“看哪，这就是我的家。我曾梦见，如今真实地看见。我生于黑暗，在荒地中成长。但我的眼目一直贼亮，一直窥视着这份珍宝！那本来就是我的财产，命运之主早就预备好。我过去虽然四处流浪，但我早晚要回到这家。因为我生来就是孤鹰，未出母胎时即是如此！因此，我要坐回我的位置，因我生来就是王。看哪，我的王座附近没有其他座位，只有我！”

在东德斯兰荒乱的大地上，游荡着一个孤傲的心声，在碧波荡漾的海涛上，在精灵森林的绿叶下，在寸草不生的荒漠中，在嘈杂的街巷旁......它就像一种穿透力极强的魔法，勾魂摄魄，感人肺腑，却少有人知道它的出处。很少人知道“沉睡者”的故事，因它几百年来一直被某些人隐藏，正如一个富商将他的无价珍宝深深埋藏。因它的魔力太强，以至每一个从它身前走过的人都会双腿发软。至于黑暗，也少有人知道它源自何方。但它从不会因为瞎子的存在而消褪丝毫。它的神秘就像一个挥之不去的人影——虽然不见其形，影子却铺天盖地。深藏不露的阴魂比活死人更可怕。那是一个强大的黑暗力量，自雷德降生以来，就一直潜藏在他闪闪发光的表皮下；借助强大的心力与魔法，将它的咒语深深刻在厚厚的笔记本中，掩藏在漆黑的硬皮下。年轻英俊的“雷德骑士”坐在奔驰的马车中，腿上放着一本书，手中握着一支笔。潦草的字迹浮现在空白的页面上，就像一群乌黑的野马驰骋在空旷的荒原上，狂放不羁、野性难驯。马车摇摇晃晃，他却文静、从容。那个天生丽质、穿着简朴、脸戴面纱的“凡人之女”正偎依在他怀中，好像睡着了。透过轻薄的面纱，仍然可以看见她安逸的面容上挂着几分忧伤，如荒原上的丝丝微风，燥热而郁闷。她并没有看见雷德写了什么，更不知道他此时的心思，但她看上去似乎已经露出不悦的神色……笔直而单薄的短剑刺向一头头凶暴的怪兽，尖利恶毒的爪牙围剿着体衰力竭之人。微小的心力，强悍的恶敌，犹如一叶轻舟漂浮在汪洋里，很快就要被巨浪吞没。暗淡的闪电，浓重的毒血，就像一朵烛焰在狂风中摇曳，不久就要熄灭。痛苦的喘息，凶狂的嘶吼，在荒原之夜中跌宕起伏……“没有喧哗，没有嘻笑。清风吹，船儿摇。我们远离了尘嚣，向大洋彼岸漂游……”“玫瑰插在花瓶上，向日葵跟随太阳，宁可被真理之火灼烧，也不理会那些睥睨的目光。花园是他的坟墓，荒野是他的乐土。宁可战死沙场，也不苟且偷欢！”

无声的心语在空旷的荒原上回荡，犹如埋藏已久的琴音，夹杂着漆黑的墨迹，谱写于发黄发皱的笔记本中。就在此时，行走的马车突然颠簸了一下，偎依在书写者怀中的女子倒在他腿上，漆黑的头发将他书上的墨迹搅乱。“我们在哪？”

年轻的莎琳睁开昏沉沉的眼睛，摘下面纱，揭开粗厚的窗布，将迷糊的目光投到窗外。闷热的午风从荒原上扑来，枯涩的黑色长发被风吹开，炽烈的阳光照在她红润的面庞上，也照出一对不安的眉影……遍地灰土的荒原变得阴气沉沉，一个遍体鳞伤的男子趴倒在瘦骨嶙峋的马背上，面无表情，眼睛半闭，也不知马儿将他带到何方，只觉得自己又是半睡半醒。衣中的硬皮书在抖，皮靴里的水晶碎片正在发热。他转眼一看，发现身后还坐着一个女人：她面无血色，眼圈发黑，嘴唇干裂如残花。沉重的马蹄踩在一根根白骨上，咯吱作响，犹如英雄凯旋而归的哼唱，或是落败之士的沉吟。荒原的气氛很沉闷，到处都是这样一副丧景，好像此地已历经无数次恶战，饱受过各种狞恶的摧残。一群乌鸦飞降下来，发出凌厉的鸣叫，落在前方一堆白骨上，生硬地啄食起来。这些零头碎骨组成的“小路”一直延伸到地平线之下……酷日烧烤下的荒原上现出一排长长的“沙浪”，如暴风雨后的泥水，缓缓流淌。莎琳揉了揉眼，眼前的“沙浪”逐渐变成一队兽人：他们手戴铁链，衣衫褴褛，目光下垂，如同送葬的队伍；苍黄的身子被烈日烤弯，不断晃动的粗短四肢使这支队伍变得像一条举步维艰的千足虫。全身武装的银甲骑士策马飞驰在兽人的队伍旁，挥动着长鞭，抽打着他们的肩背，驱赶他们加速奔走。“这是什么？”

