杜锦宁这么一说，陈氏和杜方苓一阵后怕。　　还用说吗？刺杀皇子，那就是满门抄斩的下场。　　后怕完了，两人都气得要死。　　杜家对江北江南兄妹俩不说有恩吧，至少没亏待过。江南做事却丝毫不考虑别人如何。就算赵昶不是皇子，没有刺杀的罪名，她这样往一个男子身上扑，传扬出去，会不会影响杜方苓和杜方蕙的声誉呢？要知道，杜方蕙还没议亲呢。　　江南也不是傻子，不会这一点没想到。她只是一心只顾着自己而已。就跟她搬出去，妄顾自家兄长的为难一般，从来不考虑别人的感受。　　“行了，以后他们的事跟咱们再不相干了。就这样吧。”

杜锦宁一摆手，不想再说这两个人。　　她正准备站起来，就见一个丫鬟急匆匆走了过来，禀道：“太太，少爷，小姐，有客来访，说是方太太，书院里少爷同窗方少华的母亲。”

“什么？”

杜锦宁和陈氏一愣，不过反应过后就高兴起来。　　他们实在没想到方少华的母亲竟然千里迢迢从贵省亲自过来提亲，以为方家最多派上几个体面的下人就不错了。毕竟路途遥远。　　杜锦宁却问：“姚书棋回来了么？情况怎么样？”

“回来了，回来两天了，情况就跟方少华所说的一样，并没有半点出入。姚管家说，方家门风上佳，方大人为官清正廉洁，方太太为人也十分和善，方家兄弟姐妹关系和睦，是个好人家。”

陈氏十分满意地道。　　关乎杜方蕙的终身大事，杜锦宁和陈氏不可能只听方少华的一面之辞，尽管杜锦宁跟方少华同窗两年，对他的为人十分了解，但还是派了姚书棋和几个下人去了贵省，从侧面打听方家的情况。　　方少华那日提起亲事后，姚书棋就出发了，去了那里呆了四五天的功夫，紧赶慢赶地打了一个来回，就这样，他也才回来两日。方太太一个妇道人家，车马劳顿的，脚程肯定慢，却是今日到了，可见方家人的诚心，一接到方少华的信就动身来桂省了。　　“快请，快快有请。”

陈氏叫道，说着站起来就想亲自去迎接，可走了几步又问杜锦宁和杜方苓道，“我身上的衣服可得体？”

“得体，得体。”

杜锦宁笑道。　　陈氏这两年日子过得顺心，家中经济宽裕，为了儿女的面子，她即便再不追求享受奢华，也会注意保养，并精心打扮自己；再加上她姿容秀丽，平时跟邻居家太太在一起的时候，她一点也不比别家的贵夫人差。　　陈氏和杜方苓很快就走得没影了，杜锦宁也起身回了自己院子。　　来的是方太太，自是由陈氏和杜方苓接待。而且姚书棋既查过方家情况，那就只是议亲的事，杜锦宁也没啥好担心的。　　本来杜锦宁以为方太太很快就会离开，陈氏会派人来告诉唤她，告诉她她们议亲的内容，可没想到一直等到了掌灯时分，那边都没有动静。　　被杜锦宁派去打探消息的青木道：“听太太身边的丫鬟说，太太不光留了方太太吃饭，还想留她住在家里呢。”

杜锦宁一听，提起的心就放了下来。陈氏跟那位方太太相谈甚欢，才想要留人住在家里，可见方太太这人很不错。　　不过方太太知道儿子掂记着亲事，最后没有留宿，告辞离开了。　　陈氏唤了杜锦宁过去，告诉她道：“我跟方太太商量过了，只等秋闱一过，九月份就成亲。”

杜锦宁吃了一惊：“怎么这样急？”

现在离十月，也就只有五个月的时间了。古人成亲十分麻烦，走礼都要走上半年，五个月就略显仓促了。　　陈氏含笑道：“方家愿意在这里让他们成亲，我自然在时间上不好再提什么要求。方太太这一来就打算不走了，等考完乡试，让他们拜堂成亲后再一起回贵省去。”

