东疆港65号码头。　　载有七位卓斯工程师与大量生存物资的密闭下沉舱被两艘飞艇吊入水中，安装在下沉舱下方的设备开始工作，匀速下沉。　　水底，隔着一道秘密闸门，潜艇静静悬停在“管道”中。　　转移舱内，K和老唐正在穿上水肺。　　老唐有点啤酒肚，正努力把自己塞进抗压潜水服，额头见汗，嘴里却不停：“哎，K，你说希安派来的无人机是用什么方法感知到李凉和佐尔格的位置的？又为啥发现不了我们？”

经过好几个小时的测试，在水野的配合下，他们发现希安那台可以变形的强大无人机可以实时感应到李凉和佐尔格的位置，随之在天幕内外晃悠，却始终发现不了备用飞船基地，即便在瞭望台，仅仅隔着一层玻璃，无人机也只是贴上来反复检查，似乎在它眼中，整个备用飞船基地，包括联通的海底管道，地下隧道都是不存在的。　　“不知道，”K已经穿戴完毕，正在检查氧气罐。　　“怎么这么紧，快来帮帮我，”老唐展开双臂，在K帮他往上拽的时候怒气冲冲道，“哎，希安明显只想杀李凉和佐尔格，这算什么，咱们好歹都是决策层，怎么还区别对待呢，我也就罢了，你……”　　“你还算决策层？”

K面无表情，“你没镜子还没尿吗？”

老唐哼了一声，片刻忧心忡忡道：“李凉来不了，我们出去找不到闸门开关怎么办？”

“你能不能闭上嘴，”K冲头上的监控晃了晃手指。　　转移舱开始注水。　　“哎哎，等等等等……”老唐手忙脚乱地把呼吸面罩扣上。　　几分钟后。　　两人游出舱门，在小型推进器的帮助下，快速向上游去。　　潜艇悬停的位置距离顶部闸门很近，片刻，K探手摸到了金属板。　　下方，舰桥的探照灯亮起，巨大的光柱来回扫动，为他们提供照明。　　K呼吸平稳，气泡稳定，后面跟上来的老唐却像个大型泡泡机，不断喷出大团气泡。　　手势简单交流后，两人分开，顶着闸门向两个方向游去。　　K游的速度很快，然而，他始终一无所获，闸门仿佛是一块整板，别说开关设备，连条缝隙都没有。　　或许在老唐那一侧？　　已经抵达闸门尽头的K双腿一蹬金属墙壁，开始往回游。　　当他刚刚回到与老唐分开的位置，突然感觉头顶一震，似乎有什么重物落在了闸门外。　　下沉舱已经触底。　　K焦急起来，转头寻找老唐身影。　　很快，他看到了一个移动的泡泡机，正歪歪斜斜游回来，同时冲他摆手。　　没有？　　这是最坏的情况——闸门无法从内侧打开。　　K不太信任老唐，他决定自己再去检查一遍，刚调整好姿态，忽然感觉头部又一震。　　下一刻。　　闸门从不远处裂开，向两侧缩进。　　一台长方体下沉舱随之下沉。　　K愣了一下，抬头看去。　　水体澄澈，可以隐约看到极高处水面的晃动的微光，除此之外，空无一物。　　闸门怎么打开的？　　这时，他突然看到，老唐竟然向上游去，似乎准备游出闸门。　　这家伙想干什么！　　K来不及深思，身躯一摆，快速游动，片刻已经与老唐近在咫尺。　　只见老唐喷出的气泡越来越多，而且不断地给他打手势，往上指。　　K顺着老唐手指的方向看去，却什么都没看到。　　轰隆。　　闸门一震。　　不好！　　K往左侧一看，厚达数米的闸门正在快速闭合，而老唐恰好游到了闸门中间，眼看就要被夹成肉饼。　　他扯开氧气瓶与配重挂钩，脚蹼用力踩水，猛地往上蹿，一把拉住了老唐的脚踝，往下一拽。　　两人立刻失去平衡，翻滚着下沉。　　闸门就在上方几米处，轰然闭合。　　艰难稳住身形的K怒极，一脚蹬在老唐胸口，返身径直往下游去。　　老唐四肢扑腾，喷出大股的气泡，显然也吓惨了。　　二十多分钟后。　　K拉着潜艇底部的铰链，与沉底的下沉舱连接，随后返回转移舱。　　老唐已经等在转移舱，看到K的一刻连忙躲到了角落里。　　片刻。　　舱门关闭，水位下降。　　K面无表情摘下呼吸面罩，脱下水肺，走到老唐身前，揪住他的领口就要开揍。　　“等等等等，”老唐扯掉呼吸面罩，脸色惨白，“我看到了李凉！”