刺耳的鞭策敲破了一扇清净的心门，莎琳肩一抖，露出一个可怜的神色。一条带刺的鞭子撕裂了她的视野，划破一个兽人的皮肉，在热气腾腾的沙土上洒下滴滴鲜血，苦涩的叹息不断飘入她耳中。“住手！”

她朝窗外大喊，薄弱的喊声却被响彻云霄的鞭打声埋没。“别管他们，莎琳！快把窗帘放下！”

雷德闷声说道，把书挡在脸前……沉重的黑暗积压在苍凉的荒原上，如死神降临一般。狂躁的热气化作阴沉沉的晦气，仇恨的热血化身一个个阴险的鬼影。这，就是劫后余生的查尔尼斯，一片被嗜血病毒和各种异变恶兽折腾得死去活来的受诅之地。冷淡的躯体在莱特背后摇晃，他心头一震，即刻从如梦般的记忆中醒来，痛苦地哀叹了一声，忍着剧痛将双臂伸到背后，却摸了个空——这种担忧实属多余，他只是在捕风捉影。他能清楚地感受到背后那个女人的心跳和呼吸正在减缓，她身上的热气正在退散，就像床上的病人一样，却如幽魂一般不可捉摸。莱特艰难地扭转过头，不安地望了她一眼。是的，他能看见，却只看见她凌乱的黑发。马下的每一个颠簸和背后的每一个颤抖都撼动着他的心。这是莎琳，还是幽影？是实像，还是幻象？不管怎样，如果她现在就从他背后跳起来咬住他的脖子不放，他也不会反抗。因为总有一日，他们很可能都会变成一个样——没有美丑善恶与生死苦乐，唯有无尽的麻木与消沉的回想……莱特被恶兽团团包围，每一次抵抗都显得力不从心，眼看就要被这群可怕的怪物全然吞灭了。绝望之中，他发出撕心裂肺的呐喊。但此时，他已寡助无援，咄咄逼人的“死亡巨人”又朝他迈开了脚步。在恶兽撕咬下，他体衰力竭，伤痕累累，希望渺茫。最终，他倒在了地上，就像他当初倒在沉睡之墓里一样。丑恶的怪物将半昏迷的莱特团团围住，把贪婪的鼻子凑到他身上，嗅了又嗅。红闪闪的眼珠透出异样的凶光，随后发出声声尖锐的长嚎，仿佛在庆贺它们的战果，准备开怀畅饮。就在这时候，莱特身下的血腥之地又被一个厚重的怒吼震动。那是一个巨人，有两三个人高，面目狰狞，双眸发红，头上长着一对扭曲的黑角，如传说中的恶魔；腰上裹着朱红色的布，好像刚从兽人废弃的帐篷上撕下来的染血碎布，露出一块块结实的大肌肉。乌黑的血管遍布全身，像蠕虫一样不停地搏动。莱特又看见巨人手持波浪形长剑，握在他手里小巧如匕首。此剑似曾相识，一经回想，才认出这正是他之前丢弃的狂怒之剑！“我驾舟行驶于茫茫夜海，阴晦的天空，污浊的波浪。飘荡，飘荡，无尽的远航，唯信靠风把我送达彼岸……我行走于茫茫荒漠上，时而瞥见花草，时而经过绿洲。但这沧海一粟，仍显异常可惜……毒蛇在左边诅咒，毒蝎在右边起哄……”“你在写什么哪？”

性情温和的黑发少女又把脸凑近身旁的褐发少年，脸上挂着忧郁的神色。“没什么。”

少年把书一合，说：“只是无聊，随便写写。”

“是吗？”

少女垂下黯然失色的眼神，坐回自己的位置，将目光移到漆黑的窗布上。午后的荒原变得更加沉闷，燥动的热风时不时地揭开粗厚的窗布，将闷气带入车中。不断奔走的马车又颠簸起来，满脸愁容的少女变得忧心忡忡，压抑已久的心声终于冲破纤弱的喉咙。“我做了个梦，从我们上车开始，就有这梦……”“什么？”

少年又继续写着，无心听她说话。“我梦见两个精灵被一群嗜血如狂的人吸光鲜血......”她把脸转过来，望了他一眼，眼皮不安地眨着，见他若无其事的样子，便把脸转回去，说：“他们把血当成酒喝，将土著人当野兽屠宰。然后……然后他们都变成一群只会喝血的人。我又梦见自己和另一个人在一起，”少女眨了眨阴郁的眼睛：“我们来到一片荒原，就像现在这样。但是我们……还碰到一大群可怕的怪兽……”“莎琳！”

