贵族圈既然是个圈，自然也就有着一个圈子原本所具有的封闭性。　　没有圈内人帮忙引荐的话，外面的人就是撞破了脑袋也挤不进来。　　在王都尤其如此。　　抱团、排挤、打压……这些事情都是那些家伙们从小学部开始，就一直在精研的社交必备技能。　　越是靠近上级贵族，这样的现象就会越严重，哪怕是平民也不能幸免。　　那些“下级”们因为与“上级”的亲近，从而获得了比相同阶层更优越的地位。　　这样的“地位”如果不使用这样的手段，就表现不出来。　　看着莫德里奇一脸期盼的表情，维恩无语地撇过视线。　　“问一个或许有点冒昧的问题，莫德里奇先生的魔法水平如何？”

但凡还过得去，靠魔法混日子不比做一名画师愉快吗？　　王国里的魔法师一般要么进入各大魔法学院中任职，要么进入军部或各大机关享受特殊津贴。　　无论是怎样的职业，薪水都不低。　　闻言，莫德里奇的眉毛顿时皱成了一团，露出了一丝苦涩。　　“当年我在家乡的魔法学院里读书时，实践课的单人项目每次都是刚及格的水平。”

……那看来也就是比克莉丝好一点，与加文同学伯仲之间。　　“那边就是我存放的仓库。”

莫德里奇示意道，“这边是我画画的工房。”

“仓库里太过于凌乱，刚好我近来刚完成了一副画作，暂且就请几位到工房里看看吧。”

通过一条长长的廊道，他将几人带入另一间房屋。　　里面同样很空旷，只有几张空置的画架摆在一旁，还有一张简陋的木桌放在一侧。　　刚走进去，维恩的视线就被木桌上横放的那幅画作吸引了。　　一束灿烂的光芒射进昏暗的房间里，照亮了摆放在木椅上的一只骷髅头。　　骷髅头被一本厚厚的红皮书册垫起，空洞洞的双眼仿佛也跳跃着金色的火焰，惨白的骨色看起来竟然有种如鹅卵石般润滑的错觉。　　在这只骷髅的头顶，还悬挂着一只金色的光环。　　画面中，只有这架木椅是明亮的。强烈的光暗对比，甚至让人错觉这只骷髅头要顺着光芒照射而来的方向、逃逸到画面之外。　　维恩沉吟道：“你给它画光环的意思是？”

受到克莉丝的影响，他有时候会陪她一起观赏一些画作，对一些绘画中的隐喻也有所了解。　　目前王都流行的画派还是各种宗教画或者人物写实画，而“光环”则具有其特定的宗教含义——特指【神性】。　　那么，这个骷髅头的出现就很有些说道了。　　莫德里奇只是一笑，“维恩·温彻先生认为这幅画如何？”

“虽然我并不懂很多专业知识，但从技巧上来看，可以称得上是十分优秀的作品。”

维恩说，“只不过，如果发表到外界，可能会引起很大的争议。”

说不定又会引起教会人士的强烈抗议。　　这样看来，王国画师协会和他根本不是一路人，把他直接开除也不是一件多奇怪的事情。　　毕竟替各个教堂、以及信徒创作宗教画，可是其中不少画师用来吃饭的东西。　　“我从不怕有争议。”

莫德里奇淡淡说，“引起争议也是攫取名气的一种方式。”

……唔，深谙流量的奥义嘛。　　维恩侧过头，问旁边的克莉丝。　　“你觉得呢？”

这人才华还是有的，但同样也可能会替温彻家族招来一些攻击、甚至是树立一些敌人。　　“随便你啊。”

克莉丝似乎完全无所谓。　　“不要随便嘛。”

嘴上说着随便，但要是做出了不合她意的选择，还是会生气。　　现在的维恩可太了解这些道道了。　　呵，女人。　　他拉着她的手捏捏抓抓，克莉丝则一副不堪其扰的样子。　　“莫德里奇先生既然不想要钱，那么是想用什么作为交换呢？”

她忍受着维恩的骚扰，把视线投到那副画上。　　终于进入正题，莫德里奇眼睛一亮。　　他缓声说：“听闻温彻家族有意招揽一些画师，我想加入其中，统筹这一项工作。”

“还不知道这些画师是用来干什么的，你就想要加入？”

维恩疑惑道。　　万一是拿来祭天呢？　　莫德里奇却笑道：“之前诸位在几次画展中都接触了顶尖的画家，再加上近来克莉丝小姐打算买地的举动，早已引起了不少有心人的注意。”

“我想，如此大张旗鼓的准备，应该不会是什么小动作。”

他说。　　就创办这个出版社的真实野心来说，确实不能算是小动作。　　“那么，届时这块地就算是你赠送给我们家族的了？”

克莉丝问。　　莫德里奇神色中闪过一丝肉痛，但还是咬牙道：“是的。”

为了自己将来的前途，他已经拼了。　　“让我们回去再好好商议一下吧。”

克莉丝没有把话说死，“两天内会给你答复。”

……　　等到细雨止歇，彩虹挂在天边，奔波了大半天的维恩和克莉丝总算回到了家里。　　“好累啊~”克莉丝把手里的包包往桌上一扔，又开始躺尸。　　这都成为她每天回到家里时的固定演出了——　　一点也不符合淑女的形象。　　“之前不是你一直不肯回来吗？逛完了一家又一家。”

维恩把带回来的规划图之类的东西收好交给卡莲，让她重新放回艾略特公爵的书房里。　　“都已经出去了，当然要一次性解决才行。”

踢掉拖鞋，克莉丝舒服地滚了一圈。　　即便实地考察时有着丝特芬妮的讲解，但最终的决定，依然需要由她来做出。　　“你觉得选哪个地址比较好？”

回忆着方才的经历，克莉丝陷入了选择困难症。　　“若说最经济实惠，自然是选莫德里奇。”

维恩解开了领结以及上衣衣领处的几颗扣子。　　大概也是知道光凭画作实力不够保险，还特意加上地皮增加自己的竞争力。　　温彻家族并不缺钱财，但此次出版社的初始资金可全是从克莉丝的小金库里出的，经不起浪费。　　当然，今后产生的收益克莉丝也将拿走一大部分。　　为了能健康长久地运营下去，这些成本能节省一点就节省一点，也好尽快收回克莉丝的资金。