“什么？”

K愣了，“你说什么？”

“我看到了李凉，真的，”老唐嘴唇哆嗦，“他没穿水肺，就在闸门外浮着，你没看到？”

K沉默片刻，低沉道：“还有谁？”

“啊？”

“有没有……该隐。”

“啊？”

老唐满脸困惑。　　K拍了拍老唐的脸，笑了：“跟你开个玩笑，你他妈看错了，那是从上面掉下来的垃圾。”

“不能啊……”老唐纳闷道，“我还能把垃圾看成李凉？”

K站起身：“怎么不能，你经常高估自己的智商。”

一个多小时后。　　潜艇浮上石窟码头，下沉舱被拖到了隧道口。　　舱门打开，七个卓斯俘虏高举着双手，迎着一片黑洞洞的枪口走了出来。　　K目光一扫，平静道：“谁是马克·凯利。”

“我，”一个年迈的白人老人走出队伍，“我隶属卓斯边际业务部，深空防御阵线，快速反应舰队，是SG-2477‘巨兽’级战术攻击舰的指令长。”

“很好，马克，豪斯应该已经为你们介绍了这次行动的福利待遇，”K笑了笑，墨镜下眼神淡漠。　　“明白，”马克短发花白，面似靴皮，神情肃然，“我深入学习过航天史，多次在神经漫游模拟中完成航天飞机起飞，只要你们的航天器本身没问题，我们一定能让它顺利升空。”

K笑着摊手：“欢迎，指令长。”

马克点头，瞥了一眼身侧的同伴。　　这些卓斯边际业务部的俘虏们……谁都笑不出来。　　四辆车等在隧道口，接到马克一行后，立即出发。　　三十多分钟后。　　车辆拐弯，驶近航天飞机，一直开到护栏处，接着沿着护栏向左绕了半圈，抵达前往底层的铁丝网楼梯口。　　马克下车，瞬间看到楼梯口站着一个只有半米高，皮肤翠绿，大肚子，阔嘴，小眼睛的怪异生物，看起来像一只直立的青蛙。　　“您是魔法师顾问？”

马克怔怔问道。　　“喔，你好，马克，你可以叫我塔姆。”

“你好，尊敬的魔法师，塔姆先生，”马克以及其余六个卓斯船员同时鞠躬。　　“喔，感谢你们提供帮助，”塔姆咕咕笑道，冲K点了点头。　　K挑眉，身体一松，晃了晃手指。　　周围的蜉蝣成员纷纷放下枪。　　“这边请，”K伸手一引。　　既然塔姆确认这七个人心里没鬼，那么，基本的尊敬还是要有的，毕竟接下来李凉能否顺利升空，需要仰仗这几个人。　　“谢谢，”马克再次冲塔姆鞠躬，带着同伴顺着铁丝网楼梯往下走。　　他们扶着楼梯扶手，走得心不在焉，不断转头看向近在咫尺的巨大航天飞机。　　对航天飞机最熟悉的马克轻声说道：“这艘轨道航天器应该是罗克韦尔公司在20世纪80年代初期制造的。”

“确实很像，”有人附和。　　有人喃喃自语：“它为什么在这里？”

七人沉默。　　继续向下，马克平静道：“我们只负责航天飞机，其他任何事情跟我们没关系。”

片刻。　　马克站定，从楼梯护栏探出身体，来回晃动打量着眼前的发射平台，说道：“发射平台功能完整，你们看，”他伸手指向远处，“爆炸甲板，主水管喷口，那边，防爆屏障，五级平台的固定服务设施，尾部服务桅杆……”　　“轨道航天器进出机械臂在那边，”有人指向一个方向，“噢，下边还有安全避难所，设施很完善啊。”

又有人说道：“从固定服务设施的状态来看，很可能燃料电池反应箱已经填充完毕……怎么做到的？”

没人回答他。　　几分钟后。　　一行人走下铁丝网楼梯，踏上地面，K继续带路，引领他们顺着一道斜坡往下走。　　“那是发射壕沟的火焰导向装置，”马克向身边的同伴介绍，“这处壕沟至少有十二米深，呈倒V形位于发射平台下方，是主发动机和两个固体助推器的气体排出通道。”

说着，他们走到壕沟底部。　　马克凯利停下了脚步，凝重地望着远处一个男人的背影。　　七位卓斯俘虏已然清楚，那个男人，就是真正决定他们命运的人，是这群凶悍的匪徒，这处诡异的地下空间的，主人。