男子不耐烦地叹了一口气，合上书，侧身靠近少女，将她搂在怀里。“你总是喜欢做梦，”他轻浮地说：“不要将这虚浮的东西放在心里，那只是小孩儿的游戏，就像我无聊时开的玩笑。”

说罢便在她忧郁的脸上亲了一下，却没能将她眼中的愁云驱散。“但......”无奈之余，莎琳又吐出一句苍凉的话语，有如叹息，让身旁的人缄默不语，不寒而栗。“我曾是他们中的一个。”

她说。此时此刻，忧郁的少女又不知不觉地把手伸向那张黑乎乎的窗布，说：“看那些人做了什么，这就是破除诅咒吗？”

她一边说，一边揭开窗布，企图让窗外的阳光驱散车内的阴暗，让旷野上的热风吹散她心中的愁烦。难料车内发出一个如雷般的吼声，仿佛晴天霹雳，霎时击透少女弱小的心灵：“我说过，不要动那该死的窗帘！不要提兽人和那愚蠢的梦！”

懦弱的少女打了一个寒战，猛转过脸来，面色刷白。她手臂一抖，窗布顷刻落下，如同急降的夜幕。莫名的阴霾又笼罩在她头上，车外的热风顿时变得阴气袭人。少女哑然望着愠怒中的雷德，委屈的泪水在眼中搅动，受伤的心隐隐作痛，苦水充斥着她起伏的胸膛。“不，不……”只见对方蜷缩着身子，双臂抱头，发颤的手深插进烈火般的褐发，发出痛苦的叹息，好像被自己的心火烧伤。身旁的少女目瞪口呆，她甚至怀疑自己还没睡醒，继续做那令人心碎的噩梦，却不知到底发生了什么。她不得不鼓起勇气，抬起纤柔的手臂，伸到对方头顶，试图用温柔的轻抚浇灭他浮躁的愠怒，也借此抹开自己头上的迷雾。若不然，就会被无名火烧伤，挥之不去的阴影将压碎她的心坎。“不，不！”

没想到莎琳的手一触摸到雷德的头发，便如火上浇油，使他更加焦躁地嚷嚷起来。他骤地打开了车门，从疾奔的马车上纵身跳下，滚落在干热的沙地上。“停车——”少女无助的哭喊起来。飞一般的马车好不容易停下来，少女急忙跳下车，挥去脸上冰凉的泪水，踉踉跄跄地跑向那失控的少年，把他紧紧搂在怀中。“我没事......没事......让我安静一会儿......”年少的雷德痛苦地跪倒在沙地上，双手依然抱头，不停地搓摩起来。“对不起，对不起……”少女也跪倒在他身前，把脸靠在他肩上哭了起来：“告诉我，发生了什么......”“不......不，是我的错！”

