月上中天，累了一天的典狱司司长赵志敬从皇宫寿宴回来，与房中的娇妾刚温存了一番正要睡去，就听见一阵轰鸣的鼓声响起。赵志敬昏头昏脑的从被窝中爬出来，衣服也没穿好，拖拉着鞋就骂骂咧咧的就往前厅走，他到要看看，谁大晚上闲着没事干，敲典狱司门前的堂鼓。无洛拖着那肥硕的老鸨，在典狱司门前站着，苏木则是对着那堂鼓一阵敲，鼓声率先把门房的守卫给震了起来。守卫被鼓声震的发昏，一溜烟爬起来，打开大门，就看到两个半大的孩子，还拖着一个晕过去的老妇。守卫整理好衣服，上前询问道：“两位小公子，这么晚了，来典狱司是何事？”

苏木丢掉手中的鼓棒，指着还昏厥的老鸨说道：“这人，纵容手下作乱，欺凌弱小，殴打无辜，这才捉来，给赵大人好好审问一番。”

听到苏木这么说，守卫以为就是几人单纯的闹事：“小公子，若是遇到闹事者，可以送去府衙，咱们典狱司，是审问案情，上达天听的地方。”

无洛皱了皱眉，刚要解释，就见远处走来了一位大大咧咧的美妇，正是大长老，只听大长老说道：“这位大人可是错了，这可不是单纯的打架斗殴，而是拐卖妇女，逼良为娼的贼首。”

什么！守卫一惊，仔细询问了情况，领着他们来到前厅稍等片刻，自己则去禀明司长。无洛与苏木听到刚才这女子的话，也是心中一惊，天子脚下，竟然有这种龌龊事，看来他们是歪打正着了。苏木向大长老行了一礼：“这位婶子，听您所言，受害的女子并不在少数，可向您这样，敢站出来揭穿他们的，真是少之又少，在下佩服。”

无洛也向大长老低了低头，以示敬佩。大长老被苏木夸的老脸有些挂不住，男子之身，并没有想那么多，只不过是想结个因果而已。大长老硬着头皮说道：“只是见不惯这世间不平事，更何况，自己也是受害人，若不是我家公子相救，只怕我也是凶多吉少了。”

无洛心中一动，这女子长相不俗，竟然是别人家的婢女，看来她口中的公子，定然也是人中龙凤，想来，也是因为楚皇寿诞，来楚国游玩的人。大长老略显尴尬，找了个椅子做了下来，奈何，那粗狂的坐姿，让苏木二人心中对她起了怀疑。苏木看了一眼无洛，心道：此人有蹊跷。无洛不着痕迹点了点头：的确有蹊跷，此人行为举止完全不像一个妇人。怕不是什么人假扮的。二人均是不着痕迹的观察着大长老，若有不对之处，便可立即擒住。守卫半道上就遇见了衣衫不整的赵志敬，赶忙把来由说了一遍，赵志敬听完，困意也没了，觉得这事情不简单，京城之中，有人明目张胆如此，肯定有背后势力的支持。思量完，赵志敬就开始纠结了，到底是管还是不管，万一此人势力庞大，那自己岂不是小命危矣，但若是不管，自己良心又过意不去，怎么偏偏这事落到自己头上，真是！但是想到前厅还有人等候，还是先把人打发走再说。于是吩咐守卫去拿官服，他在偏厅收拾好后，才急匆匆的来到前厅。赵志敬本以为是普通的百姓，哪怕是商贾，他也能你忽悠走，但在看到苏木和无洛的时候，他就知道，这事跑不了了。赵志敬堆起一脸笑意，走上前：“这么晚了，两位小公子怎还在此？”

苏木二人回了一礼，指着躺在地上的老鸨道：“赵大人，我二人原本上街看热闹，没曾想，热闹却找上了门，所以就带来给赵大人看看。”

赵志敬干笑一声，心想这丞相家的小公子，还挺幽默。他看向地上的老鸨，脸上有嫌恶，但是人是晕着的，又不能问出什么，等等再说吧。无洛看赵志敬是不想即刻审问，出言提醒道：“赵大人，这件事的受害者还在此，大人不妨先做个笔录。”

“啊！是是是，小公子说是，来人啊，请主簿过来，带这位妇人，去做一下笔录。”

“是。”

“赵大人，不如咱们一起去听一听如何？”

无洛好意提醒。他知赵志敬这人中庸，其实并不堪大重，奈何良心还是有的。因此他上任后虽无功，但也无大错，只是这人惯会息事宁人，这件事，断不能就此作罢。赵志敬此刻真是难受的很，他很想缓一晚上，找自家婆娘商量下该如何是好，可是，这丞相府和将军府的两位小公子，压根不给他喘息的机会，此时也只能硬着头皮上。一炷香的时间，大长老将事情的经过，事无巨细的讲了一遍。苏木和无洛只觉得怒火中烧，天子脚下，竟然有人如此大胆，此事若说背后没有靠山，这老鸨万万不能如此嚣张，所以眼下最要紧的是查出幕后之人。一旁的赵志敬腿抖如筛，他也想到了此事背后有靠山，且能在商洛一手遮天，那得是多大的官，他这小小的典狱司司长，要是得罪了这大人物，下场岂不是很惨。苏木看了眼旁边的赵志敬，也知此人不堪大用，想了想便说道：“赵大人，麻烦将这晕过去的老鸨弄醒，录好口供，我要带着两份笔录，面见圣上。”

