在乱糟糟了一段时日之后，王都似乎又恢复了表面上平静的样子。　　“……至于斯图亚特王国那边的表态是，西蒙大人出于个人恩怨而谋划了这一场刺杀，他们对此感到非常抱歉。”

歌礼靠坐在卧室桌边，将她知晓的有关消息转告给维恩。　　占据了她座椅的维恩闻言，露出若有所思的神情。“意思是，他们不准备对此承担任何责任么？”

这样一来，王后的处境难免就更加尴尬了。　　“这也不奇怪。”

歌礼不由得叹息道，“王后虽说是斯图亚特曾经受宠的公主，但那也已经是很多年以前的事情了。王位如今落在了她兄长的头上，而她又远嫁洛恩斯过了这么久的时间，在母国还能剩下几分情面呢？”

说到这里，歌礼顿了顿。　　“还有……谢谢你告诉我西蒙有问题。”

她特意移开视线，这话说得不情不愿，极其小声。　　往她脸上瞄了一眼，维恩忍不住翘起了嘴角。“你要是这么认真地道谢，可就见外了~”　　眼角余光看到他明明想邀功却装作大方的样子，歌礼略微懊恼。　　他真是又可恶又……有点可爱。　　“哦。既然这样，那我就收回刚才那句感谢好了。”

她故意语气冷淡地说。　　“啊这？”

维恩先是愣了一愣，随后察觉到她眼神中那一抹戏谑之色，这才反应过来自己上当了。　　——歌礼小姐，你怎么不按套路出牌啊。　　他无奈地笑着叹了口气，“我是不是逃不出你的手掌心了？”

这次见面，维恩与她共享了一部分情报。　　尽管没有完全挑明，但与理查德已经顺利达成了共识的温彻家族，可以说是确定了自己所站的队伍。　　一旦到了国王父子之间无法再维持现状的时候，温彻家族就会成为理查德可以倚重的反击力量。　　这种激进的选择确实有风险。　　但若想在局势当中掌握主动权，只是待在原地不动可是不会有好结果的。更何况在天平的两端，理查德的胜算其实很大。　　维恩此行的另一部分目的，也在于想要打探一下弗朗茨大臣的口风。　　若按以往的表现，这位财政大臣无疑更偏向国王一方。　　而事实，也的确没有超出维恩的预料。　　“如果我说是，你就会立马叛变然后加入埃奇沃思家族的阵营吗？”

歌礼不以为意地问道。　　“呃……”维恩讷讷地说，“这恐怕是不行的。”

早就知道会得到这样的回答，歌礼也不觉得意外，只是很不屑地“哼”了一声，转身走回到床边坐下。　　“父亲他原本还以为，你们家会继续袖手旁观、不蹚这滩浑水来着。”

她的手掠过大腿外侧，将柔软睡裙的裙摆理顺，压好。　　坦白说，维恩也对艾略特公爵这一次非常积极的反应稍微感觉有点奇怪。　　不过，这么做的理由其实也很充分。　　“……毕竟，理查德王子是最适合的继任者，在这种关键时刻给予他支持，今后相互打起交道来也会比较好说话吧。”

这时候讲究清高不肯卖好，等到尘埃落定再锦上添花可就迟了。　　“倒是弗朗茨大臣，他不是还想过让你嫁给理查德么？怎么对自己看好的女婿这么无情？”

蠢蠢欲动的维恩也跟着站起来，紧紧地贴近歌礼身边坐过去。　　听到耳旁阴阳怪气的话语，歌礼皱起眉头白了他一眼。　　“理查德就是再优秀，他现在也只是王子，不是国王。”

她淡淡地说。　　“王国政事，最终还得由国王陛下来决定。”

所以是从现实的角度来考量么。　　也是，如果不直接动手逼宫，国王应该还能独揽大权很多年。　　“对了，最近弗朗茨阁下有没有提及你的婚姻大事？”

维恩压低了嗓音问道。　　出于歌礼或许有一天同样会被安排婚约的危机感，这件事情一直让他如鲠在喉，每当听见有关于联姻的话题都不好受。　　就像是知道在椅子下安置了一枚炸药，而且明知道它迟早会把自己炸得粉身碎骨，但却不知道倒计时还剩多久。　　说起这个，歌礼的心情显然也不太愉快。　　她摇了摇头，“还没有。”

“在他心里……最完美的结果依然是成为洛恩斯的王后，但他好像已经不太执着于这个身份了，很久都没有再提起。”

维恩不爽地啧了一声。“没有感情的联姻是不会有好结果的，王室发生的事情，多少也能让他认识到这一点吧。”

“你这是在暗示我什么吗？”

歌礼没好气地望着他。　　“不，是明示。”

他清了清嗓子，很正经地说：“我可以保护好你，相信我。”

两人距离很近地对视着，双方的目光都很澄澈。　　“无论你父亲给你安排了什么，如果你觉得很难拒绝，就告诉我吧。”

维恩说。“我一定可以处理好。”

歌礼轻轻抬起了手，温柔地抚过他的脸颊。　　“你不要以为，我这辈子都非你不可。”

她的声音，微弱得几乎快要听不清。　　“现在和你在一起，是我在做傻事……也许等哪一天我想通了，这段关系就结束了。”

维恩面色不豫。　　“为什么总是说这种话？我不会放手的。”

他有些口不择言地说：“所谓王后或者什么公爵夫人、侯爵夫人的尊贵身份，真的能有什么用处吗？没有实权的虚名而已。”

他也不想再掩饰什么了，要骂自己虚伪或者恶劣都随便，但他要的结果一定得实现。　　歌礼微微张开小嘴，略显愕然地看着他。　　“你知道你在说什么吗？”

她说。　　“我说、没有实权的、虚名而已。”

维恩吐词清晰地重复了一遍。　　“只要一结婚，不论曾经弗朗茨大臣再如何培养你，你都将不得不和那些脑子里塞满了稻草一样的贵妇人们打交道，尽心尽力地端坐在会客厅里充当一只精美的花瓶，以表明你丈夫确实娶了一个好女人……”　　“届时，你便不再是歌礼·埃奇沃思，而只能沦为旁人口中的某某夫人、或某某母亲。”

维恩深吸一口气。“——那真的是你想要的生活吗？”

正因为了解她……所以，才有把握说服她。