雷德痛苦地说着：“我不该带你出来，不该靠近你......黑暗之火一直在我心里燃烧，我的头就像一个快要烧开的锅，一个快要炸开的水晶球......”“不，”莎琳哭道：“只要我在，就不会有噩梦……”“啊——”难料雷德又惨痛地哭喊起来，再次惊动了少女的心。而此时此刻，她也感到自己的头变得异常烫热。莎琳一惊，便松开手，望向身边的雷德。只见他的头发竟然像着了火的稻草一样，还有他的手和他的脸，也像篝火烧烤下的枯木；片片皮肤从他身上脱落，露出鲜红的肌肉……“救命——”这次可不是在做梦，莎琳大声叫嚷，又将这名燃烧的少年抱住，试图用她纤弱的身躯来扑灭这团熊熊烈火……沉重的脚步从背后传来，如查尔尼斯荒原的地震。既像前来营救的大军步伐，又如夺命追杀者身上散发出来的黑暗力量，令胆小之人惴惴不安。此时的莱特又仿佛置身于梦，感到自己就是梦中那个燃烧的少年，被那个多情的少女紧紧搂着，并且感受到她急迫的心声——她的心也像一头狂奔而来的猛兽，起伏的胸膛彷如被狂风卷起的波浪；她的身体正在发热，好像也被大火烧着，一直烧到沉睡者心上。一个急促的心跳将沉睡之心往下拽去，仿佛石头被抛入湖中，不停地下坠。他感觉自己好像被那名少女拖入水，只是这一次，他们都没有挣扎。莱特看见她的面容变得很苍白，很枯瘦，就像一个骷髅，深陷的眼窝里再也看不见那双黑油发亮的双眸，只有两段弯弯的眼缝，仿似被暗影吞噬的月牙。她脖子上有一个很深的牙印，鲜红的血液从中渗出，被水波卷成一段段飘渺的“红绸”。乌黑的长发随波抖动，越飘越沉。而就在这时候，莱特又看见水中的少女抬起了僵化的手，将他的脖子紧紧掐住。莱特定睛一看，发现她已变成一具皮包骨的行尸：她的眼珠变成白色，深陷在眼窝中；鼻子糜烂，鼻骨突起；薄如纸张的嘴唇轻抿着一个个坎坷不平的牙齿；枯涩的头发一片死灰，如寒冬的干草。莱特大惊失色，急忙抓住她的手，想把它扳开，却发现自己手无缚鸡之力。眼下，这具“有眼无珠”的行尸突然嘶叫了起来，下颚脱了臼，手却一直在抓他......“莱特，莱特......”耳边又响起那个少女急促而虚弱的声音，“不要把我带去那座孤堡，我不想去那儿，我不想被他们淹死。正如这片无情的荒漠，它不给我华丽的珍珠，我也不给它新鲜的血肉。我想去海边，或许那儿还有一艘去斯堪德或浮斯特的船。我曾梦见它，我常梦见……”恍惚中，莱特猛然惊醒，发现自己又回到瘦骨嶙峋的马背上。身后的“幽魂”似乎已从昏迷中醒来，却不太清醒，还在说呓语。此外，他还听见那个沉重的脚步声，好像也已经从噩梦里闯出来，径直奔向他。莱特不得不挺起发痛的脖子，扭头回望时，才看见身后跟着那个凶悍的嗜血巨人。看来他已经成了俘虏，所骑的马也是糜烂不堪，乃行尸走肉，如机械木偶不停地向前走。也不知这马是否就是之前丢失的哪一匹死马。他还感觉这巨人身上的黑暗力量并不陌生，就像闻到熟人的体味一样，只是一时想不起是哪个人。莱特反复回想，由于心力不支，他只察觉到那人似乎已死。“死马”走在一条被死尸铺满的苍茫大道上，一道黑魆魆的城墙挺立在前方，就像深更半夜杀出来的拦路贼。城墙后屹立着一座高耸入云的城堡，如同一个戴着尖帽，持盾守望的邪恶巫师。一个个尖拱形的窗户闪着敌视的红光，看似把墙外一切有形有体的生命都看成不速之客。相比以往，眼前的场景变得格外死寂；莱特正揣摩这个原因，便发现城堡上空那团灰黑色的旋云已经散去，取而代之的是魔法屏障之外那个诡异的黑日：它就像一只躲在星云中的怪兽的眼珠，阴沉沉地鸟瞰着地上的一切活物，将光与气收入眼底，大地因而变得更加阴暗迷离。它的存在好像是在向地上的生灵释放出一个强有力的信号：兽族的时代已过，新一代的人已经觉醒！莱特望着这只“魔眼”入了神，一时不知自己身在何处，只觉得那只“眼”好像慢慢变成人眼，不停地眨动，从中浮出一只蓝灰色的眼眸……“疼吗？”

身边又响起那个少女清甜的声音——又是莎琳，毋庸置疑，那是逝去之忆。“疼……”雷德低沉地说。此时的他又躺在行走的马车中，头上戴着漆黑的风帽，脸上裹着一圈圈纱布，只留一双半睁半闭的布满血丝的蓝灰色眼睛，看上去非常疲惫，而且病怏怏的。“对不起，我……不知道会这样。”

莎琳低声说，眼里含着泪，手里拿着药瓶，把药倒在手中，轻涂在雷德血肉模糊的手背上。“没有你我生不如死。”

雷德竭力挤出一笑，却不幸被脸上的纱布死死遮掩。这些白布就像裹尸布，就像石棺的盖子。“荒谷中只有百合一朵，除此以外我目中无物……”雷德轻缓地说着，抬起另一只裹着纱布的手，轻抚着她憔悴的面容。“对我而言她就像太阳，与其疏远即无一丝温暖。若没有她恒星般的光照，微小的孤星转眼即消亡。她的一笑即是天降的恩宠，我的王国都不如她的一滴泪花。她的辱骂也是佳美的天籁，在她脚下，我只是一个卑贱乞丐。因她是我的生气，我的活力，我的王国，我的殿堂，我的女王！若她离我而去，我的呼吸将会变成叹息，如刺骨的寒风吹过悬崖峭壁。没有她，我就不算什么，我的一切不过是虚幻。我不曾为死人流下一滴泪，但如今我愿为她倾尽热血。草必枯干，人必失散，唯爱永不消亡。”

“......”辛酸的泪珠又从少女眼中滚落，欣慰的笑容从她脸上浮出，看来她又给了他不少“灵感”。“我一定会找到解药，”她说：“一定有办法解除这个诅咒！”

“别担心，莎琳。”

雷德说：“我们已经找到方法了，只要你开心，我就心满意足了。”

说着，他喘了一口虚气。“看哪，我们车下的路变得多么平坦。现在风景正好，打开窗帘吧。”

