“城卫队里的人，严格来说并不隶属于军队编制。”

站在书房里，艾略特向维恩讲解道。　　“他们的前身，是来源于百年前某支只对国王本人负责的王宫卫队。后来，为了更精确地划分王都安保职责，就从中分出一部分精锐组建了城卫队。”

……唔，通俗点讲，就是常备治安力量和专业化军事部队的区别？　　维恩大概理解地点了点头。　　“但，与最开始创办这个机构的国王设想不同，城卫队并没能成为一个不被外部势力影响的、能维持独立自主性的机构。”

艾略特感叹说，“事实上其内大多高级官员都是走后门进去的，完全在混日子的人也不少。”

“不过，布尔沃可以算得上是个异数。”

“他热爱工作，兢兢业业，能力也属于上等……”　　能从艾略特公爵口中获得如此评价，哪怕放眼整个王国，排得上号的人数都不多。　　然而他的夸赞说到一半就停了下来。　　“……只可惜，他已经是国王陛下那边的人。”

这位同志，你的思想好像有点危险呐？　　吐槽归吐槽，但对于自己不太理解的地方，还是得找艾略特多了解一点内情。　　于是维恩疑惑道：“难道我们不能出手，将他争取过来吗？”

在关于温彻家族涉及人口拐卖案的调查当中，副官是多半对自己家不怀好意的西蒙，主官是国王陛下的忠犬布尔沃，怎么看都不是一个很有利的安排。　　“不，他的存在对国王陛下很重要。”

艾略特摇了摇头。“坐在那个位置上的如果不是‘自己人’，恐怕陛下连晚上睡觉都会睡不安稳。”

“我是说……偷偷的拉拢他。”

布尔沃的把柄可多得是。　　尽管他表面上很正直，但该收的好处一点也没少收，那份账册就是明证。　　再者，还有犹如定时炸弹一般的叛军间谍身份。　　艾略特还是没有松口。　　“我们去抓他的把柄没有意义，因为……他的把柄全都握在国王陛下手里。”

“一旦他展现出来了偏向我们的意思，国王或许不能拿我们怎么样，可他多半就得被清理掉，重新换上能令国王安心的人选了。”

他慨叹道，“在王都里，愿意做实事的人本来就少，要是杀掉一个，想等下一个出现还不知道要等到什么时候。”

好家伙，这未免也太现实了一点吧。　　等等，这话音好像不太对劲啊？　　“他的把柄都握在国王手里？”

维恩重复了一遍这句话。　　“所以意思是说，他有很多不法操作是由国王知情、甚至是由国王授意的情形下去做的么？！”

闻言，艾略特反倒笑了起来。　　“你愿意怎么理解就怎么理解，反正我可没有这么说。”

那略显俏皮小表情反倒和克莉丝很有几分神似。　　维恩不禁怀疑，这到底是克莉丝得到了艾略特的真传，还是艾略特得到了克莉丝的真传呢？　　虽然弗朗茨的表态很不走心，但他的言下之意其实表露得很清楚，实情就是自己猜测的那个意思。　　真要说起来，这也不算什么十分令人意想不到的讯息，财政大臣弗朗茨不也是这样么？之前歌礼就曾告诉过自己，弗朗茨从各地方官员手里收受的钱财，国王陛下同样也是知情的。　　难道只有这样的人才能让他放心？　　国王内心深处，到底是对自己掌控的权力有多不自信啊。　　维恩皱了皱眉头。　　如果是国王蓄意打压，这可就有点难办了，总不能因为他给自家穿小鞋就出门拉一大票人造反吧。　　何况自己和他俩儿子还都是好朋友，到时候岂不是“金杯共汝饮，白刃不相饶？”

或许是看出来了一部分他的担忧，艾略特语气轻巧地安慰道：“维恩，你要明白很多政治上的矛盾是必然存在的，只看怎样去斗争。”

“有些地方必须寸步不让，有些地方却可以不断妥协……身处其中，只需要维系一个平衡，就能很稳当地继续发展下去。”

维恩认真地听着。　　他知道这是艾略特在手把手地教他处理政事。　　纸上谈兵得来的经验，与切身施行得到的体会，终归还是有所不同的。　　一个愿意教，一个愿意学，就这样两人又在书房里呆到深夜。　　直到第二天出门，那些庞杂的知识还在脑子里嗡嗡作响。　　他坐在车厢里闭目养神，不知不觉就快到学校了。　　听着耳边很有规律的车辙滚动声，维恩忽然睁开眼睛，看向对座的克莉丝。　　她趴在窗口，怔怔地看着车厢外，不知道在想些什么。　　而外面除了一排排树木，别无他物。　　“在想什么？”

维恩忍不住打破了车厢里的宁静。　　过了一会儿，克莉丝才轻声回答。　　“在发呆。”

一本正经地说自己在发呆，这让人还怎么把话题接下去？　　不知是不是他的错觉，克莉丝好像不太开心的样子，一路上都没有找自己说话。　　“克莉丝，你是不是还在生我的气？上次我不是故意的……”　　他想道歉，可克莉丝却立马出言打断了他的话。　　“我没有生气，之前胡乱发脾气是我不对，不要再提那件事情了。”

“……”　　面对克莉丝平淡的语气，他只有一种有力使不出来的感觉。　　“真的没生气？”

他偷瞄了一眼她脸上的表情。　　既无悲，也无喜。　　“真的没有。”

她再次强调，“都说了别提了。”

……好吧。　　不提就不提吧。　　可是不知为何，总觉得气氛不太一样了。　　明明想说点什么，却又觉得现在说什么都不合适。　　——她好像，在冷落自己。　　这个念头冒出来的时候，维恩感到很无措。但克莉丝的表现，又不像以前发小脾气那样，无论如何都要从自己身上找补回来。　　她只是话变少了很多，也不像之前那样总缠着自己撒娇了。　　放学之后，她也不再追问他是不是要去见劳伦斯、还有什么时候回家。　　他不知道是该失落，还是该感到些微的庆幸。　　这是一个好的变化吗？　　很难说。