他本意是想提醒她，让家族及早与查普曼划清界限。　　可歌礼反倒像是被自己威胁到了一般，很不理智地生起气来。　　“不关你的事，你回去讨好你的克莉丝就足够了。”

说罢，她转身便要离开。　　然而刚走出没多远，她又迟疑地停了下来。　　“……上次你拿到的账册，不止一本。还有，那个魔法师死了。”

说完这两句话，她没有再回头。　　徒留维恩神色稍显困惑地留在原地。　　“——那个魔法师死了，是什么意思？”

……　　查普曼的罪证一次比一次披露得更多，一次比一次更充分。　　整个王国都被他那令人发指的罪行震动了。　　民众们群情激奋，哪怕是路边的乞儿都学会了每日对其破口大骂、以此获得更多的赏钱，似乎完全忘记了身份上的差别。　　国王终于下令，让城卫队将禁闭于家中的查普曼伯爵抓捕关押到地牢内，并成立了专项调查组，决心彻底清查此事。　　就连一向不牵扯此类事件的艾略特公爵，都特意提交了一份自辩书，声称那些自己与查普曼勾结的流言全都是子虚乌有，恳请国王陛下主持公道。　　一时间，所有被查普曼涉及到的王公贵族，都风声鹤唳、草木皆兵。　　天气转凉，不知不觉，王都已经很有一种肃杀的气氛。　　维恩坐在书房里，等待着艾略特将宫廷里的最新消息带回来。　　不一会儿，刚踏进家门的艾略特就走进了书房里。　　“这次调查组的最高负责人是布尔沃。”

他淡淡地说，“还有一个副官比较出人意料，是斯图亚特的特使西蒙。”

维恩沉默良久，没有说话。　　看来，自己预想中最糟糕的情况出现了。　　之前在以艾柯丝的身份放出证据时，他特意进行了筛选，布尔沃和弗朗茨等人都没有被他暴露出去。　　但由于他将线索做了拆分，并没有直接拿出原本的账册来，所以即便少公布了一部分人也并不那么引人注目。　　这样做，就是为了在留个后手的同时，对真正的主事人进行一番试探。　　现在他得到答复了。　　国王陛下这样的安排，很难解释为是出于好意。　　并且这些天里，被自己放出去的污点证人们，也已经有好些不明原因地死掉了。　　“如果跟国王闹翻了，爵位会被剥夺吗？”

维恩问道。　　其中深意，不言自明。　　“短时间内不会。”

听见他这很不尊敬的言论，艾略特脸上连一丝诧异之色也没有。“但，这只是一个开始。”

“在弗朗茨的引荐下，国王陛下昨日接见了西蒙，两人相谈甚欢。”

一边说着，艾略特一边走回书桌后的主位坐下。　　“详细的交谈内容打听不到，但今日国王陛下就在没有与任何人商议过的情况下，当庭任命西蒙为此次调查组的副组长。”

他不辨喜怒地陈述道，“理由是，那位来自斯图亚特的异国人在王都人生地不熟，和本地其他的势力没什么牵扯。”

维恩瞥了瞥嘴角。　　明明和弗朗茨私下牵扯很大，而且就他本人的表现来看，并不像是以前从没来过洛恩斯的样子。　　“对我们来说是坏消息中的坏消息。”

维恩沉吟道，“不过……任命一个外国人负责如此重要的职责，难道没有大臣反对此事吗？”

贵为国王，乔治二世也并不是想做什么就能做什么的。　　贵族政治天生就具备利益交换的土壤，如果没有平衡好各方关系，就算是国王也会翻船翻得很惨。　　艾略特摇了摇头。　　“有查普曼的事情在前，他们都怕被打成同伙，所以大多沉默了。”

“再加上陛下是当庭公布决定，不容质疑的意味很强烈，很多人都没反应过来会议就结束了。”

他笑道，“也许直到现在都还有人误以为西蒙会看在你与拉斐尔的交情上，在调查中站在我们这一边呢……”　　那也太离谱了一点。　　布尔沃那边倒好说，虽然他在查普曼那里有把柄，但他被自己抓到的把柄明显更大一些。　　西蒙就比较难处理了，到现在维恩都没搞明白，他那莫名其妙的敌意到底从何而来。　　“此外，陛下还委婉地劝诫了我，让树叶出版社不要再对案情进行舆论引导。”

艾略特的表情似乎很轻松，也不知道他是不是真的一切都在掌握之中。　　啧……　　国王的洞察力，比自己想象中的要敏锐许多。　　不过也是，这种东西只要一经出现，它的影响力早晚会被人发现的。　　“父亲，我想再和西蒙单独见一次面。”

维恩说。　　从别的途径已经找不到新的思路了，不妨和他正面会上一场，或许能发现点什么蛛丝马迹。　　“我陪你去好了。”

艾略特主动关心道，“他的魔力比你强很多，万一出现特殊情况，你想跑都跑不掉。”

“……”　　貌似被小看了呢。　　但从某些层面来说，艾略特公爵还挺尽职尽责的。　　“对了，父亲记忆当中真的完全没有任何关于西蒙这个人、或者与他类似的印象吗？”

他再次确认了一遍，“也许他以前不叫这个名字，外貌也与现在的样子不同。”

“没有。”

艾略特很肯定地说。　　但他很快又补充了一句：“但我这辈子见过太多人了，若只是多年以前偶然碰到过的陌生人，也许早就被我忘记了也说不定。”

……说了等于白说。　　维恩暗自腹诽。　　不管怎么说，既然这个叫做西蒙的人之前没有出现，现在才搅合到温彻家族的事情里来，多半他也已经做好了出手的准备。　　而往往出手的那一刻，也正是其自身破绽最大的那一刻。　　自己只要严阵以待就够了。　　书房明亮的灯光下，维恩和艾略特两人就具体计划商议到很晚。　　第二日，当维恩匆匆披好外套准备和艾略特出门的时候，克莉丝一脸迷惑地望着他俩。　　“你们去哪里？”

她奇怪地伸手拦住门口。　　前一句话音刚落，后一句完全是下意识就蹦了出来。　　“我也要去！”