从太空俯瞰，艾特肯盆地呈三层环状阶梯，底部平坦，中央矗立着一大一小两座山峰。 随着“电梯”下降，李凉发现，盆地底部其实遍布大大小小的坑洼，形成一个个小型环形山，看起来就像有一颗巨型陨石撞上月球后碎裂，向四周溅射，而盆地中央实际上是一片广袤的山脉。 “电梯”通往山脉间一处灯火通明的峡谷，那里绿林扬风，白水激涧，云雾在峭壁间萦绕，谷底一湾绿水如镜，湖中奇石嶙峋。 盎然生机与四周的荒凉死寂格格不入。 直到“电梯”抵达峡谷上方，李凉才看清峡谷位于透明的护罩内，护罩的材料应该和“电梯”类似，也是一种金属。 随后，“电梯”沿着光束管道进入护罩，降落在峡谷边缘的悬崖上。 前来述职的军士长们纷纷起身。 李凉跟在金辑身后走出“电梯”。 灰白色岩石地面布满青苔，远处的密林间隐约露出建筑一角。 他停下脚步，有些意外。 安桥口中的“戒备森严”在哪里？眼前的卓斯总部似乎完全不设防，视野中没有任何重型武器，也没有巡逻的机器人和飞船。 另外，初遇李小孩时她曾经说过，自从灵理之门出现，越来越多的卓斯人沉迷灵的力量，可是，这里的灵分明极度稀薄，几近于无。 身侧的金辑，包括同行的十多个军士长也站在原地，一齐转头望向峡谷深处。 顺着他们的目光，李凉看到谷底湖边有一座金字塔型建筑，建筑外部被藤蔓和植被遮盖，和周围混成一片，稍不注意就会忽略。 “不正常，”金辑的“古语”说得不好，舌头打卷，带有浓重的上城区口音。 李凉目不斜视：“怎么？”
“指挥部封闭了，”浓密的络腮胡遮住了表情，金辑眉头紧锁，靠近一位年长的同僚，与其贴面低语。 那位军士长神情凝重，不断摇头，片刻冲其他人招呼了一声，一起向林间的白色建筑走去。 等他们走出一段距离，金辑拢了拢胡须：“我不知道发生了什么，防御，应该有防御，现在没有了。”
李凉瞥了一眼头顶有些刺眼的护罩：“银河号接到什么特殊命令了吗？”
“没有，英灵……”金辑嘴里拌蒜，干脆换成上城区语言说出一串话，“字幕”显示为，“银河号目前被英灵控制，我所在的应急响应部队负责维护母舰内部安全，没有接到任何特殊命令。”
“英灵的远征军呢？”
“一部分部署在地月之间，另一部分部署在火星轨道。”
外紧内松……李凉有种不好的预感。 难道“新世界”因为该隐的到来发生了某种变故，卓斯英灵胜券在握，已经不在意总部的防御？ 李凉再次闭上眼睛，灵的视野中没有魂器或道术流转的迹象，而且这里的灵确实少的可怜，比地球或太空还要贫瘠几倍。 他设想过可能遇到的情况，比如走出电梯就被防御系统识破身份，比如被英灵亲卫包围，面对强大的魔法师或者术师，比如英灵猜到他会孤身前来，早已等候多时。 无论哪种情况都意味着危险，但他更清楚，相比陪安德烈一起押上边际业务部所有力量孤注一掷，他只身犯险至少还有回旋余地。 然而，他没想过会遇到现在这种古怪的状况。 睁开眼睛，他望着远处的白色建筑问道：“那是什么地方？”
“深空防线与星际远征军联合参谋部。”
“去看看。”
金辑犹豫了一下，在前带路。 很快，两人追上了军士长们，结伴进入密林。 石板路两侧乔木挺拔，不知哪儿来的风穿林而过，树冠哗啦作响，显得林子愈加寂静。 一众军士长都穿着战术外甲，脚步沉重。 十多分钟后，一座白色单层建筑出现在视野中，它建在一整块巨型山岩上，外观呈规则的几何形状，一部分探出山岩悬空。 悬空部分外立面是玻璃幕墙，透出内部橘色的灯光。 一行人沿着石头台阶拾级而上，来到一扇紧闭的木门前。 那位年长的军士长左右看了看，本能地摸了一下腰间，那里原本应该悬挂武器，此刻摸了个空，他与同僚们眼神交汇，接着上前敲了敲门。 片刻，门从里面打开。 门里站着一个纯白色的机器人，没有五官，脑袋像一颗纯白的鸭蛋，四肢纤细，半透明的外壳内金属结构清晰可见，胸腔内闪烁着蓝色和红色的光。 李凉见过这种机器人，在中京新秩序联席会议的地堡。 机器人动作僵硬，侧身让开位置。 军士长们鱼贯而入。 从机器人身边路过后，李凉回头看了一眼，虽然机器人没有眼睛，但他明显地感觉到这个机器人在盯着他。 收回目光，他环顾大厅。圆形大厅中央有一根直径十多米的圆柱，距地一米多高有一圈环形凹槽，透出橘色的光。 军士长们上前站在凹槽前，微微俯身，每个人面前都亮起一团蓝光，照亮他们的脸。 这时。 一个身穿素灰色长袍的光头男从柱子后绕了出来。 军士长们纷纷转身立正，举起右手，掌心向前，大拇指蜷回，中指，无名指和尾指并拢与食指分开。 光头男以相同的举手礼回应，接着目光一转，看向李凉。 李凉岿然不动。 不是他不想行举手礼，而是做不了，他的食指和中指戴着双环戒指，在战术手套同一个指套里，根本分不开，此刻举起手，手势不伦不类还不如不做。 一旁的金辑不清楚其中的缘故，却反应极快，立刻欠身解释。 李凉瞟了一眼字幕，看到了“总参长”“命令”之类的字眼。 光头男不紧不慢地走了过来。 全覆盖式头盔下，李凉上下打量走近的男人。 这人三十多岁，长着一张华裔面孔，皮肤光滑苍白，没有一丝皱纹，身上的灰色长袍几乎没有裁剪，随意斜裹在身上，小腿健壮，赤着脚。 总得说来，除了没有头发和眉毛，这个人的长相和着装很普通，李凉却有一种非常不舒服的感觉。 当光头站在面前时，他终于反应过来哪里不对劲。 这个人……没有情绪。 平静也好，淡然也罢，正常人的神情和眼眸总会不经意间流露出情绪，仿生人永远一副思考的神情，而机器人的眼神呆滞木讷。 只有眼前这个光头，整张脸肌肉放松，眸子里没有一丝情绪。