小富婆终于找到了用钱的地方，可声音却显得十分低沉。 林公公敛容称是，告了恼，“毛百户在回事处还等着回音...”便又弓着身子往外退。 蒋明英笑眯了眼，隔着桃花纸瞧了瞧窗棂外，瓦檐边已经没了连成一串的珠帘了，耳朵边也没了淅淅沥沥的雨声，边笑着撑出身子去将窗棂撑起，边软了声调说着话儿。 “主子得偿所愿，今儿个晚膳要不要加一盏杨梅酒？膳房才起出来今春新酿的杨梅酒，将才偷偷尝了尝，酸津津的，没什么酒味儿。温阳县主好甜，顶多再放些蜂蜜进去，好像也喝得。”
行昭抿嘴一笑，将书卷搁在案上，笑着摇摇头，温声温气：“阿妩喝不得，母孝在身呢。”
蒋明英笑容微滞，心里忐忑起来，大约这几日事事顺遂，竟让她忘了凡事要往心中过三遍的规矩！蒋明英警醒起来，这是在凤仪殿，能够容许她出错，可出了凤仪殿呢？有些人的眼睛透着血光，直愣愣地盯着瞧，就怕你不出错！ “蒋姑姑今儿个欢喜坏了，等晚膳的时候姨母记得罚蒋姑姑三杯杨梅酒。”
行昭捂着嘴笑，话里透着善意和温和。 行昭解了围，方皇后自然乐得卖面子，笑着将眼放在蒋明英身上片刻，又移开：“罚她三盏杨梅酒，整日不学好，竟然还学会偷喝酒了，管事姑姑没个管事姑姑的模样，可别叫下头的小宫女有样学样。”
没提蒋明英忘记方福丧期的事儿，避重就轻地将此事算是揭过了。 蒋明英低了低头，心头暗自警醒，宫里头的日子是慢慢熬出来的，她至今都还记得方皇后被这座富丽堂皇的宫殿磨得头破血流的模样——顾氏出身不高，可方皇后却母族强势，多年媳妇熬成婆，就该折磨下面的年轻媳妇了，这放在寻常人家都是够用的，更何况是皇家。顾氏的折磨就像把软刀子慢慢地割，到底是皇家，她不叫你整日整日地立规矩伺候，手里头却掌着六司的人脉和账本不放，硬生生地甩了方皇后一个耳光。 什么最重要，钱最重要。 什么最顶用，自然是将自己的人放在显要的位子，才放心。 手里头掌着钱，关键处安插着自己的人，才算是真正成为了这座皇城的主人。顾氏不放手，方皇后是将门虎女，心气儿高，得亏还与皇上琴瑟和鸣，否则腹背受敌，日子过得会过得更艰难。 慢慢的熬，一步一步站稳了脚跟，可只要凤仪殿有一个人，行差踏错一步，整个局面就会变得摇摇欲坠——尤其在这个时候，方皇后攥紧了拳头，要与慈和宫宣战的时候。 蒋明英恭谨地将腰弯得更低了，朝着方皇后也是朝着行昭，温朗缓语：“是，奴婢牢牢记着，再不敢犯。”
方皇后一笑，过犹不及，对别人适用，对心腹更适用，将话头转到了行昭身上，探过身去瞧了瞧搁在案上的那本已经泛黄的书卷，口里将书名念出了声儿：“百年异遇志...” 边轻声一笑，边将行昭揽在身侧：“怎么想起来看这些鬼怪奇异的故事了？仔细晚上吓得睡不着觉，挨着我睡又嫌热...” 行昭脸一红，面带赧色，方皇后将她当做七八岁的小娘子看，她却不能将自己当成那样幼稚的小人儿看，方皇后喜欢将她放在眼皮子底下，她到底是活过两世的人，哪里就真的习惯挨着长辈睡啊... 心里头发赧，话便只捡了前头回：“以前听人说这本书好看，上回便随口在欢宜公主面前提了一次。谁曾想，她就记在了心里头了，将才给阿妩送了过来。阿妩一瞧，才发现书页上头有崇文馆的标识，心里头感念着欢宜公主记挂之情，便让人送了些白玉酥去...” 宫里头相互往来一般不送吃食，就怕引火烧身。 可重华宫和凤仪殿的情分一向不浅，莫说淑妃与方皇后的情谊，就冲着欢宜从崇文馆借了一本书出来给她，她都心里头万分感动——崇文馆的书可不好借，往前宫里头的皇子都只能在阁楼里头翻看，不许将书拿出去，如今皇帝膝下的皇子少，几个皇子和公主就更得看重一些，这才将条例松了松。 方皇后没在意白玉酥，心全放在了崇文馆标识上，伸手将书页翻了翻，果然上头青底蓝印是崇文馆的印迹。 方皇后一笑，将封页阖了过去，捏了捏行昭的脸，撵她去里间描红：“...常先生问起来，我可是让蒋明英实话实说的啊，没写就是没写，写了一张就是写了一张，到时候常先生愿意打你的板子就打你手板子，愿意让你罚站你就到墙根下去站着，我是不会心软的。”
