家看到的一样。文中还说：“…….他们粗俗，是因为生活中没有高雅；他们野蛮，是因为提供给他们的文明太少；他们无聊，是因为无处可让他们有为…….”洪路文才从情感上原谅了他们。