齐慕远站在院门外面，久久没有进去。　　可院子里很快就有同窗出来了，正好看到站在外面的齐慕远。　　“齐师兄，你回来了？刚他们还问你呢。”

同窗还以为齐慕远是刚走到这里，连忙招呼道。　　齐慕远对他点了点头，拱手回了一礼。　　院中方少华听到这话，立刻笑着对杜锦宁道：“看，我说对了吧？你一回来，齐慕远保准回来。”

齐慕远便知道不能再在外面呆着了，只得迈脚进了院子。　　杜锦宁一面跟方少华斗嘴，一面转过身来看向门口，正跟齐慕远四目相对。　　“齐慕远，我没来，你竟然也躲懒不来书院。”

杜锦宁笑道。　　齐慕远看到杜锦宁如花一般的笑颜，心跳不由得加快了几分。　　他抑制住自己的情绪，如常走过去，淡淡道：“家里有客，祖父唤我回去。”

齐伯昆虽致仕了，却是一点儿也不寂寞，经常有人上门拜访。所以杜锦宁听到这话，倒是没往深里想，点了点头，转而邀请众人：“进屋里坐坐吧，正好我带了点心和好茶。”

“好啊好啊。”

方少华完全不知道什么叫客气，“是今年的新茶么？那我可得好好尝尝。”

齐慕远见一群人簇拥着杜锦宁进了房间，他脚下未停，没有跟着进去，而是直接去了他自己的房间。　　许成源身为杜锦宁的姐夫，在众人跟杜锦宁表达问候与亲近的时候，自然不会往前凑。可这会子他看到齐慕远的举动，不由走到杜锦宁身边，问她道：“齐慕远怎么了？”

齐慕远虽然看上去为人冷淡，但平时对人也还好，至少礼数还算周到，不会给人一种高高在上看不起人的感觉，只会让人觉得他生性如此，这也是许成源比较佩服他的地方。　　因为与杜锦宁亲近，即便齐慕远不大喜欢热闹与应酬，他也会到这房里来说上两句，这才回自己房里去，不会这么冷着脸走掉。　　杜锦宁是个敏感的人，许成源能感觉到的异样，她自然也感受到了。只是此时人多，她即便心里有疑惑也不会这时候去问，只是对许成源笑笑，帮齐慕远解释道：“或许是累了。要不就是他家客人又烦他了。”

许成源想起络绎不绝的客人带着自家孩子上门，打着跟齐家结亲或是让儿子、孙子跟齐慕远交好的主意，心下便也了然，同情地点点头：“那倒也是。”

南麓书院的同窗不像府学那般非富即贵，或是天之骄子。这里的学子或是有钱却无地位，或是家境不算好、在院试中名次也不高的。人对于跟自己身份地位差不多却比自己强一点的人会心生嫉妒，但对于高出自己一大截、望尘莫及的人，就只有“抱大腿”的想法了。　　书院里的同窗便是如此。他们对齐慕远、杜锦宁他们只有佩服、景仰的份儿，不会像府学那般，有些学子明明在学问上比不上杜锦宁，却依然鄙夷她的身份地位，觉得自己可以踩她一脚以示高贵；便是对齐慕远也多有不服。　　大家怕杜锦宁烦他们聒噪，每人吃了一块点心呆了一会儿就离开了。许成源也随之离开，唯有方少华却留了下来。　　杜锦宁看他欲言又止的样子，不由好奇地问：“有什么事么？”

方少华哼哧了半天，挤出了一句话：“那、那个……我们家的情况，你了解么？”

“你们家的情况？”

杜锦宁诧异地看着他，旋即摇摇头，“不了解。”

她是不爱打听别人隐私的，只是听方少华说他父亲被调去了贵省做巡抚，他才留在了这里念书，其余的一概不知。　　“我家祖籍在寿县，老家只有堂伯一家。我爹父母早逝，是由我大伯抚养长大的。我爹当年殿试时中了探花，被我外祖看上，将我母亲许配给了我爹。”

说到这里，他抬眼望向杜锦宁，补充了一句：“我外祖是文渊阁大学士魏正铭。”

杜锦宁的心猛地一跳。　　宋代沿用唐朝官制，但发展到如今，在中央集权上已有了一定的改变。比如这文渊阁大学士，不再是掌文学著作之官，而是有了明朝内阁大学士的地位，成为了皇帝顾问，官居三品。品级虽不高，但因为是天子近臣，能左右皇帝的决定，故而手握实权，地位极高。　　她实在没想到，方少华一副大大咧咧没有任何心机的模样，却是真人不露相，竟然比之齐慕远的身份地位也不差。　　不过转念一想，她就想拍自己脑袋了。　　其实方少华的背景，还是有迹可寻的。　　桂省的权贵人家，还有他们在京中的关系，她都了然于心，但这其中并没有方家。可见方少华的父亲不是出身显赫之家。她知道方少华第行第二，由此推断方少华的父亲年纪并不大，如今也就四十出头的年纪。一个出身平常的人，以四十出头的年纪，却能做到一方巡抚，三品大员的位置，说身后没人鼎力相助，可能吗？方家这边没人，那只有方少华的外祖家了。　　见杜锦宁只是面露惊讶，并没有露出生气或是疏离的态度，方少华松了一口气，继续道：“我爹跟我娘只有我大哥、我和我妹妹三个孩子，一家五口，再无其他。我哥已中进士并娶了亲，在外地做官；我妹妹今年只有十二岁，还没许人。”

“除此之外，我爹做了官娶了亲后，就把大伯一家接到了任上，跟我们一起住。但没到两年我大伯就去世了，只留下大伯母和两位堂姐。两位堂姐现如今都出嫁了，嫁在了江南。大伯母原是跟我们一起住的，这次我爹他们去贵省任职，大伯母舍不得堂姐，没有跟去，而是留在了我们在苏省的宅子里。”

说着，他停了下来，看向杜锦宁。　　杜锦宁越发纳闷，见他停下来半晌不说话，忍不住问道：“你跟我说这些做什么？”

她又没查他家户口。　　“我……”方少华红了脸，吞吞吐吐地道，“我、我想向你四姐求亲。”

“啥？”

杜锦宁瞪大了眼睛。