自打跟了杜锦宁，姚书棋平生最大的乐趣就是在科考时看榜。一个人静静地呆在角落里，没人认识他。但等发榜的人一出来，他指着第一名说那是他家少爷，那种万众瞩目、万人羡慕的感觉，让他真如六月酷暑喝了雪水，浑身上下真是说不出的舒爽畅快。 汪福来跟他也有同样的癖好。 所以杜锦宁从考场上出来后，第二天姚书棋就放下府里的一切事务，跟汪福来结伴一起去贡院门口守着了。大冷的天，这两个家伙也不怕冷，清早就出去，傍晚才归家，在贡院前守上一天也不觉得累。 “唉，想当初是我跟江北在一起等着看榜。”
汪福来忍不住跟姚书棋唏嘘，“他要是一直跟着少爷，日子过得多快活呢，哪像现在……” 江北自打离开杜家就再没跟杜家人联系，不过汪福来好歹跟他混过一段日子，交情颇好，在桂省时还时不时去探望他，到了京城后还写了两封信去问情况，比较了解江北的近况。 江南嫁给杜哲新做了姨娘，江北也进了那边杜家做了个管事。可也不知道是跟人发生了冲突还是被排挤了，他最后从江南手里拿了点钱，自己出来做了个小买卖。他又没有经商的头脑，小买卖赚不了几个钱，也只够糊口过日子。 江南出钱给他说了门亲事成了亲，赁了个小院住着，每日一睁眼就要为一家人的柴米油盐操心，汪福来自己过过那种日子，真心为江北觉得可惜。 姚书棋一摆手：“别提他。其实少爷是个怎样的人，你又不是不知道。江南做错事咱们且不说，江北当时头脑稍微清醒些，少爷对他不失望，必会伸手相帮，他也不至于落到现在这个地步。还是那句话，脚上的泡都是自己走出来的，怪不了谁。”
“好好，不提他，不提他。”
姚书棋笑道。 说是不提，他又来了一句：“其实江北挺后悔的；不说江北，便是江南也后悔。出去了他们才知道咱们少爷、太太是多好的人。可惜啊，这世上没有后悔药，更没有回头路。”
姚书棋站了起来，活动活动身子，望着贡院张榜的位置道：“这都两天了，应该放榜了吧？”
姚书棋刚走了几步，汪福来就激动地叫道：“快快快，开门了，放榜了。”
说着以跟他年纪不相符的敏捷跑到了贴榜的地方，占据了个最好的位置。 姚书棋反应也很快，立刻也跟了上去。 不一会儿贡院门前就围满了人，差役一面叫着“别挤别挤”，一面刷了浆糊，将榜贴到了墙上。 姚书棋和汪福来见得差役将白榜贴上，他们在前面几个名字稍微溜了一眼，没看到自家少爷的名字，就打住了，根本没往后面看，眼睛紧盯着差役。直到差役将红榜贴上，他们的神色这才凝重起来。 “少爷少爷，少爷果然是第一名，是会元，哈哈哈……”汪福来四十来岁的人了，在古代都是做爷爷辈的了，看到红榜榜首写着“杜锦宁”三个大字，仍然跟个小孩子一样，拉着姚书棋的手又蹦又跳。 姚书棋也高兴得高声大笑。 那些看榜的人一个个羡慕的不行，赶紧去白榜上找自家少爷或是老爷的名字。 汪福来顾不得享受别人羡慕的目光了，拉着姚书棋就要往外挤，想要回家去报喜讯。 还是姚书棋稳重些，一把将他拉住：“别急，看看齐少爷、大姑爷他们。”
两人又在榜上找，首先看的是红榜，红榜张贴的是前三名。 看到第三名就是齐慕远，两人顿时一喜。 要知道一万多名考生，有无数人都是历届考不上又重新考的。这些人十几甚至二三十年都浸淫于文章之道，阅历又丰富，不是一般小年轻能比的。其中一部分不是水平不够，纯属运气不佳。杜锦宁和齐慕远能以十几岁的年纪战胜这些人成为前三，说出去别人都不信。 “快，快找。”
两人激动不已，赶紧往下扫名字。 “看，快看，第七名，关少爷的名讳。”
姚书棋激动地拍着汪福来的肩膀，目光又继续往下看。 “第十二名，三姑爷。”
汪福来也在第十二的位置上找到了方少华的名字。 接下来，倒是隔了老远，两人才在第五十五名找到了梁先宽的名字，在一百一十名找到了许成源的名字。 姚书棋是个心细的，他既然做了杜锦宁的心腹、杜家的管家，所思所想就不是汪福来这种层次能比的了。 找到这几人的名字后，他又细细从头到尾将榜看了一遍，跟杜锦宁在太学里走得比较近的或是有怨的，还有以前在桂省里相熟的那些人的名字都看了一遍，将这些人和名次牢牢记在心上，这才挤出了人群。 坐上了马车，汪福来仍然兴奋不已：“咱们少爷他们几个就是厉害，这么小的年纪，不光都上了榜，而且名字都还挺靠前。咱家少爷更是文曲星下凡啊。”
通过了会试的人，除非在殿试的时候出大错，否则就已是妥妥的进士，双脚迈入了仕途的门槛。不过到底是进一甲还是二甲三甲，谁是状元榜眼探花传胪，还得在殿试的时候由皇帝定夺。 姚书棋笑而不语。 这几个少年自然是资质不凡的。但天底下，资质不凡的人多了去了，为什么别人都不能一举考中，且取得如此好的名次？究其原因还是因为没有一个叫杜锦宁的做他们的领头人。 杜锦宁的天资够聪明了吧？可她丝毫不觉得自己有多厉害，整天埋头苦读，别人逢年过节都还要放松几天，只有她手不释卷。连她都这样，资质不如她的其他几人，又岂敢放松？有一个榜样在前面杵着，那几个自然是比一般人要努力刻苦。 别人且不说，就以关嘉泽少爷为例。他活泼好动，爱好还广泛。要是没有他家杜锦宁少爷在前面领着，关嘉泽虽不至于成为纨绔子弟，但刻苦两个字却是做不到的。想一次考中还取得第七名，怕是得再来两个渣爹刺激才行。 努力刻苦倒也罢了，别人也同样头悬梁椎刺股地努力。关键是这一路走来，他家杜锦宁少爷给了这些人多少帮助？分析题型、猜测题目、分析考官喜好、进行考前特训、还给他们做考前心理疏导，他家少爷把该做的不该做都统统做了。这些东西除了他家少爷，又岂是别人能提供的？ 依姚书棋了解，便是太学里的夫子们，都没把科举考试的准备工作做得这么细致而深入过。像齐伯昆、关乐和、陆九渊，就算挺重视自家子弟的科举，却因没有这种应试意识，也做不到他家少爷这种程度。 他家少爷苦心孤诣地默默做了这么多，这些人在这些方面可谓是走在了所有考生的前面。他们又不是天生愚笨的，要是再考不上，那才是咄咄怪事呢。 成功，真不是侥幸！