阿勒曼尼联邦，这个曾被艾拉多次蔑称为“阿勒曼尼联合酋长国”的国家，其领土有一大半都曾属于七丘帝国。

　　约五百年前，七丘帝国时任皇帝将帝国领土一分为二，交由他的两个儿子分治。为了区分，这两个帝国被分别称为东七丘帝国和西七丘帝国。艾拉的国家便是属于其中的东七丘帝国。

　　虽然明面上帝国被一分为二，然而两个帝国之间的关系却一直都是亲密无间。

　　随着七丘帝国对外扩张的停止，七丘帝国的文明程度越来越高，可帝国军队的战斗力却越来越低落。偏偏帝国在东南西北四个方向上都在遭受蛮族的侵袭。为了获得战争的胜利，东西两个帝国不得不大量雇佣蛮族的部队作战。

　　艾拉所在的东七丘帝国如今也保留着名为“蛮盟”的部队，虽然被海斯泰因打的落花流水，但在七丘帝国内部，这已经能算得上是禁卫军之下最为精锐之师了。

　　西七丘帝国则没有东七丘帝国那么幸运。随着对蛮族军队的依赖加深，蛮族军队的首领逐渐掌控了帝国的权力，西七丘帝国的皇帝沦为了蛮族军队手中的玩物。

　　最终，日耳曼部落的雇佣军首领废黜了西七丘帝国的皇帝，毁灭了西七丘帝国。自此，七丘帝国的西部领土就落入了蛮族的掌控之中。阿勒曼尼就是这群蛮族其中的一个部落。

　　然而，艾拉现在却没有心情去思考这些国仇家恨。她满脑子装着的都是自己那十五万诺米斯马的巨额债务。

　　她在纸上算着账。

　　“卖出去一只大灰熊，收入四千二百二十三芬，折合约二十一诺米斯马，减去灰熊路上吃掉的肉，还有送出去三条熏鱼，以及赔偿门、水缸、以及零零散散的一些器皿的支出……完全没赚钱啊！”

　　艾拉大喊着，将写的密密麻麻的纸条“哗”地一下撕掉了。

　　她已经在施塔德的港口等了一星期了。

　　她原以为港口上留着那么多货物，总该会有商人跑回来取。可等着等着，那些商人没等到，“剿匪”的队伍倒是打退了好几波。

　　从装备上来看，那些跑来的敌军既不是正规军，也不是农民征召兵，而是不知道从哪里来的雇佣兵。

　　每次俘获这些雇佣兵，艾拉都极其热情地请他参观“飞翔的荷兰人号”，用作为货物的蜂蜜酒和牛羊肉来招待他们，并给他们一些路费，希望他们回去和雇主说明她艾拉真的是来做贸易的。

　　几天下来，雇佣军送走好几波，可除了一大笔招待他们的开支外，一个来施塔德和她谈贸易的商人也没有。

　　“艾米，你说我是不是该在施塔德这里筑城，做好长期在这里摆摊的准备？”

有一次，艾拉这样咨询艾米的意见。

　　“那样完全就是入侵了！”

艾米坚定地否决了艾拉的想法。

　　艾拉只好继续在施塔德领等着。虽然商人们不敢前来，但这样呆下去，附近的阿勒曼尼联邦领主肯定会闻讯赶来的。只要在那些领主面前解释清楚状况，她就能正常的在阿勒曼尼联邦开展贸易了。

　　不过，为了防备来自那些领主的突袭，艾拉还是在施塔德造了一个简易的营寨。

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　　如果单从地图上看的话，阿勒曼尼联邦拥有着极为广袤的领土。它的面积是整个不列颠的五倍以上，丝毫不逊于七丘、天方两大帝国。

　　然而，这只是表明现象罢了。比起权力高度集中于中央的七丘帝国和天方帝国，阿勒曼尼联邦的权力甚至比海盗王国更为离散。

　　阿勒曼尼联邦的执政官只是一个明面上的共同领袖，其内部实际上分散为近四百个邦国，处于各自为政的状态。掌控领地的大小贵族们只对执政官履行极其有限的义务，而一些强大的领主们甚至完全不需履行。

　　正是因为这种原因，阿勒曼尼联邦如今的执政官才会被人们戏称为“法兰西岛伯爵”吧。比起几乎没有权力可言的法兰西岛伯爵，阿勒曼尼联邦内部的强大领主反而更受人重视。

　　施塔德附近的盎格利亚公爵奥托就是这样的一个强大领主。

　　他曾依靠着盎格利亚公爵领，艰难的抗过了三次“蛇眼”西格德的围攻。从而把西格德的势力范围限制在弗里西亚，阻止了阿勒曼尼联邦被西格德进一步入侵。在西格德死后，他更是乘机兼并了弗里西亚的土地。

　　兼有盎格利亚和弗里西亚两个公国的奥托，如今在阿勒曼尼联邦中已经是一个炙手可热的人物了。

　　收到施塔德领传来的消息时，奥托正坐在一辆豪华的马车上。他刚从一个“集会”中赶回。由于执政官的权力不足，“集会”是阿勒曼尼联邦内部大小领主之间处理领地问题的方式。

　　不过，这一次的“集会”，内容却有些特殊。参与集会的领主们并不是为了讨论领地内的事物，而是为了海盗王国而来。

　　来此之前，他们都收到了这样一个消息：海盗王国的领主们大多已经随着海盗王出海，不知所踪。

　　一直以来，阿勒曼尼联邦都深受海盗王国之苦。

　　十多年前，西格德入侵弗里西兰；两年前，伊瓦尔杀死了日德兰领主的儿子；一年前，自称西庇阿的一个女海盗带兵围攻吕贝克，强行“借”走十五万诺米斯马，至今没有归还。至于普通的沿海劫掠，由于实在统计不清楚数量，也就不提了。

　　由于阿勒曼尼联邦的执政官法兰西岛伯爵对此听之任之，丝毫没有作为，领地靠近海盗王国的那些领主们不得不自行组建起一个同盟，以对抗海盗王国的入侵。

　　而这一次，他们认为反攻的时刻到了。

　　成功抵挡过西格德入侵的奥托，理所当然被选为了盟主。参与集会的众领主只等他先行举起义旗，然后便群起响应，一举摧毁海盗王国。

　　然而——“施塔德的港口被海盗们占领了？”

　　奥托一下子站了起来，他那高大的身躯差点没把马车的车顶捅破。