骨碌骨碌……夏日的清晨，当太阳从地平线一跃而出时，空气便变得焦灼起来。姜诚骑马走在队伍前方，扭头看了一眼后面跟着的死气沉沉的五千京机营士兵。这五千京机营士兵，全是陈山河精心为他挑选的懒兵，出身非富即贵，再加上圣旨早就传达出去，这五千将士走一趟镇州还要回嘉州重回京机营，导致他们根本不听姜诚指挥。按照原定的行军计划，此时应该抵达镇州城池。而如今，距离句县还有五十余里，看样子还得再走上两日。嗒嗒嗒！“报！前方无阻！”

前方去探路的斥候打马返回。跟在姜诚旁边的宋勤听到斥候的话，转头看向四周的已经抽穗的稻田，眉毛拧成一条线。他虽不擅长农事，但也知道，再过两个月左右就到了稻谷成熟的时候，而南越初夏虽不是农忙时节，但由于是江南水乡，家家户户开塘，养鱼种藕，路边的果子成熟了，许多都被鸟雀啄到了地上没有拆。更别提这吵得耳朵嗡嗡直叫的蝉鸣，和那满地跑的野味了。只要没有水患，绝对是一年当中最不缺吃少喝的时节。“姜将军，这一路走来也没有看到乱民活动的迹象，越靠近镇州，反倒感觉与嘉州城中相比，更加稳定安宁呢？”

宋勤的不解，让姜诚颇为自豪地哈哈大笑起来。这一路走去路上都是流离失所的难民，不过两个月走回来，到处已是一派安宁详和，与姜助信中所提别无二样。姜诚更加坚定了自己的选择。“那是自然的。”

姜诚抚须赞叹。“据说这一带也在私下效仿太子执掌金陵与镇州的那些政令，还吸纳了不少来自于吴国的难民，改籍成了我南越国民，只一个月便新增人口五万余众！”

五万？！这么多！墨青皇后去世前一年曾清点过南越国民总数，也没到百万之数。就算这些年休养生息有所增长，一下子从别国能够吸纳到五万民众，实在是让宋勤吓了一跳。但转念一想，西楚奉行贵族为尊，吴国的百姓在沦为奴隶，还是前往南越落户，开荒分田，拥有田地成为农夫之间，谁都会选择后者。假以时日，这个数量还会增多。“姜将军，这些乱民难道就是自吴国引渡难民引起的？”

宋勤也只能往这方面猜。因为越往镇州走，发现百姓们穿得越好，吃得越好，干活也十分的积极。乡下的农夫，精神头比嘉州城里的那些城中百姓还要好，他实在想象不到，只是暗中效仿的地界，百姓们都如此，那按照太子政令做事的镇州百姓，为何会对朝廷不满。“大概吧……我也只是收到镇州边界守军的求助，说有乱民出没，请求陛下派兵镇压，具体的情况我也不知情，还得等到了镇州再说。”

对于宋勤，姜诚自然不会把太子殿下的计划和盘托出。甚至由于宋时真宋大人的一根筋，绝对不会背弃陛下去投靠太子殿下，他还要提防着宋勤看出端倪，误了大事。好在。这一路走来，他发现这个宋勤是个踏实肯干，喜欢思考但脑子不太灵光的武将，没有宋家文人传统的精明。否则走不到这里，他就得找个机会让宋勤落马返回嘉州。宋勤脑子是不灵光，但不是傻。看到姜诚面对斥候的打探没有任何的怀疑，也从未要求后面拖沓的五千将士们急行赶路。他便嗅到了一丝不寻常的味道，再加上父亲临走时说的话……他也没说出心里的猜测，而是继续装作一无所知的样子向西挺进。等到傍晚时，距离句县还有二十里地的时候。可以明显的发现，稻田里的稻谷长势不同。一路走来，田里的稻谷虽然看上去长势十分喜人，但它们的单株刚没过膝盖，有些叶子还黄得耷拉着脑袋。这些情景对于宋勤来说也很常见，他在金陵去自家庄子上踏青时，也问过佃户。稻秧哪怕长出抽穗的时候，也有因病或是其他原因导致干枯死亡减产的。饶是如此，南越稻田亩产也比其他国家多上一成多，也就是二十斤左右。可别小看这二十斤粮食，它可是能够养活不少人的。所以在宋勤的心里，认为自家庄子上被佃户们精心打理的耕田，产量已然算得上是最高的那种。他没想到的是，靠近镇州的稻田，看上去里面的稻秧比较稀疏可单株生长能到腰间那么高。特别是两个乡镇界碑处的稻田一对比，一边枯黄在夕阳下耷拉着脑袋，一边翠绿挺着两三个分蘖茁壮成长，宋勤一下子有种被分裂的错觉。“姜将军，你看这临句镇的田里种的是水稻吗？”

宋勤怀疑自己认错了，连忙让姜诚帮忙分辨一下。姜诚对于稻谷长高且分蘖高于以往的事早就有所耳闻。但亲眼见到，也是被眼前这道明显的落差线看得目瞪口呆。反应过来，他连忙跳下马去，走到地头上。宋勤见状自然也是不甘落后跟了上去。离得近了，就能闻到一股臭烘烘的味道，虽然不至于让人吐出隔夜饭来，但那股气味还是让宋勤捂住了鼻子，好一会儿才适应过来。而这时，姜诚已经伸手抓住一根分蘖，仔细地观察起还没有开花长粒，但已经生出空包的稻穗。“宋监军，这确实是水稻！”

姜诚小心地抚摸着手里的稻穗，嘴角不住的往上扬起。“有这些水稻，我南越国粮库便能丰盈无忧了！”

“这一片好像还是荒田，这是怎么长出来的？”

宋勤倍感惊奇与不解。姜诚对此却是心知肚明。它当然不是从石头缝里蹦出来的。为了长成这样的水稻，太子殿下可没少费工夫！想到这里，姜诚心中更是火热，已经迫不及待地想前往镇州，去见那位已经时隔十年未曾见过一面的太子殿下了。“快！加快脚步往西挺进！”

姜诚话音刚落，正在欣赏着水中荷花作赋造诗的京机营士兵们不干了。“姜将军，都这个时辰了，不应该埋锅造饭，明日再赶路吗？”

“这一路走来也没看到有什么乱民，着什么急啊。”

有人不着急。但五千将士里也有许多出身不好，等着立功的。听到那些不愿意赶路的权贵子弟们抱怨，连忙哄劝着。“在这里埋锅造饭有什么好吃的，到了镇州的地盘，风靡嘉州的炒菜，想吃多少吃多少。”

“还有那火锅，据说镇州搞起了养殖后，火锅鸡火锅兔军营里随便吃，在嘉州只能吃鱼，还没尝过那火锅里涮别的肉呢。”

提到吃。那些好逸恶劳的权贵子弟们一下子来了精神。为了镇压乱民他们不愿意赶路。可要是赶路到了句县驻兵军营里能吃上一顿在嘉州排几天号都排不上的涮肉火锅，谁也不愿意啃干巴的军粮。“姜将军，就剩下不到二十里路了，咱们抓紧时间！”

“赶紧给姜将军的马喂几把草……我去！这谁家的草长得有半人高，是专门种来喂牲畜的吗？”

宋勤看到这些丢人的士兵，连忙把想要祸害农家稻田的士兵拖下去抽了两鞭子后，再看那些不成器的懒兵，刚才因为丰收的喜悦心情，一下子消失不见。“姜将军，咱们这队人马去镇压乱民，真的不需要再练练吗？”