赵志敬听后冷汗连连，自己怕得罪大官，但若是由两位小公子面呈圣上，那自己的乌纱帽岂不是不保？赵志敬犹犹豫豫不敢应承，苏木等的不耐烦，声音有些大：“赵大人，此事你已知晓，不管你是否得罪身后人，那人定然要除你灭口，性命与乌纱帽，大人二选一。”

赵志敬扑通一声坐在地上，这冷汗不管他如何擦，就是止不住。他觉得苏公子说的挺对的，这么多人命，那人尚且不看在眼里，自己这条狗命，岂不是随时都能被拿走？无洛看不惯赵志敬这个怂蛋样子，疾言厉色道：“赵大人！即为朝廷命官，如今百姓蒙难，定当挺身而出。你此番模样，与那无为之人何异？”

说罢，不管赵志敬是何反应，走到那老鸨跟前，一脚将其踢飞，老鸨幽幽转醒，看见无洛二人又想要晕过去，苏木眼疾手快，一杯冷茶泼到老鸨脸上，那老鸨无法装晕，只好爬起来，跪在一旁。“赵大人，此人已醒，抓紧时间录口供吧。”

苏木没好气的斜视了一眼赵志敬。此刻被赶鸭子上架，赵志敬也只能硬着头皮把老鸨审一遍，怎料老鸨一口咬定这些妇人是走投无路才卖身到她们这的，手中还有她们的卖身契，以防老鸨有诈，赵志敬便差了一队人马去流萤阁搜查了一番，怎料还真有老鸨说的这卖身契。苏木眉头不自觉地皱了起来，要是这些女子自愿卖身，那就是另一回事了。大长老有些不悦，难道还真要被这老鸨逃过一劫?“各位大人，草民一介女流，不知当朝律法。敢问，若是按照现在的证据，此人能判何罪？”

“若是拐卖妇女，超过5人以上，依律当斩；但若是女子自愿卖身，那他们的行径，也只能按扰乱秩序，殴打他人，关上个两三天，交了罚金就可被放出来了。”

若是按照眼下的证据，确实不能奈何此人，看来此事，还需要从这卖身契着手，这卖身契到底是真是假，还有待商榷。几人待到天快亮，才从典狱司出来，老鸨也因扰乱秩序，殴打他人移交给了当地的衙门。二人本要送大长老回去，却被大长老果断拒绝了，大长老豪放的转身迈着八字步潇洒离开。苏木和无洛无声的盯着大长老的背影，默契的什么都没说。待大长老走远，身形模糊，才从阴暗处走出一个身形瘦长的面具人，此人擅长跟踪，名叫无影，是无洛身边暗卫中的一个。无洛挥了挥手，那人便消失在了大长老的方向。待苏木回到丞相府，天已大亮。苏伏此刻正端坐在府中央，手中持着戒鞭，闭目等着苏木回府，夫人弦瑟在一旁满脸焦急的来回踱步，满目担心，整整一晚，苏木没有回家也没有差人送个口信，出去找的人也都说 没找到，实在是心急如焚。苏木刚一踏进丞相府，就觉得氛围不对，今天的气压格外低，侍从空寅从不远处的草丛中伸出头，对苏木招了招手。苏木转头看向他，空寅张大了嘴巴，无声的对苏木喊道：“公子，你惨了，老爷拿着戒鞭，正在府中等着你呢，等了一晚上了。”

只见苏木用力一拍额头，屁股隐隐作痛。怎么就忘了给家里面报个信了呢，这下倒好，戒鞭都请出来了，看来这顿打是躲不了了。苏木只好认命的往正厅走去，还没到正厅门口，就已经看到两排侍卫，一脸严肃的分站在道路两侧，这架势，苏木就晓得挨打是一定的了。弦瑟夫人老远就看到苏木，抬脚一路小跑，哭着来到苏木身边，将他紧紧抱住，哽咽道：“你这孩子，怎得一夜未归，你去哪了，有没有伤着？”

“母亲，孩儿没事，昨夜确实是孩儿忘了遣人回来告诉父母一声，是孩儿的不是。”

苏木最怕母亲哭，母亲只要流泪，他爹就得发疯，但母亲只是个柔弱妇人，不哭还能咋地。苏伏早就在苏木走过来的时候就睁开了眼，手里拿着戒鞭，看着苏木来到自己面前跪下，他等了一晚上，眼下还有浓重的乌青，可是夫人却是哭了一晚上，哭的他心都碎了，不打这个不孝子，他就永远不知道什么是孝道。苏木跪在地上，收敛了平时的散漫，正色道：“父亲，孩儿一晚未归，也未曾通知父母，孩儿知错，还请父亲责罚。”

说罢，俯地一拜。苏木并未答话，他缓缓站了起来，来到苏木背后，刚要抬起戒鞭，弦瑟就抓住了他的手，柔声道：“夫君，苏木已经回来了，他也知错了，就算了吧。”

“夫人，平时他是太子伴读，常住宫中，休沐时才回家，我们聚少离多，所以对他多有溺爱，可如今，他一夜未归，却不曾差人告知你我，让你我整晚担心。若是今日不责罚他，他可还知道他是有父母的人？”

苏伏一个文官，平时就算处罚犯错的下人，也不曾重罚。如今，竟要用戒鞭处置，可见他心中有多生气。苏木没有说话，背挺的笔直，苏木举起戒鞭，狠狠的抽了上去。那戒鞭上面有利刺，一鞭即可见血，苏伏见此手一抖，狠了狠心，又抽了一鞭。弦瑟在一旁早已泣不成声，苏伏抽了两鞭之后，卸掉了心中戾气，将戒鞭丢在一边，声音有些颤抖的说道：“去祠堂跪着，谁也不准给他上药。”

说完扶着弦瑟离开了正厅。