“什么？”

少女抬起泪汪汪的眼神，挥了挥脸上的泪，愣了一下后才挪到窗边，颤着手揭开漆黑的窗布。日落的余晖立时将她的脸照亮，清香的气息扑鼻而入，熏红了她白净的面庞，暗淡的眼眸变得明朗……那是星光，忽明忽暗，光怪陆离，就像一堆滑入漏斗的细砂，一靠近那奇诡的“黑瞳”，就变成一道道飘渺莫测的弧光。那黑日就像一个吞噬千心万物的“狞笑的魔嘴”，不断用它无形的利齿将一切坚实之物咀嚼成流质，流入无底的肚腹。此时身后传来一个凶暴的怒吼，莱特还没有回过神来，就被一只粗大的手按住了头，被压倒在身下这枯瘦的马背骨上。莱特吓了一跳，不敢再东张西望，只能半闭着眼睛，用余光窥探这个阴森可怖的地方。阴沉沉的号声遽然吹响，黑魆魆的城墙轰然开放，凶巴巴的嗜血巨人驱赶着死马，踏着厚重的步伐走在门径上——这是一条横跨湖岸的石径，莱特之前见过，但没有这般宽大。查尔尼斯湖的水变得更加浑浊，一个个阴郁的震波随着巨人的脚步接连绽放。死马很快穿过门径，进入城墙，耳边响起令人丧胆的“鬼哭魔嚎”。一只只恶毒的利爪扫荡着马上的人，数不清的怪物正围在他身旁，使他心惊胆寒，不敢睁眼相望。这里像一座大城，而不是小镇，莱特能从马下的道路感受到。原有的查尔尼斯镇又向东西南三个方向扩建了一圈，一排排石砌的房屋都沿着外墙排挤着。外院里面的内墙是原先修建的，由于外墙被刻意堆高，致使这城变成一座角斗场，上场的都是一头头凶残的嗜血怪兽。它们就像吸血蝙蝠，因吸血过多而积重难返，深陷泥潭无法自拔，如乌鸦迷恋尸块一样原地打转。这与精灵高地的维利塔斯堡截然相反，只因黑云城的中心像一座内凹的火山，似乎想从地下的死灰中挖掘出闪亮的财宝——就是那座阴森恐怖的查尔尼斯堡，亦是一种根深蒂固、不可逆转的“自我沦陷”之牢！此情此景又让莱特想起那个被囚禁在城中心的“微笑俘虏”。一双双红光闪闪的眼睛游弋在大街小巷上，那是全副武装的血族巡兵，每个巡兵手上都牵着一头凶猛的嗜血恶兽。此城显得格外安宁，就像进入午夜之后的睡眠。但莱特明显感受到一种压抑，来自那些变异的沉睡者的气息。当他从长眠中醒来时也有这感受，却没有现在这般沉重。这就好比一个倍受时间之刃折磨的生命恨不得挣脱坚牢的枷锁，从牢笼中蹦出，却无论如何挣扎都是徒劳，于是将自己的心智全然献给了黑暗，以谋求更强大的力量，推开死亡的沉重牢门。正如血族领主一直向他们声言：“我们被明光排斥，因此我们在黑暗中重生！我们无法获得神力，因此我们以血为食！”

原来此时此刻，他们都在养精蓄锐，严阵待发。原来这不是一座死的火山，而是一座活的坟堂！看来东德斯兰的人已经灭亡，这里是群尸的心脏，嗜血之邦！他们虽死，记忆却还鲜活，哪怕心灵……已经埋葬在深不见底的巨坑中，就像查尔尼斯堡上空的黑日……“喜欢吗？”

耳边又响起一个亲切的声音，那是年少的雷德。“这……”温存的少女眼睁睁地望着车窗外的美景，激动的泪水再次染红了她的眼目。那是一个景色秀丽的月牙湖，就像一朵正在悄然绽放的鲜花，吐露出沁人心肺的奇香。湖水清澈明净，颜色各异的小鱼游弋在湖中。湖面平静如镜，将明媚的天空、湖上的清莲、岸边的绿茵与对面的城堡映入湖中。湖中央有一座典雅的喷泉，由白石砌成，造型优美，精雕细刻。那是一个面容沉静、姿态娴雅的少女：一手抱着竖琴，一手举着烧瓶，清净之泉仿似绽开的阳光兰，从瓶中喷涌而出，又如一道道飞驰的白光，掠过她柔美的手臂和袅娜的连衣裙，落入湖中央，变成一朵朵荡漾的莲花。此湖东西两端还有别致的石桥，通向幽雅的凉亭。眼前的美景宛若人间仙境，令人心旷神怡。“一个奇迹？在这荒凉之地……”莎琳激动地说不出话来。“今天是你的生日。”

