姜佛桑就猜到骆氏会如此想。　　她这人，非大奸大恶，自私的秉性却是难移。　　姜佛桑不怪她自私，剖开来说不过是寄居于同一片屋檐之下的人，苛求太多实无必要。　　但她有利总要占尽的毛病——尤其占的还是自己的利，是该改改了。　　“公中钱财尽归你三房，祖亲只是看在阿父份上，对我多几分体念，这才将嘉鸣园中产出归于我，但也只到出嫁。祖亲有言，嘉鸣园仍属姜族财产，子孙勿得发卖。”

骆氏脸色这才好转。　　“不错，这些年，嘉鸣园在我的打理下是有些入账，但远没你说得那许多。”

姜佛桑也不多费口舌：“多多少少，不若叔母与我一道去皇后跟前辨辨？”

骆氏狠狠噎住。　　半晌，叹了口气：“六娘，叔母亦是为你着想。如此多钱财，带去崇州实在麻烦，不若交由叔母替你保管，待你手紧之时就写信来……”　　姜佛桑点点头：“叔母此言有理。”

骆氏一喜。　　姜佛桑笑：“崇州路远迢迢，携带多有不便，这样吧，烦请叔母尽给我换了金银来，这样也能少占些箱笼。”

骆氏空欢喜一场，没好声气道：“金银难得，我哪里给你去换！”

“想换，法子总会有的。遍布京陵内外的那些佛寺道观就多贮金，除了用以给佛像塑金身，暗地里也承接些兑换的俗务，让些微利与他们也就是了。叔母不妨试试。”

门路都给指好了，骆氏还能如何？　　但一下痛失这么大笔钱，让她怎能甘心！　　“六娘，你非把姜家搬空才肯罢休？我知你对我心怀有怨，但再如何你也是姜氏女，就不为姜氏想想？”

我为姜氏想了太多，谁又曾为我想过？　　姜佛桑敛目，不愿再与她掰扯：“叔母还是尽快吧，若实在为难，我也不是非嫁崇州不可。”

一下扼住骆氏命门。　　-　　姜佛桑事先叮嘱过，勿将代嫁一事告知良媪。　　骆氏心里憋着口气，到底还是将她牵扯了进来。　　良媪攥着姜佛桑的手垂泪不止，叹家主早逝，叹女郎命苦。　　“骆夫人忒也黑心！我家好好的女郎，要再三再四被她拿去填窟窿！”

“好了良媪，你身体才将好转，不宜忧思太甚。”

姜佛桑说着，声音低下去，“我本想瞒着你。你操劳半生，正该含饴弄孙享享清福，如今倒要跟着我去家离乡、受那颠踬之苦。是我对你不住。”

良媪嗔怒：“女郎何出此言？老奴看你长成，慢说北地，你便是去天边，老奴也要跟着！长子二子皆已成家，无需我再烦神，倒是女郎你……老奴不跟去，如何能放心！”

说着，泪又不止：“当真没有别的法子？”

若真是好亲，骆夫人焉会三推四阻？她家女郎才出虎口，眼看着又要投身狼窝，想想就叫人心碎。　　姜佛桑其实也很无奈，她又何尝愿意这样。　　劝佛茵时头头是道，轮到自己……刚逃离一段婚姻，就要进入另一段婚姻，本不在她计划之内。　　虽然不出意外，三年后就能守寡。但她此去不单单是做扈家儿妇，还是皇室间者。稍有差池，未必能活到那时候。　　佛茵的康庄道，到她这却成了独木桥，果真时也命也。　　良媪观她神色就知已无补救，甚感绝望：“满以为等上几年，再寻个温良人家改嫁，女郎便能苦尽甘来……”　　没想到良媪竟比骆氏还快地盘算起她改嫁之事，姜佛桑不由失笑。　　虽说在大燕女子和离改嫁并不鲜见，但无论改到哪家，天地之宽也不过内宅庭院，最终还是只能仰赖男子的庇护生存。　　为人莫作妇人身，百年苦乐由他人。可已为妇人之身，又当如何？　　姜佛桑抓着她的手臂晃了晃：“生逢乱世，身如飘萍，未成参天大树前，找个靠山没什么不好。”

“是老奴的不是，倒要女郎来劝慰我。”

良媪擦了眼泪，强打起精神，“既如此，老奴少不得要去前头盯着，免得骆夫人又从中使鬼。”

姜佛桑嗯了一声：“不过在此之前，你要先替我办件事。”

良媪听罢何事，踟蹰道：“皎杏跟随女郎多年，女郎不再想想？”

“我自有这般做的用意。”

良媪发现短短数日，自己竟有些看不透这个一手带大的女郎了。　　都说磨难催人，女郎她……是真地长大了。　　良媪一时竟不知该欣慰还是该心疼。　　“那好，老奴这就去办。”

皎杏进院时，恰逢良媪出去。　　皎杏唤了声良媪，良媪冲她点了下头，眼神微显复杂。　　皎杏一头雾水，转过身，就见女郎立在垂丝海棠树下，正拿手指逗弄笼里的啾啾。纤弱的身姿，瞧上去比那些随风摆动的花藤还要轻盈。　　啾啾喳喳叫着，时不时偏过头，拿艳红的喙啄她的手。　　皎杏忙进屋拿了披风给她披上：“虽说天已转暖，凉气还是有的，您病根未除，大意不得……”　　见女郎充耳不闻只顾逗鸟，皎杏还欲再劝，接下来发生的一幕彻底把她给惊着了——女郎打开鸟笼，将啾啾放走了！　　“哎呀！”

皎杏急地跺脚，“那可是女郎你养了多年的宝贝，怎就放了呢？”

话落就要找人来捉鸟，却被展臂拦住了去路。　　姜佛桑并不看她，兀自仰头望着天空。　　啾啾在上方一圈圈盘旋着，像是同饲主告别，又像是为自由而欢唱，叫声比任何时候都要清越嘹亮。　　终于，在最后一圈盘旋结束后，它扇动着翅膀飞远了。　　“飞罢。”

姜佛桑低喃着。亲眼看着它冲向蓝天，一点点消失在视野尽头，“我飞不了，便不拘着你了。”

“女郎你……”震惊太过，皎杏半晌才找回舌头，“女郎为何要放走啾啾？啾啾被豢养已久，今后无人投喂，又或是被歹人盯上，未必能活呀！”

“世道艰难，总要试试的。囚于笼中也是一世消磨，出去或许另有天地。至于是死是活……”姜佛桑收回视线，目光飘落在她脸上，是一种让人捉摸不透的神情，“是我们各自的命运。”

我们？皎杏不解。　　然而女郎已越过她回了居室。