老皇帝得知沈瑞跑了的消息，心里的火气登时就蹭蹭往上窜。　　此时此刻他已经能够确定，沈瑞肯定是骗了他！　　这小子是因为心里有鬼才跑了的！　　老皇帝没想到自己精明一世，临到老了竟然被自己最喜欢的儿子摆了一道。　　他气不打一处来，抬手将面前的茶盏和奏折全都扫到了地上。　　“岂有此理！”

尚书房内的众人急忙跪下。　　“请皇上息怒。”

眼见老皇帝气得脸色涨红，呼吸都有些急促了，韦怀恩知道他应该是旧疾发作了，赶紧拿出药丸喂他服下。　　吃完药后，老皇帝的呼吸稍稍稳定了些。　　但他的脸色仍旧奇差无比。　　“去把舒贵妃叫过来，朕要当面问问她，她是怎么教出来的儿子？！”

韦怀恩立刻安排人去惊阙宫传唤舒贵妃。　　谁知小太监才刚出门，很快就又回来了。　　小太监跪伏在地上：“启禀陛下，舒贵妃来了。”

老皇帝冷笑：“来得还挺快，让她滚进来！”

片刻后，舒贵妃缓步走进了尚书房。　　她一改平日里的张扬肆意，今日打扮得格外朴素，身上穿着素色衣裙，发髻里就只插了两根素净的银簪子，脸上更是未施粉黛，身上也未佩戴任何首饰。　　她朝着皇帝福了福身。　　“妾身拜见陛下。”

等她直起身后，众人发现她的眼角已经有了少许细纹。　　平日里她脸上总是涂脂抹粉的，借着妆容掩盖了真实的年龄，如今洗去铅华，众人才发现她其实也变老了。　　老皇帝本来满肚子的怒火，在看到她这副模样时，火气竟不自觉地消散了些。　　但该问的话还是要问。　　“沈瑞和辰国九皇子暗中勾结的事情，你知道多少？”

舒贵妃却道：“妾身能否单独跟您谈谈？”

老皇帝定定地看了她片刻，最后还是摆了摆手，示意旁人都退下。　　他倒要看看这女人还能耍出什么花招？　　待到众人全部离开，尚书房内只剩下老皇帝和舒贵妃后，舒贵妃这才缓缓地开口。　　“跟辰国九皇子暗中勾结的人是妾身，瑞儿只是替妾身给辰国九皇子送个口信罢了。　　是妾身恨琅郡王害了妾身的堂姐。　　妾身跟辰国九皇子合作，让他在途中杀掉琅郡王。　　一切都是妾身一个人干的，与别人无关。”

老皇帝怒极反笑。　　“你当朕是傻子吗？你一个后宫妇人，辰国九皇子凭什么跟你合作？”

舒贵妃：“妾身答应帮他杀掉唐归兮，他帮妾身除掉琅郡王，一命换一命，很公平。”

老皇帝被她这副死不悔改的样子气得半死，抓起手边的香炉就朝她扔了过去。　　舒贵妃往旁边躲了下。　　香炉在地上，哐当岁开了，香灰和香料撒了一地。　　老皇帝指着她的手都在颤抖：“你竟然还敢躲？！”

舒贵妃仰起头，脸上的表情竟然出奇的平静。　　“陛下，您需要给这件事做个了断，妾身愿意一力承担所有的罪责，要杀要剐悉听尊便，只求您能高抬贵手，放瑞儿一条生路。”

老皇帝不客气地骂道：“你算什么东西？自身都难保，竟然还妄想给别人求情？！”

舒贵妃的眼眶变红了。　　这么多年来，她一直很受皇帝宠爱，要说她对皇帝一点感情都没有，那肯定是骗人的。　　但最近发生的那些事情，却将舒贵妃心里的那份感情一点点磨平了。　　她被迫认清楚，皇帝对她其实并没有多少真感情。　　现在他骂她算什么东西？　　也许在他的心里，她从来就只是个闲暇时逗着玩儿的小东西而已。　　舒贵妃深吸一口气，竭力让自己维持住冷静。　　“陛下随便骂都行，妾身愿意受着，但也请陛下不要忘了，二十年前的那天晚上，在凤仪宫内发生的事情……”　　皇帝蓦然变了脸色：“你什么意思？”

“妾身的意思是，只要您能高抬贵手留瑞儿一命，　　妾身就能把二十年前那两件案子全部担下来。　　反正左右都是一个死字，多个罪名对妾身而言，并没有多大区别。”

皇帝眯起眼：“你在威胁朕？”

“妾身不敢，妾身只是想要帮陛下解决隐患而已，还请陛下能给妾身这个机会。”

皇帝定定地看着她，目光里已然染上杀意。　　原以为这女人蠢得很，没想到她竟然也有反咬一口的时候？　　良久，皇帝才道。　　“只要沈瑞能够主动回来认错道歉，朕就可以考虑对他从轻发落。”

舒贵妃跪伏在地：“妾身谢主隆恩！”

……　　鹰卫们奉旨去追捕六皇子沈瑞。　　可当他们找到沈瑞的时候，却发现沈瑞已经死了。　　萧倦得知此事后，立刻快马加鞭赶到了现场。　　河边的小木屋里，由于许久没有住人，角落里还结了蜘蛛网，屋顶也破了个好几个洞，门窗摇摇欲坠，仿佛随时都会掉下来。　　沈瑞就是在这个屋里吊死的。　　萧倦来的时候，沈瑞的尸首已经被放到了地上，但吊死他的那根绳子还留在房梁上。　　孟西洲说道：“我们找到这儿来的时候，人已经没气儿了，桌上还放着他的遗书，现场并没有挣扎打斗的痕迹，初步断定是自杀。”

遗书还在桌上，未曾挪动过位置。　　萧倦走过去看了看。　　遗书上的字迹的确是沈瑞的，他在遗书里承认了所有罪行，并表示自己无颜面对父皇，只能选择以死谢罪。　　萧倦看着地面，忽然问道。　　“地上有人打扫过？”

这间屋子明显是很久没住过人了，按理说地上应该布满灰尘，可现在地上却干干净净的。　　孟西洲如实回答：“我们进来的时候，地上就是这么干净。”

这时洛平沙已经结束了初步尸检。　　他一本正经地说道。　　“死因是窒息，死前没有挣扎的痕迹，身上也没有别的伤痕，目前看来的确是自杀。”

萧倦想了下问道：“会不会是他被迷晕后再塞进绳套里吊死的？”

洛平沙：“这得把人带回去进行更深一步的尸检，看看他是否有中过迷药？”

鹰卫们将整间木屋从里到外都翻了个遍，并未找到其他线索。　　一行人只得带着沈瑞的尸首返回玉京。