祁元道坐在高台上，脸青一阵白一阵。他有心想要反驳杜锦宁，想要把杜锦宁的问题狠狠地回击回去，但杜锦宁所提出的问题，正是气学理论本身的漏洞，祁元道自己身在局中，还不是这个理论的创建者，他怎么可能有能力对这些漏洞进行弥补呢？如果有，他早在自己的学说里就提出来了，不会等到现在由杜锦宁来提出。 读书人，虽也重资历，但更重本事。垂垂老矣的七十岁老童生，与十七岁的少年进士相比，谁更受尊敬，不言而喻。 如果说刚开始大家看杜锦宁年纪小，资历浅，看他还跟看不懂事的孩子一样，可她这两个问题一提出来，大家看向她的目光就全然不同了。 所以此时杜锦宁继续再往下问，大家不光不觉得她在耽误时间，反而比开始时更集中注意力听她说话。 “祁先生说：‘天性在人，正犹水性之在冰，凝释虽异，为物一也；受光有小大、昏明，其照纳不二也。’说‘人之刚柔、缓急、有才与不才，气之偏也。天本参和不偏，养其气，反之本而不偏，则尽性而天矣。’既然刚柔、缓急这些‘气质之性’都是天地之性，那祁先生为何要强调学习、养气、虚心与得礼呢？为何要通过变化气质使‘气质之性’反本于‘天地之性’，最后居性即善呢？”
祁元道张着嘴，却是一句话都说不出来，不光额上冷汗潸潸，背上的衣襟里外都湿透了。 祁元道在学术上经营多年，他收的弟子无数，这些弟子跟祁元道是一荣俱荣，一损俱损的。祁元道风光，他的弟子自然是走到哪里都受人尊敬；一旦他被人从神坛上扯下来，他的弟子自然灰溜溜的没脸见人。 此时见祁元道被杜锦宁问得久久说不出话来，面上更是苍白如纸，便有个四十来岁留着八字胡的弟子起身，对杜锦宁冷声道：“这位小相公，你既问出这样的问题，想来对于这个问题有着深入的研究，不如你把你的想法跟大家说说。”
如果杜锦宁光知道提出问题，而不能解决问题，那不过是祁元道本身的理论，或者说是张载的理论出了点问题，只要祁元道承认自己的理论还不够完善，那么刚才的诘难便可以轻轻掀过去，祁元道还会落得一个敢于承认自己不足，善于反思自己理论的好名声——孔子、孟子等圣人的理论，也并不是完善得没有一丝缺陷的。所以，有不足不怕，端看如何去处理这场危机。 只要把杜锦宁问住，让她也不能再发难下去，祁元道说上几句自谦的话，再让其他几位德高望重的学者为祁元道开解开解，这场尴尬就能转化。 果然，这人的话一出，大家的目光就从祁元道身上移开，落到了杜锦宁身上。有人还窃窃私语起来。 陆九渊则为杜锦宁捏了一把冷汗。 找出别人理论的漏洞相对容易，提出自己的观点也相对容易。而要在找出别人理论漏洞的时候提出自己的观点，以填补这个漏洞，就不是一般的困难了。这就跟巩坝一般，发现堤坝有漏洞不难，新建一个堤坝也不难，但要去补一个正在漏水的堤坝，难度就骤然加大了许多。 陆九渊承认杜锦宁这个孩子的思维跟一般人不一样，他总能非常敏锐地发现问题，解决问题，提出十分新颖的观点，他是一个天才。但他的年纪终是小了些，学识也还不够渊博，想要在找出漏洞时提出一个无懈可击的理论，陆九渊觉得杜锦宁是没办法做到的。 他正要出声为杜锦宁解围，就见杜锦宁微微一笑，道：“太虚之气无论是清是浊，因为不是人，所以不是人性。水无论如何，只要没凝结成冰，就不是冰之性。人之性，只能在气凝结之后才有，才可言。因此，我认为，‘天下无无性之物。盖有此物，则有此性；无此物，则无此性。’” 大家一听，都点了点头。 这位小秀才说得十分在理，确实如此。 那位弟子却不放过杜锦宁，逼问道：“小相公既有如此高见，那么对于‘气质之性’与‘天地之性’的关系，小相公也一定有自己的见解吧？”
杜锦宁也不卖关子，直接道：“‘天地之性’是本然，‘气质之性’是实然，变化气质使实然的气质之性反本于天地之性，人性不是二元而是一元。道理如此来阐述，祁先生的学说才没有漏洞。”
此言一出，场中一片哗然。 气学的人性理论就是“二元论”，这位姓杜的小相公直接把人家的理论从根本上否定了，提出了“一元论”的观点。这是把祁元道的理伭从根本上直接铲除啊。 但不得不说，杜小相公说的确实有道理啊。 所以说，难道祁元道的学说不只是有漏洞，而是整个理论从根子上都是错误的？ 大家看向端坐在台中的祁元道，对他的理论产生了深深的怀疑。 一个学说，最重要的是什么？是读书人对它的认可与推崇，它的一切都是建立在认可与推崇之上。一旦失去了这种认可，那么它就如同没有地基的空中楼阁，不过一瞬就轰然倒塌。 此时，大家对于祁元道的信任、对这这些年来认可与推崇的气学的信任已摇摇欲坠了。祁元道要是不提出反驳意见，从理论上把杜锦宁的说法驳倒，那他的理论，他的一切声望与地位，就如同雪山崩塌，完全不可救药了。 他的弟子都脸色大变，对着祁元道唤道：“老师。”
期望他能说出反驳的话来。 齐伯昆的政治斗争十分丰富。陆九渊几人，甚至于袁修竹，他们都是读书人，都沉浸在学术讨论的胜利中顾不得其他，齐伯昆却保持着清醒的头脑。 他知道此时需要缓和气氛，而不宜再咄咄逼人，否则这时候祁元道被气得一口老血喷出，杜锦宁虽在学术上赢了祁元道，但在为人处世上要被人诟病，觉得他太不尊重前辈与老者，得理不饶人。 他赶紧推了袁修竹一把，在他耳边低语了几句。 袁修竹立刻朗声道：“宁哥儿，不得无礼。祁先生研究儒学几十年，又岂是你这黄口小儿能质疑的？你还大言不惭，竟然还要把人家的二元论改成一元论，也忒不知天高地厚了。还不赶紧向祁先生赔礼道歉？”
杜锦宁大松了一口气，她也十分担心祁元道会被气得吐血。其实她还有许多质疑没提出来呢，看到祁元道这样子，她都没敢再说下去了。这老家伙也太弱鸡了一点，竟然一句话说不出来，真没劲！ 她赶紧拱手道：“对不住，祁先生，我不过是才读了几年书，才疏学浅，不知天高地厚，刚才言语过激了些。如有不当之处，还请祁先生看在我年幼的面上，不要跟我计较。”
她不说还好，这一说，正寻找退路的祁元道一下子被堵住了去路，竟然退无可退了。他“噗”地一声，一口老血从嘴里喷出。 而他这时候才吐血，大家对他与杜锦宁的感观就大不相同了。 大家都摇摇头，纷纷叹息道：“唉，这祁先生的心胸也太狭窄了些。他的理论有问题，难道还不让别人提出来吗？这些年，他太过顺风顺水，真把自己当回事了。倒是那位小相公，即便找出了理论漏洞还谦逊若此，真是少年出英才，了不得啊。”