雷德说道，松了一口气。“什么？我……不知道。”

少女受宠若惊。“还有对岸那座还在修葺的城堡，你可以称它为‘莎琳之堡’，如果你喜欢的话。”

雷德说：“那是基于你多年前绘制的草图修建的，你还记得吗？在维利塔斯北面那片白净的海滩，在那个清新的早晨，你一直唱着那首‘海行者之歌’，记得那天也是你的生日。我想这才是你的家，你在这片土地长大，却没能看到她焕发出美的光华。你喜欢大海，却没能在家园里找到一滴可口的清泉。但如今，我将她发掘出来，呈献与你，却无法与真正的你相媲。”

“我……我不知该说什么。”

莎琳抖着红润的眼帘，闪着惊喜的泪光，感到难以置信。“你爱我吗？”

被“裹尸布”团团包裹的雷德发出一声低语，对莎琳来说却如雷鸣。对方徐缓地埋下了头，陷入沉默，脸上依然挂着晦涩的笑容。乌黑的长发被晚风吹散，挡住了柔媚的霞光。“我……”少女的眼神又变得有些忧郁，小荷般的双唇闪烁其词：“我在想……我想知道……”只听砰然一声响，莱特又从幻境中醒过来。一扇僵冷的石头大门打开了，昏头昏脑的他却依然看不清内院的景象，只是隐约看见那座阴冷的城堡，它巍然矗立，形同迎接他的刽子手。这里也异常安静，只是那股呛人的压抑气息不仅没有消退，反而加重了。他们不是在列阵，而是在沉睡，不用多久就会醒来。莱特的心又开始狂乱不安地跳起来，好像又要被人活埋了似的。沉重的尖拱形城堡大门开启了，那凶恶的嗜血巨人将莱特从马上拽下，拖入堡中。城堡的大门随即关上，咔嚓一声，好像被一个无形之力封锁。莱特眼前一片漆黑，心头一震，感觉自己又回到某个血腥的场景。他似乎已经嗅到那个长着尖牙利爪的血族之女的味道，不禁打了一个冷战。“莱特！”

黑暗中果然跳出一个耳熟的声音。“谁？”

莱特忍着伤痛，站了起来，却看不到任何东西。那人呼的一声，卷起一股如风般的无形之力，将大厅顶上的吊灯点燃。刺眼的烛光顿时将此地照亮，一个眉目清秀的女子跃入莱特的视野。她穿着洁白的连衣裙，黑油发亮的长发梳得整整齐齐；脸面洁白光滑，鼻子隽秀、高挺；淡蓝色的眼珠闪闪发亮，透出魔法药水般的明澈之光。“莎琳？”

莱特皱起惊异的眉头，不知对方为何如此装扮。“随你称呼。”

那人欣然说道，坐在一张别致的圆形木桌旁。桌上罩着洁白的花布，上面放有漂亮的银制餐具、新鲜的面包、水果和一瓶浅红紫色的饮品。“你……”莱特呆呆地望着这堆美味佳肴，不知所然。“请坐。”

她优雅大方地打了一个手势。只见莎琳文绉绉地拿起一个面包，放到银盘上，又拿起刀叉，轻灵手巧地将它切成碎块。“命运之神只有一个，地主只有一个。然而总会有一些狂妄之徒把它切成碎片，最后还不是得拱手还给真正的主人。”

说着便把一块面包送进嘴中，津津有味地咀嚼起来，这些言行根本不像原来的“凡人之女。”

“你在沉睡中错过了时机，现在晚会结束了，余下的也只能让我们来收拾了。所以我们召唤出更强大的裂变者，你们怎么称呼来着，黑尸？是的，我们必须清除掉一些毫无指望的人类垃圾以及怯弱无能的白净之灵，才能为崭新的餐桌腾出更广阔的空间。”

说着又拿起那瓶酒，倒在两个精巧的银杯中：“屋子空了，还会被新鲜的血液填满。”

莱特抬起眼，他已经感受到对方的混乱之力，就像闻到垃圾堆的臭气，就像血灵。“但是，我必须提醒你……”她又向莱特抬起手，使出强猛的无形之力，“深层的黑暗不在远方，乃是在地底和人心底！”

莱特感到一阵痛楚，全身颤抖，随后扑到在地，就像被一个凌乱的闪电击中。无形之力在他身上翻涌，上窜下跳，片刻之后才逐渐消去。他挺着酸痛的身子徐徐站立，此时此刻，他才发现他身上的伤已经消失，脑子里却是一片混乱，好像进了水，感觉置身于迷幻之地，眼前的一切都不切实际。“这里难道不比其他地方好？”

女子露出一个异样的微笑，沾了沾酒。“但无论怎讲，人与兽都没有两样。”

