目前出版社正在对外大量征稿中，无论是剧本或者画作或者小说，全都来者不拒。　　其中当然也发现了一些不错的作品。　　按莫德里奇的设想，他准备推出一个特别合约，将那些有潜力的投稿者全都笼络到树叶出版社旗下。　　“尽管目前树叶出版社仍然一家独大……但，从我们的创意中找到灵感、并试图模仿的其他后起之秀也越来越多了，比如埃奇沃思家的蒲公英出版社。”

莫德里奇说。　　“那些家伙一直试图从我们出版社挖人，我们仅仅只被动应战是不够的。如果能签订这种更为稳定的合约，无论是对那些供稿人而言还是对我们来说，都是一种很不错的选择。”

听取了他从专业角度做下的判断后，克莉丝也觉得很有必要。　　“那就先选取几个有培养价值的苗子试验一下，计划实施顺利的话，就把他们当做典型宣传出去吧。”

商议了一会儿个中细节，莫德里奇拒绝了留下来吃饭的邀请，又急匆匆地起身赶回树叶出版社。　　“……莫德里奇先生也变得更沉稳了呢。”

望着这位优秀打工人的背影，维恩感叹了一句。　　“只要是在做自己喜欢的事情，即使再如何辛苦，也会因为对结果的期盼，而竭尽全力地克服吧。”

说着克莉丝瞥了维恩一眼，问道：“维恩你……有什么非常想要去做的事情吗？”

想要去做的事——　　好像无论对待什么，自己都没有一定非得做成不可的想法。　　不对，开后宫算吗？　　维恩笑道：“那当然是永远和克莉丝在一起啦。”

这并不是假话，但也只是一半的真话。　　听到他毫不犹豫给出的回答，克莉丝目光柔软地望着他。　　“世界上，没有永远都不会改变的东西。”

她轻声说。　　“——但是，直到被无法违抗的命运改变之前，我会爱你。”

这仿佛只是随口一提的陈述，带着某种不容置疑的意味，让维恩呆愣了一秒。　　勉强控制住了自己的表情变化，维恩打着哈哈转移了话题：“话说，克莉丝……”　　“你昨天晚上不是还号称自己是‘想要什么就能得到什么，无论做什么全都可以成功’的天选之子吗？”

克莉丝顿时无法保持冷静了。　　“我哪有这么说过？！”

她直接来了个死不承认。　　“哦？”

维恩故意笑得坏坏地，一点一点把她那些羞耻的宣言抖露出来。　　“那某个自称什么女主角，又气急败坏地骂我是笨蛋、听不明白人话的家伙，到底是谁啊？”

他满眼疑惑，好像真的很想知道的样子。　　于是，克莉丝的脸便那样一点点涨红了起来。　　“看我干嘛！反正不是我！”

她嘴硬地大喊了一声，把身后的靠枕抓过来扔到维恩脸上，趁维恩还没反应过来的时机赶紧离开了案发现场。　　维恩眼疾手快地接住了柔软的靠枕，摇了摇头，随手将它垫在了座椅沙发扶手边上，顺势躺倒了下来。　　主角也好，配角也罢……每个人都有独属于自己的人生。　　不管在未来的道路上等待着的究竟是什么，除了自身以外，没有人可以代替他们去面对。　　……　　经过一段不短的时间，出版社的画稿征集活动终于截止了。　　克莉丝也变得繁忙起来，连带着维恩也得每天跟着她东跑西跑。　　之前接受了邀请的几名评委，现在每天都会在树叶出版社内展开评选。除了克莉丝手上特殊的“一票决定权”以外，整体上每个奖项都遵循少数服从多数的原则。　　不过，尽管评委们都是实力强硬的画家，可他们的个人审美却存在差异，经常为了一些剑走偏锋的作品产生争执。　　最后还是由克莉丝提出：所有的稿件大家共同筛选三次，优胜资格层层递减，到最后一轮再安排具体奖项。这才平息了越来越大的争吵。　　等到评选进入了最后的决赛圈时，桌上已经只剩下七本作品了。　　“每一本都十分优秀，实在是难以抉择啊……”　　切莉夫人带着一顶黑色的纱帽，即使在室内也没有脱下，帽檐遮住了小半边脸。　　一开始，维恩对她的内鬼身份还有所疑虑。但这段时日接触下来却发现，她好像真的是单纯因为绘画，才参与到这次画刊评选里来的。　　这时莫德里奇插话道：“还有一本，是确定会以三等奖的资格被刊登出来。也就是在第一季的六本画刊中，每期将有4到5页的份额。”

他一本已经装订好的稿件小心地放在了桌上。　　正是克莉丝的投稿。　　评委们早就知道了会有一部内定的作品，但由于资金和奖项全都由温彻家族提供，并且内定的也不是一等奖名额，因此倒没有谁跳出来反对。　　总得让幕后金主也有点收获嘛……　　按照原来征稿的要求，这些画作一旦被选定，在画师拿到奖金的那一刻作品归属权就转移到树叶出版社的手上了。　　而出版社这边，则会根据这些作品的篇幅大致分配每一期画刊的份额，原则上一等奖的页数最多，三等奖的页数最少。　　虽说克莉丝原先是想做成每半个月发行一期、分季度轮换作品的长期连载订阅产品，但由于此前并没有实施过这种售卖方式，在具体操作上仍然存在着许多问题。　　“如果一等奖的作品篇幅太短、很快就完结了的话，后续的内容要怎么跟上呢？”

切莉夫人好奇地问道。　　事后的具体刊载方面，其实和这些评委们没有什么关系，切莉夫人的提问纯属一时兴起。　　莫德里奇看了她一眼，倒是耐心地解释了几句：“可以拿我们出版社平时收集的其他存货补充……首先一律以最低一档的待遇发表，再慢慢根据市场反响调整篇幅。”

要是质量太烂、不受欢迎的话，可能刊载不了几次就会被强行腰斩。　　起初，莫德里奇还对这个不近人情的规定有所忧虑。竞争淘汰得这么激烈，万一征稿的速度跟不上刊载的速度该怎么办？　　但，真正实施起来他才发现，这个世界上有才华、且愿意付出努力的人比想象中的更多。