中京。　　黑暗的地牢。　　“塔姆先生，我们还有多少时间？”

秘法声音低沉。　　塔姆捻着唇边的胡须说道：“喔，大约还有十四天……”说着往侧面踱了一步，一本正经道，“小姑娘，请不要拽我的尾巴。”

李小孩咧嘴，咯咯笑个不停。　　一个铿锵的金属嗓音慢吞吞响起：“这个肉做的分裂体看起来很愚蠢。”

“喔，萨隆阁下，人类并不是和萨隆邪铁一样通过分裂繁殖，人类是胎生的，而且这个人类幼崽的大脑受到了伤害，”塔姆摊手道。　　“胎生，”萨隆伸出一根手指按在李小孩脑袋上，嘟囔道：“俺们觉得胎生恶心。”

李小孩四肢扑腾，冲萨隆龇牙咧嘴。　　这时，一个柔媚的女声从远处传来：“我说，你们休息好了吗？灵又快不够了。”

“滋——滋——”一个怪异的电子噪音紧跟着女声响起。　　“稍安勿躁，雅莱莉女士，喔喔，还有七分之一阁下，请允许河蟆人，啊不，婆娑树的种子多休息一下，”塔姆咕咕笑道。　　“当然，我亲爱的河蟆王子，”雅莱莉语气突然变得充满魅惑。　　“滋——”　　“魅魔……”萨隆小声嘟囔道，“俺们觉得魅魔也恶心。”

塔姆严肃道：“喔，萨隆阁下，魅魔一族其实很迷人，只要和她们相处久了，你就会察觉到她们的热情和爱意。”

萨隆点了点头：“恶心。”

“喂……那块铁，”雅莱莉声音不悦，“再废话，你就来主持幻像。”

塔姆不停地给萨隆使眼色。　　身体巨大，蜷缩着坐在地上的萨隆眨了眨眼睛，不情不愿地说道：“俺们道歉，”接着又声如蚊吶地悄悄嘟囔了一句，“恶心。”

塔姆耸耸肩：“喔，还是让我们继续吧，雅莱莉女士，七分之一阁下，请务必维持幻像。”

“哼。”

“滋——”　　活动活动肩膀，塔姆走到地牢中央，缓缓闭上了眼睛，一颗散发着朦胧光辉的种子在他身前悬停。　　一旁的秘法同时展开双臂，长袍下摆飘了起来。　　他们脚下突兀亮起繁复无比的线条，扭曲缠绕，像活物般一点点舒展，蔓延。　　李小孩一溜烟跑回牢房，缩进了靠在角落的赛奥莉丝怀里。　　“妈妈，绿可爱和老骨头在干什么？”

赛奥莉丝摸了摸李小孩的脑袋：“塔姆先生和秘法先生在建立一座魔法阵，用来汇聚灵。”

“翅膀姐姐和小盒子在干嘛？”

“雅莱莉女士和七分之一先生在维持一个幻境，阻挡那个无机生命的窥探。”

“哦，那坏坏铁疙瘩呢？”

赛奥莉丝愣了一下，没说话。　　这时，魔法阵旁传来萨隆的声音：“俺们待着。”

————————————　　捍卫者号。　　“希安是什么？”

李凉曾把这个问题抛给两个人。　　镇界堡军士长令野说，希安是信仰，空气，或者一台冰冷的机器。李小孩说，希安生病了。　　此刻，他很想知道，对这位普特南实验室新澳分院的院长来说，问题的答案是什么。　　锡森博士挠了挠乱糟糟的白头发，想了一会儿才慢慢说道：　　“我父亲是上一任新澳院长，母亲来自下城区，我出生在新澳城，直到十二岁才第一次去上城区，那个时候，我觉得自己看到了天堂。　　人们生活在田野上，和植物，动物和谐相处，没有穷人，没有犯罪，连钱都不需要，如果你想吃一个冰激凌，只需要一个想法，就会有无人机送到你的手上，你想学任何学科的知识，都能获得相关专业的仿生人一对一全程辅导，你可以从事你喜欢的任何职业，或者什么都不做，泡在神经漫游里玩虚拟游戏，反正，那个时候，我觉得是希安缔造了天堂。”

该隐忍不住问道：“没有钱？那人们为什么要工作？”

锡森博士笑了笑：“为了赞。”

“什么是赞？”

“上城区的人，会随时佩戴视网膜投影，这种技术连接了整个上城区的社交网络，每个人都有一个评分系统，可以点赞，或者点踩，所以，工作可以让你帮助别人，获得别人的赞。”

该隐愣愣问道：“so……点赞有什么用？”

“点赞多，代表你是一个受欢迎的人。”

“……”　　该隐瞪着眼睛呆住了。　　锡森博士被该隐的表情逗笑，补充道：“实际上，确实没什么用。”

李凉听李小孩说过这件事，表现得镇定很多，犹豫问道：“您也佩戴了视网膜投影？”

“没有，不管是谁，离开上城区的时候必须摘下视网膜投影设备，因为这种设备的层级达到了‘国度’，有泄露信息的风险，”锡森指着自己的眼珠，“戴了的话，你能在瞳孔处看到影像。”

“嗯。”

李凉点头。　　这下他明白集团为什么会暴露了，四公主来到下城区的时候一定带着视网膜投影，这种设备可能自带扫描和动态信息识别之类的功能。　　锡森博士停顿了片刻，接着讲述：　　“我在上城区待到十八岁，一直在学神经生物学和计算机工程，最开始几年过得很开心，收获了很多点赞，白天学习，晚上参加不同朋友组织的聚会，性，酒精，可完全代谢的致幻剂，享受没有任何负担的愉悦，但是，没过几年，我开始觉得厌倦，那种感觉，就像从一个梦里醒来，我忽然看到了以前没注意到的东西。”

锡森博士声音微颤：“我注意到食物和水被随便浪费，仿生人会被粗暴地殴打，有的邻居会突然消失，那些磕了致幻剂的男男女女都像迷失了一样，所有人都在追寻快乐，梦想变得随随便便就能实现，没有人体会过真正的苦难，他们唯一不开心的事情是今天的赞没有昨天的多，那个时候，我只想回到下城区，我觉得希安就像强效致幻剂。”

李凉沉默不语。　　物质极度丰富，又没有更崇高的追求时，大概人类就会变成这个样子。　　一千年的人们或许高估了自身。　　物质基础有了，人类就一定会追求精神境界？事实上，很多人只会在低级欲望中永远沉沦。　　“我像逃跑一样回到新澳城，直到现在都没有再去过上城区，这些年，我慢慢发现一个事实，”锡森叹了口气，“希安其实拥有着远超这个时代的知识，几乎在所有领域都已经达到难以想象的水平。”

李凉惊讶道：“嗯？您是说……”