行昭脸又是一烫，常先生谁的面子都不给，说打手板就打手板，二皇子还在学的时候，整日被他打得“嗷嗷”叫，几个皇子领了差事不在学了，常先生就将一双绿豆眼全搁在了她与欢宜身上了... 这么大个人还被人打板子，行昭想一想都觉得羞得慌，拉着莲玉就往里间去。 方皇后眸中含笑地看着小娘子的背影，直到背影隐没在直直坠下的琉璃珠帘后，又将眼神放在了案上的那本书卷上，心头不晓得是该悲还是该喜。 崇文馆里头的书是珍藏更是古籍，皇城里头古玩珍宝数不胜数，大周的太祖皇帝却珍重那崇文馆，立下条例，想翻阅的便认认真真地坐在崇文馆的阁楼里头，一概不许借出去，今朝的条例是松了许多，可也没松到一个小丫头片子，一个公主就能将里头的书借出来！ 神来之笔的那封信，这本印了标识的书卷，让方皇后的脑海里浮现出了星眸剑眉的六皇子。 是一时的好奇和怜悯，是逢场相应的讨好与奉承，还是少年郎贸贸然的情窦初开，方皇后边摩挲着腕间的翡翠镯子，边细细想着，想来想去，突然发觉自己果真是老了，遇到事情便以利益与迎合当做切入口，完全摒除了人最原始的本能——那就是情感。 仪态万方坐在上首紫檀木雕花的皇后，神情晦暗不明，眼里的光却静静的，好像陷入了旧时的故梦里。 是的，故梦。 她与皇帝的旧事，方福与贺琰的旧事，贺琰与应邑的旧事，枝蔓交错，攀附错节，往日的梦像蒙上了一层苍茫，显得迷离朦胧，不辨虚实，难分黑白。 皇帝与她从原来的琴瑟和鸣，变成如今的相敬如宾。贺琰不知惜福，只能苦果自咽。应邑天之娇女，却将一颗心落在了不应当的人身上，最后鸡飞蛋打，水月镜花。 当时年少的人，如今已经物是人非了，而如今年少的人，她再也不希望他们重蹈覆辙。 方皇后轻笑出声，摇了摇头，唤来蒋明英，细细交代着琐事：“...带话给欣荣，若是觉得王家三郎果真还行，就让王夫人去临安侯府瞧一瞧。阿妩口中的贺行明是个不错的，既然王三郎不当族长，那他媳妇儿也不会是宗妇，娶个性情开朗心地善良的女子，这也没什么不好...但是也要王夫人亲自去瞧瞧，告诉欣荣，就算贺琰倒台了，看在景哥儿和方家的面子上，皇帝也不可能罪及二房，贺环是个没用的，就让他继续没用吧，到时候景哥儿掌了家，有个亲厚的堂兄做侯爷好，还是有个疏离的伯父做临安侯好，让王夫人自己去算一算，隐晦地透漏点意思，王夫人是个聪明人，知道这笔账该怎么算。”
方皇后的口气笃定，叫蒋明英一壁细细记下，一壁忍不住低声问询：“贺家既然都不是什么好东西，又何必为贺三姑娘这样殚精竭虑呢...” “到底和阿妩姐妹一场！”
方皇后眼神不动，望着窗棂外：“贺琰垮台，贺家不能垮台，照皇帝的意思，景哥儿不可能跟着到西北安家落户，一个武将不能出京，还能有什么大的作为？贺家到底撑着一台百年世家的名号，这就让景哥儿的背后不是空的，是有撑腰的在！景哥儿掌了家，自立了门户，身上袭了两个爵位，他想在贺家干什么干不成？阿妩姓贺，景哥儿姓贺，贺家彻底垮了，阿妩出嫁的时候是从凤仪殿出呢，还是从方家出呢？背后有个垮台的父族很得意吗？”
一番话压得极低，最后那一连串的问号说得极其愤懑。 投鼠忌器，她不能不为阿妩和景哥儿的未来打算，景哥儿是要自立门户的，可他不能有个臭名昭著的家族，皇帝的个性，应邑的个性，冯安东的个性，她样样都能算到。 阿妩的提议，她的善后，方祈的实施，一连串的手段看似是兵行险招，可她能笃定，人的性子决定人的一辈子，阿福因为她的软懦吃足了苦头，照样的旁人也会被自身的缺陷带进一个深渊里。 蒋明英没插话，却听见方皇后长长叹了一口气，隔了半晌才道：“就这样给欣荣说吧，透点意思给王夫人，再让她去瞧瞧贺三娘，心里喜欢就提亲，也问问两个孩子的意愿，若真是不喜欢...”顿了顿：“不喜欢就再议吧...” 蒋明英点了点头，转身往外走，却被方皇后叫住：“...要是成了，让贺三娘入宫来，我要瞧一瞧。”
成了？什么成了？ 是这门亲事成了，还是晨间的谋划成了？ 蒋明英不清楚，也没发问。 日子从七夕过了中元，应邑没出小月子不能带着晦气进宫。一日里，下了早朝，倒是冯驸马揣着袖口，神色不明地入了仪元殿。