杜锦宁点点头：“这样甚好。”

刚才乍一听说这时间她有些吃惊，毕竟这还在商议订亲的事呢，直接就说成亲了。现在细想起来，她都觉得杜方苓出嫁后，直接让杜方蕙也出嫁才好。毕竟乡试对她而言也有一定的风险。两个姐姐都嫁出去她才放心。　　但方少华要参加乡试，乡试前成亲是不可能的，只能等到乡试之后了。　　不过她对于考试的风险，却已没有了当初参加县试时的忐忑了。　　一来她考了几次都没问题，乡试虽严格一些，却也差不了多少。而且作为府案首，还刚刚地讲学上出了风头的她而言，那些胥吏们自然意思意思就行了，不会对她搜查太严的。　　接下来的日子，陈氏就跟方太太走了一波礼，把亲事给订了下来。这一波礼之后，杜方苓的婚期就到了。　　陈氏做了两年的主母，又跟邻居家太太取了不少管家的经验，整个人也成长了不少。杜方苓的婚事她根本就不用杜锦宁操心，直接派了姚书棋和几个下人，带了礼物回漓水县，悄悄地把杜云翼夫妻俩给接了上来。　　杜云翼和张氏在杜锦宁考上秀才后没沾到多少光，心里自是不满的，但漓水县上到县太爷，下到衙门里的衙役，竟然都把他们当犯人一样的盯着，唯恐他们上府城去给杜锦宁添乱，这一架式简直让杜云翼和张氏胆颤心惊。杜锦宁的能量之大，超出他们的想像。　　于是他们就老实了，再不敢动什么歪心思。　　现在被姚书棋他们接上来，他们简直要喜极而泣了。至少这说明他们对杜锦宁还是有用的，这就已经够了。　　鲁小北和杜方苓的婚礼还算简单，毕竟鲁小北没有父母族人，只请了他在生意场上的几个朋友；杜家这边也就杜云翼夫妻两人，外加杜锦宁的同窗好友，另外就是葫芦巷的邻居们参加了观礼。　　婚礼过后杜云翼夫妻俩就被送走了，跟他们一起去的还有姚书棋。他会带着礼物去给杜寅生和杜辰生，将杜方蕙成亲的消息告诉他们，并且向杜寅生赔罪。　　现如今杜家的财力与杜方菲成亲时大不一样了，给杜方苓的陪嫁自然也不好太寒酸。杜锦宁和陈氏便提前将杜方菲请了来，将他们如今住的小院和一百亩田地转到了杜方菲的名下，以贴补当年杜方菲出嫁时嫁妆的不足。　　“娘，宁哥儿，真不需要。”

杜方菲却死活不肯收，“当年我出嫁，你们已尽了全力。我要还嫉妒苓姐儿，拿我的嫁妆跟她比，我就不是人。”

“拿着吧，我拼命赚钱，就是为了让你们过得好。”

杜锦宁道。　　陈氏也一再劝说杜方菲。　　最后杜方菲只收了那处小院的地契，理由也很充分：“我要是再收了田地，我婆婆和你姐夫压力会很大的，让他们感到不自在，倒不如现在这样好。反正我有你撑腰，你姐夫不敢对我不好。”

杜锦宁只得作罢。　　不过看杜方菲这样子，她很欣慰。杜方菲再不像刚成亲时那般没主意了。大概是有了孩子，操持着一家生计，她的性子也泼辣强硬起来，凡事知道深想，不是一味地只顺从别人。　　杜方苓成亲之后，就到了科试的时间。这跟杜锦宁和齐慕远没有关系，因为他们是府试前三名，可以免考。但方少华、梁先宽、许成源他们却紧张起来，进到考号里去受了几天罪，这才作罢。　　好在科试就是乡试的资格考试，过了科试就有资格参加乡试，难度不大，凭着梁先宽他们几人的水平，也就是走个过场而已。　　科试结束，陈氏和方太太走了几回礼之后，八月很快就到了，杜锦宁要参加乡试了。