艾拉想起了那群伪装成海盗去打劫布里扎尼亚村的劫匪。她敏锐地察觉到，杀害弗雷阿维内的主谋和那群劫匪的幕后主使很可能是同一个人，而且就在这群贵族之中。

　　有人想蓄意挑起阿勒曼尼和海盗王国之间的战争。

　　不——

　　艾拉想起了在施塔德看到的那一箱箱军需物资，想起了那支往盎格利亚公爵领输送军需物资的“商队”，

　　阿勒曼尼联邦早就在谋划这一场战争了。

　　艾拉面无表情地看向那群贵族们。她已经做出了最大限度的让步。如果那群贵族还是不愿接受，她就不得不扫清这群乱臣贼子了。在天方帝国这个大敌尚未处理的情况下，这肯定不是一个好的选择。

　　“你们在那里计算个什么劲！”

　　奥托公爵愤怒地朝着那群商人喊了起来。

　　“这群海盗进攻了我们的国家、占领了我们的城市，你们居然在角落里盘算着和他们做生意？”

　　那群商人们面面相觑。其中有人小声说道：“可是，这份条约符合我们的利益……”

　　奥托公爵用更大的声音把那商人的声音压了下去：“他们是海盗！海盗王国是敌国！你们同敌国达成协议，是想置阿勒曼尼联邦于何等境地？”

　　奥托公爵的话让那些商人缩起头不敢说话了。他们很想和艾拉达成这笔交易，但他们更怕被安上叛国的罪名。

　　见状，艾拉笑了一声，地说道：“奥托公爵，为什么你非要说海盗王国是敌国呢？”

　　“我们都已经开战了！想想那些被你们劫掠的城市！想想那些被你们杀掉的贵族！我们绝对不会和豺狼达成协议！

　　“开战？哪里有开战？难道不是因为你们杀了受我庇佑的商人，所以发生了一点‘边境争端’么？这种事在海盗王国里内部可是天天都有发生呢？”

　　“你……”奥托公爵用发抖的手指着艾拉，“战事都进行到了这种地步，甚至连万人规模的会战都打过了，你居然还说这是‘边境争端’？”

　　“如果这真的是阿勒曼尼联邦和海盗王国的战争，”艾拉盯着奥托公爵的眼睛问道，“为什么你们的执政官法兰西岛伯爵连一点动作都没有呢？为什么你们可以抛开执政官，单独和敌国的封臣会面呢？”

　　这话有多层含义。

　　“首先，如果阿勒曼尼联邦和海盗王国整个已经处于战争状态，那么一切协议都应当由阿勒曼尼联邦的执政官法兰西岛伯爵和英雄王国的英雄王海斯泰因协商签订。而显然，你们的执政官和我们的英雄王都没参与到这场冲突当中。”

　　“其次，如果你们认为发生战争的不是阿勒曼尼联邦和海盗王国，而是阿勒曼尼联邦和海盗王国治下的瑞典王国，那么一切协议都应当由你们的执政官法兰西岛伯爵和瑞典王我协商签订。可正如上所叙，你们的执政官并未参与到这场冲突之中。”

　　“那么，这场冲突就仅限于海盗王国和阿勒曼尼联邦的几个封臣之中——不管怎么想，这都只能算是边境争端吧？”

　　将这场大规模的战争定性为“边境冲突”，多少有些强词夺理的味道。

　　——但到底是不是“强词夺理”，是要看双方愿不愿意接受这个定性的。

　　“是……是啊！”

那些商人反应了过来，“只是边境冲突而已！双方的最高领袖都未参与到冲突中啊！那我们和对方达成和解，怎么能算是叛国呢？”

　　于是艾拉便笑着看向剩下的那些贵族们：“你们觉得我刚刚说的对么？”

　　艾拉对冲突下的那个定性的第二层含义，就是在警告那些贵族们：你们的执政官没有援助你们，你们只是在孤军奋战。

　　那些贵族们明显有些退缩了。但却一个个都低着头不愿说话。

　　见状，艾拉又追加了一句：“还是说，你们觉得这就是一场战争？如果是这样，那我之前的提议自然是全部作废了，停战协定要以战争的逻辑签订——你们明白这是什么意思吧？”

　　海盗王国已经在战争上取得了极大的优势，如果把这种情况考虑进停战协定中，阿勒曼尼联邦势必要支付更多东西、签订一个丧权辱国的条约了。

　　“又或者说，你们是希望把战争就这样继续进行下去？”

　　那群贵族面面相觑，有的点头，有的摇头，但谁也不敢站出来说出自己的意见。

　　艾拉把这个状况看在眼里，忽地用力拍了一下手：

　　“好，那就这样办吧：想把这个‘边境冲突’继续下去的，就站到左边。想和海盗王国友善地和解的，就站到右边。我不会伤及无辜，接下来的所有作战，都只会针对那些站在左边的领主。”

　　——阿勒曼尼联邦只是一盘散沙。

　　艾拉先用“为弗雷阿维内报仇”给海盗王国的军事行动找了一个名分，又用“只不过是边境冲突”为那些想和艾拉和解的人找了正当理由，最后再用半威胁的方式对会议上的人进行进一步的分化。

　　在这一连串的攻势下，奥托公爵好不容易聚集起来的那些贵族和商人都纷纷站到了艾拉的右边。只剩下奥托公爵孤零零地在原地站着了。

　　奥托公爵捏紧了拳头。弗雷阿维内是弗雷曼杀死的。而指使弗雷曼杀死弗雷阿维内的人就是他。他处心积虑地栽赃陷害海盗王国，这才把阿勒曼尼联邦的贵族和商人们聚集在了他的旗帜之下。可这个同盟却被艾拉用几句话就轻易地拆散了。

　　他只剩下孤身一人，来承受“凯旋者”那如有千斤分量的凝视。

　　“奥托公爵，”艾拉冷冷地问道，“你想战，想和？”

　　奥托公爵感到手脚冰凉。

　　——他已经为这场战争准备了很久。

　　可那些物资却都被“凯旋者”的人马提前给劫了。

　　——英雄王出海了，明明是进攻海盗王国的最好时机

　　可他却连“凯旋者”身边的一个小小的女仆都赢不过。

　　赢不了。不管他怎么拼命地挣扎，他都没办法赢过眼前这个“凯旋者”。

　　“我改天再做回复。”

奥托公爵说道，“今天这里举行的只是一场欢迎你的宴会罢了。”