莱特不由自主地走到桌前，碰了碰桌上的银制餐具，发现他已经不再对银制物品过敏，便松了一口气，坐到桌边，就像坐在轻飘飘的白云上。哪知就在这时，餐桌另一端的女子又沉下脸来，陡然站立，把手伸到桌子对面，猛地抓住莱特的铁手：“知道吗？无论你喝了多少神药，你骨子里都是一个嗜血狂徒！但要知道，只有无情的荒野才能衬托出花园之美，只有凶猛的恶兽才能守住莎琳之堡！”

“我……”冷飕飕的黑暗力量从她手上传到莱特身上，使他浑身发颤。此时此刻，莱特突然发现桌上的面包和水果已经腐烂，还有那瓶饮品，也变得污浊不堪。他定睛一看，才发现它们都是腐尸的肉块、内脏和血浆！恶心感如高涨之潮在他心中翻腾，随后一涌而起，变成一阵剧痛。黑暗力量又在他体内发作，使他浑身颤抖，皮肤又变得像死人一样苍白。莱特紧拽着拳头，尽量扼制住自己的神经，并用心力压制他体内的沸腾之血。剧痛持续片刻后才逐渐缓和。“去地牢找他们吧！”

女子恶吼了一声，下巴拉长，露出尖利的牙齿。她的眼珠变得血红，头上冒起一把火。鲜亮的脸皮被火烧得皱皱巴巴，片片剥落，露出黝黑的骨骼，就像一具黑尸。莱特顿时六神无主，急忙站立，想逃开右手却已经被她死死拽住。这只金属假手现在也着了火，黑皮手套早已熔化。他惊叫着，猛力扯开这只火热的假手，随即将整张桌子掀翻，桌上的瓶瓶罐罐都摔落在地上，乒乓作响。然而，当他回眼之时，又发现身前的邪恶女子已经消失不见，连同那张餐桌和餐具也都不复存在。莱特脑袋一沉，眼皮一眨，不知不觉地闭上了右眼。就在这时，他又惊愕地发现，刚才被他掀翻的桌子依然好端端地摆在那，不仅没有丝毫破损，还变得更崭新、更漂亮。然后，他又睁开右眼，才发现眼前的餐桌已经被他掀翻在地，掉在地上的食物依然是那些恶心的尸块！难道刚才那一幕又是幻觉？如今，他已经分不清左眼和右眼看到的哪一个更真实了。正如普尔说的：“你无法看见，是因为你目光短浅，感觉即是看见......你说人生如梦，既然都是梦，何必谈真假？”

莱特看着那只火化成灰的手套，又看了看自己身上那些愈合的伤口，心想：或许这是恶灵侵扰下的乱象，康复只是其他因素辅助下的自愈现象，莎琳的药剂应该还是主因。他刚这么想，靴子里的水晶碎片又开始热起来，还有胸前的硬皮书也在轻微地颤动。莱特解开领口，取出“雷德的日记”。但在这伸手不见五指的地方，他什么也看不到。于是，他再次闭上右眼。这次，他看到原封不动的文字，只是这些字眼好像都变成蠕动的爬虫，述说着昔日的往事。这本“魔法书”就像一盏指明灯，在暗中闪烁其辞。莱特翻到之前刚读到的地方，以此为参考来追踪线索。书中有图显示：有一个私人卧室和一个宽敞的地下室，莱特正想前往，不料又被急促而沉重的脚步声惊扰。他惊异地抬起脸，环视这个疑云重重的城堡大厅，不久后才看见两个涌动的人影：一个身穿银甲，脸裹白布；另一个穿着漆黑的长袍，头戴风帽，脸蒙黑布；他们大步流星地走向这张餐桌，桌上摆放着许多新鲜的水果。一张用黑墨绘制的草图夹杂在这堆美食当中，莱特仔细一瞧，才看出那是一张肖像画。是一个血气方刚的中年男子：脸孔方方，鼻子粗大，黑褐色头发整齐地梳向左旁，嘴上蓄着粗短的小胡子；嘴唇紧抿，眉头紧锁，目光深沉而险恶。只见莱特眼前的人影形同鬼影，竟对他视而不见，他却清晰地看见他们，一个是受伤的雷德，一个是他之前见过的黑衣蒙面人。此时此刻，他们正为某事争论，入坐后也一直在争吵。“我说过，这太危险！但你们这些亡命之徒根本不听！”

雷德愤声说，抓起桌上的画稿，看了又看：“现在可好，一发不可收拾！”

“不不，请听我讲，你还没见过什么是真正的危险。”

蒙面人急躁地说：“浮斯特的上古精灵甚至在暗中策划毁灭人类的血统，还说它山之石可攻玉。而我……只是在那个兽人之女……”“我说过，不要再用这个来称她！”

雷德嚷道。“对不起。”

