鲁小北就点点头：“是的。本来我想去河东村要小苗的，但那里的人说他们的枣核育不出小苗来。所以我们才打了明年嫁接的主意。”

嫁接的原理，杜锦宁都跟他们说过，他们又亲手嫁接过果园的桃树。这会子自然是活学活用，在枣树上也想试试。　　陈氏就道：“怎么可能育不出小苗？是怕大家都种出好枣来，不去他家买高价枣吧？这家人打的倒是好算盘。”

“反正咱们现在有嫁接手段了，问他们家买些枝丫，想来他们也不知道咱们是做什么的，只要给的钱多，他自然会卖给咱们。”

杜方苓道，“咱们也用不着去找他们要小苗。”

杜锦宁见鲁小北往杜方苓脸上看了一眼，那眼神怎么说呢，虽说不上含情脉脉，却也有一种情意蕴含其中。　　杜锦宁心里一动，忽然就有如醍醐灌顶，思维一下子豁然开朗起来。　　难道鲁小北喜欢的不是别人，而是自己的三姐？　　这么一想，她便仔细观察起鲁小北的表情来。　　接下来她便看到当杜方苓望向鲁小北时，鲁小北从来不跟她进行眼神上的对视，都是有意避开她的目光。可当杜方苓不注意他时，尤其是杜方苓跟陈氏和杜方蕙说得高兴，脸上露出笑容时，鲁小北的目光在她脸上停留的时间就会很长，眼里会闪过一瞬间的痴迷。　　原来如此啊。　　杜锦宁顿时高兴起来。　　她就说嘛，杜方苓这般美貌，又跟鲁小北年纪相当，两人虽不是朝夕相处，却也时常见面，鲁小北没理解看不中杜方苓，而把别的女孩装进心里的。　　当然，如果他有青梅竹马，那又另说。但她没听王路生和张狗儿提起过别的女孩子，他们三人前几年可是相依为命的。　　这么一想，杜锦宁便打算把一会儿要提醒陈氏和杜方苓，鲁小北有意中人的话放一放。等明儿个让汪福来探探鲁小北的口风再说。　　“小北。”

她将一口饭咽下，开口道，“我明日要去跟齐慕远家的护院练拳脚，你要不要跟着去看看？”

鲁小北眼睛一亮，问道：“真的？我行吗？我的意思是，他们能教我吗？”

自打杜锦宁写的武侠话本出来，漓水县每一个青少年都做着一个武侠梦。甚至还有个少爷偷了家里的钱，离家出走打算去寻找自己的机缘，只是还没出城就被母亲揪回了家，把屁股都打肿了。城里那些小乞丐还弄了几个袋子背在身上，煞有介事的把自己当成丐帮的长老，顺便收上几个小弟跟着。　　为此，杜锦宁还叫庄越在茶馆里做了一番宣传，说这一切都虚构的，让大家不要当真。　　鲁小北作为第一批在茶馆里看到这些武侠小说的，自然是中毒最深，做梦都想自己有一身高深武功。只是他瞧来瞧去也没见有什么人有高深武功可以让他去软磨硬泡拜师的，这才息了这份心思。　　这会子杜锦宁提起，虽说的是“护院”，离他想象中的高人差得十万八千里，但想着好歹能学武功了，鲁小北还是兴奋了一把。　　“去看看，你可以先跟他们套套近乎。”

杜锦宁道。　　那些人虽是护院，但既然武功高强，自有高人的脾气，可不是齐慕远一个命令就能叫得动的。让他们教一教自己，看在齐慕远的面上他们或许没什么；教不教鲁小北，那就看他们的心情了。　　但杜锦宁相信鲁小北的情商。这家伙搞外交是一把好手，跟谁都能称兄道弟的。明日把他当作随从带着，让他跟那些人套套近乎，没准不光鲁小北可以练练身手，教自己的时候可能也能更尽心一些呢。　　“好。”

鲁小北点点头，心领神会。　　“明早卯初，直接到他家门口汇合吧，你不用再过来了。”

杜锦宁道。　　“卯初？”

陈氏一皱眉，“这么早？”

卯初可是现代的五点钟，天还没亮呢。要是杜锦宁是个男孩子，她自然不管；可杜锦宁是个女孩子，她不放心了。杜锦宁长得好，要是被哪个糊涂的当成女孩子强了，那可真是出大事了。　　她打定主意明早送杜锦宁去。　　“他们练武的，都得早起。”

杜锦宁道。　　吃过饭，鲁小北就告辞离开。　　杜锦宁原先打算跟陈氏和杜方苓的说的话此时也不必说了，大家洗洗，便各自歇下。　　第二日天还黑乎乎的，杜锦宁起床开门出去，就见母亲已起来了。　　“娘，您怎么这么早？”

杜锦宁惊讶地问道。　　平时陈氏也是早起的，不过一般都到五点半左右。现在才四点多钟，自然是特意早早起来的。　　“赶紧洗漱吧，我送你去。”

陈氏舀了水在竹筒里，递给杜锦宁。　　以前在桃花村没办法，杜锦宁都是咬了杨枝儿来刷牙。搬到庄子上后，她便制了猪鬃牙刷，又用薄荷调了牙粉，并且改变了一家人共用一个水瓢漱口的习惯，每人配了一个专用的竹筒。　　陈氏以前过日子也是讲究的，后来没办法而已。杜锦宁弄了这些出来，她便从善如流，一家子把习惯都改了。　　刷了牙洗了脸，杜锦宁又吃了茶叶蛋和豆干垫肚子，便跟陈氏出了门。　　离得齐府大门还有点距离，鲁小北的声音就响了起来：“少爷。”

旋即他的身影就从旁边的一条小巷子里窜了出来。　　“婶儿，你怎么来了？”

看到杜锦宁身边还站着个陈氏，他诧异道。　　“我娘不放心，愣是要送我过来。”

杜锦宁道。　　鲁小北便有些不好意思：“明日我去接您吧，不用劳烦婶儿送。”

“不碍事，又没多远。”

陈氏摆摆手，对杜锦宁道，“那我回去了。”

陈氏要送自己，杜锦宁能理解她的不放心。可这会子她要一个人回去，黑灯瞎火的，杜锦宁又不放心她了，道：“要不你跟我一起进去坐坐，等天亮了再走。”

虽说天下太平，治安也还可以，不像有些古籍写的那般劫匪横行、流寇四窜，但街头巷尾的闲汉、混混不少。那些人仗着女人吃了亏不敢声张，见了单身女人走夜路便会动歪脑筋。真要出了这样的事，为了名声，陈氏和杜锦宁再刚强也得吃下这个哑巴亏，最多是过后以别的方式找补而已。　　这也是陈氏不放心杜锦宁孤身前来的原因。