教会主厅陷入长久的沉默。　　李凉不愿相信希安最终选择不战而降，但内心深处却早有预感。　　灵理之门开启时拒绝星际远征军进入灵理世界，间接导致卓斯门阀倒戈，面对妖精第一次封锁又龟缩防守，不愿全面开战，两次退缩暴露出希安的决策逻辑——掌控希安的零一似乎不愿冒任何风险，一味委曲求全，李凉甚至能猜到这么做的原因——确保人类文明最大概率延续。　　这次不战而降想必源自同样的理念。　　他也能猜到双方谈判约定的具体条约，妖精撤军，承诺不在地球驻军，只设立使馆，后期共同制造灵核，研发‘新世界’，再往后，人类变成妖精的同盟之一。　　这样看似双赢，实则完全放弃了主权，将身家性命寄托在妖精一族的契约精神上。　　妖精会将人类视为平等的文明吗？　　根本不可能。　　李凉亲眼见过妖精使者的傲慢和不屑，在妖精眼中，人类连当仆从的资格都没有，只能当奴隶。　　侵略者永远不会心存善念。　　这时。　　罗本的声音传来，带着深深的疲惫：“如果英灵能成为真正的神明，银河号，深空防御军团，星际远征军团，我们每一个人的坚持都是有意义的，我们将取代软弱胆怯的希安，带领人类在灵理世界发出自己的声音，哪怕牺牲下城区，牺牲月球上城区，背负血债与骂名，我们也不会后悔，但现在，英灵输了，我们必须为自己考虑，抱歉……”　　“上交舰队权限吧，罗本，”李凉站起身，“去地球，守卫我们的家园。”

罗本愣了一下：“你不想夺回希安？”

李凉摇了摇头：“不是现在。”

说完向门口走去。　　显然罗本认为他之所以出现在这里，是被迫离开神庙，这和安德烈的想法大同小异，自然也会得出相同的结论，那就是他想借助安德烈和罗本的力量重返希安。　　他当然要终结零一软弱的统治，但当务之急并不是冲进神庙，而是潜入灵理世界，找到破解马赤萨斯魔法特征的方法，让妖精的企图彻底破产。　　罗本从身后快步跟了上来。　　当他们走出教会，远远看到神情焦急的袁筌，李凉问道：“袁筌的父亲为什么退役？”

罗本停下脚步，慢慢说道：“她的父亲曾是阿希亚号的指令长，阿希亚号是唯一装配了‘阿希亚之针’的母舰，我是随舰机械师，多年深空探索证实人类是宇宙中唯一的文明，阿希亚号没有了用武之地，实际上处于半退役状态，偶尔执行一些协助任务，有一次，我们接到命令，配合深空矿业前往比邻星进行勘探作业，任务时长将近三年。　　抵达比邻星后，我们无所事事，老袁突发奇想，想要偷偷去一趟武仙-北冕座长城。”

武仙-北冕座长城……　　李凉隐约感觉听过这个名字。　　“他一直觉得，远征军对武仙-北冕座长城的探索并不全面，那片区域集中了大量伽马射线暴，是一个长度超过100亿光年的巨大结构体，其长度是均匀性尺度上限的8倍多，聚集了数以百万计的星系，很难想象这样的结构如何在早期宇宙里形成。”

“他觉得里面有文明？”

“是的，现在想想，当年的我们自以为是，不愿意相信先辈的结论，即便已有报告清楚地记录了探索过程，”罗本目光深远，“当时船上有很多人反对，主要面临能源方面的问题，但老袁是一个很有领袖气质的人，我们还是同意了他的计划。　　过程很惊险，最终我们抵达了武仙-北冕座长城的核心区域并且顺利返回，虽然拖延了近一年时间，但当时深空矿业的人和我私下关系很好，帮我们遮掩了过去。　　之后不久，老袁就主动请辞，选择了退役。”

“你们看到了什么？”

罗本苦涩地笑了下：“地球上检测到的伽马射线暴大多发生在宇宙早期，当我们不断深入，抵达先辈没有涉足的区域，只看到了一片虚无，连暗物质都不存在，就像宇宙中出现一片空白，老袁觉得，或许那里曾经存在过文明，只是被神明抹除了。”

李凉清楚，一个星际探索者倒向神明，意味着其内心的信念崩塌了。　　“后来是我鼓动老袁去奥特星云，希望他能振作起来，可惜最终害死了他，我一直很内疚……”　　李凉望着正快步走来的袁筌，轻声道：“有机会的话，你可以看看一部叫做《罗曼蒂克》的电影，袁筌拍的，我觉得，她从没怪过你。”

罗本面露惊讶。　　“李凉……呃，先生，”袁筌定定看着李凉的脸，“我……虔诚度…是有点低，但我还是……呃…嗯，我准备翻拍《沙滩》……”　　“我答应过你，”李凉点头。　　“好，好，”袁筌扶了扶眼镜，呼吸急促，往头顶的雕塑瞟了一眼。　　安德烈坐在自动轮椅中靠近，抿了抿干涸的嘴唇，艰难欠身：“双子神，请指引你的忠仆。”

罗本皱了下眉头，目光垂了下去。　　——————————　　灵理世界。　　一艘隶属泰伦萨神圣碳基同盟的突击舰飞行在暗灵海。　　这艘舰艇呈C型，直径超过五百米，速度极快。　　主控制舱内，八个庞波坦人围坐在环形控制台前，每个人身侧都环绕着闪烁的光幕，而控制台上方是一副立体图景，显示着突击舰所处的位置以及前进路线。　　与人均身高五米开外的庞波坦人相比，站在指挥台旁的两个人类和一个机器人显得极为袖珍，他们比庞波坦人的座椅还矮一头。　　“庞波坦人的文字笔划真多，”老杨仰着头，“复姐，这也是象形文字？”

莉娅点头：“是的。”

“我们快到了吗？”

王巢坐在背包上，低头把玩着一把塔星手工匕首。　　莉娅注视着上方的立体图象，眼睛闪烁起来，片刻白色的脸上显示出微笑：“我们已经进入暗灵总域，距离下一个折跃点还有二十个小时的航程。”

老杨叹了口气：“希望来得及……”