蒙面人压低了自己的声音：“我只是在……在那凡人之女的祖传秘方上做了些手脚，然后加入到我们之前配制的药水中，变成一种抗体，却不会降低我们预想的药效。况且我们还有很多备用计划，这些副作用只是暂时的。”

“暂时的？”

雷德恼怒地望着他，将裹在脸上的白纱布扯下一大片来，露出焦红的面部肌肉和破裂的嘴唇。“别担心，大人，这点小伤根本不碍事。”

蒙面人轻快地说，随后又焦急起来：“难道你就不能先不管她？她不过是一颗灰尘，即使贸然飞进我们眼里也不值一提！在这野兽横行的时期，宝石般的爱心也会被她们当成烂肉，被踩在肮脏的爪子下！别忘了她也是兽人，你只能改变她的外貌，不能改变她的心。别忘了她的头发仍像深夜一般黑，毫无曙光可见。不要在这昏天暗地里表演杂耍了，我们没有时间了！不要再对牛弹琴了，如果还有奇迹，也不会发生在那些兽人身上了！”

“你根本看不见她的心！”

雷德斥道：“你只是一个野心家。”

“不……”蒙面人黯然低下脸来，泪汪汪，语气惆怅。雷德却一直在看那张画稿，一边看一边吃着水果，装作没听见的样子。“如果我当初能从浮斯特那帮贪得无厌的野心家手下救下你母亲的话，我想你现在就不会这样了。”

他意味深长地说：“所以，我将你藏在兽人之家里。毕竟兽人国王的妻子也是死于难产，我们都同病相怜。这一家也有着非同寻常的血统，是命运之神带我们走在一起。就算这样也不安全，我们总是被一群野兽包围。所以，我又将你训练成强悍的魔法骑士。说实在的，兽人国王也是一个隐患......而现在，你觉得自己安全了吗？不，你从来不安全，所以我满足了你，在上万兽人劳工的尸骨上建起莎琳之堡，让那个……凡人之女在荒原的黑夜里如明星一般闪耀。”

“莎琳的哥哥在哪？”

雷德又问。“德芬斯？他很好。”

蒙面人说，目光暗淡：“我们已经将他转化，在……莎琳之堡的地下层。”

“嗯……”雷德点了点头，“现在你满意了吧？”

蒙面人忍不住苦笑了一声，“你不知道我这些日子有多幸苦。我一直致力于为你创造新的契机！”

他喘了一口气，沉默片刻之后又忿然抬起生冷的眼睛：“莎琳之堡？为什么你偏要给它这样一个名字？因为你不喜欢当今的风气，不喜欢奢华的宫廷，还有烦人的政事？你只想单纯地活着？只喜欢几百年前那种朴实的建筑，清高的骑士精神和神秘烂漫的童话故事？没错，凡人之女莎琳就像一条狂放不羁的海鱼，我们无法将她圈养在湖里。语言也无法驯服野兽的心，只有武器和鲜血能解决问题。正如你对那些兽人的做法，除了流血，也只能采取强硬的措施来对抗七大陆上任何一个流着兽人之血的人，还有浮斯特那些泥古不化的上古精灵。只有这样才能守住我们的梦想，还有你的单纯和快乐！即使这样做不太自然，命运之主也会视之为必经之径。难道你愿意看到你父亲的故园浮斯特一蹶不振？不！命运之神绝不允许！”

“莎琳？”

雷德若无其事地说，又将手中的食物送入嘴中。“那是什么？”

此时蒙面人才注意到雷德手里的那张画。“没什么。”

心不在焉的雷德放下了画稿，说：“近来，我常梦见这个人。”

“画得不错。一看就知道他有上古精灵的血统。”

蒙面人煞有介事地点了点头。“或许，他拥有浮斯特目前正需要的东西，一种天赋，一种气质。或许我应该考虑让他成为实验的一部分，然后送他回浮斯特。还有，你看过‘最后一战’的古老预言吗？它就像一支由‘军队’或‘艾玫’、‘魔法师’和‘人类之祖’三个词组成的。没错，目前白精灵和人类法师，还有上古精灵都在暗中争斗，不久后将掀起一场大战，亿万生灵将卷入沙场！”

“你站在哪一边？”

雷德终于转过脸来看他。“我不在他们的行列，显然，这只是一群乌合之众！但是，我也不能坐视不管，乃须先下手为强！”

蒙面人斩钉截铁地说。“是吗？”

雷德嘲讽式地望着他：“或许你只是在暗中搅局，然后袖手旁观罢了。若不然，为什么总要戴着面罩说话？”

“呵，”蒙面人又不禁笑了一声，“你知道我脸上的伤还没好，你也知道我是个爱面子的人。”

“得了！”

雷德不耐烦地呵斥了一声：“如果不是因为这伤，我也不会那么轻易就将王冠扔在维利塔斯堡……”