姜佛桑在佟夫人跟前请了罚，翌日便收拾行礼去了南郊落梅庵。仆从也没多带，止带了菖蒲、春融，并两个洒扫女侍。百货铺生意正红火，吉莲与晚晴要顾着那边；幽草要留在萧府帮她眼观六路；良媪则被她以“庄园诸务需要有人帮手”为由，先一步送去了大丰园。去往落梅庵的路程竟比大丰园还要远，抵达之时日头已经高挂正中。庵主是个上了年纪的女尼，得了消息，早早就在山门前候着。姜佛桑下了步梯，庵主上前，行得是出家人的礼节，称得却是少夫人——也不难理解，毕竟此庵食的是一家香火。姜佛桑回礼：“我要在此暂住些时日，多有叨扰，庵主担待。”

“少夫人哪里话，请。”

沿着凿修过的山道拾阶而行，落梅庵就坐立在半山腰位置，远远望去，但见丛林掩映，若是起些云雾，还真有些像仙境。及至到了近前，才发现这庵并不大，庵内也不设香火，种了满院花草。只不过寒冬时节，多已枯败。庵主笑言：“邬夫人生前爱花，这些都是五公子吩咐种下的。少夫人来得不巧，若等来年开春，届时不光这庵堂内外，漫山遍野都是花儿朵啊的，那才是美极！”

“以花献佛，倒是甚雅。”

姜佛桑收回视线，看向庵主，“身为儿妇，当拜见阿家，烦请庵主带路。”

“少夫人且随贫尼来。”

庵主将她带至居中的那间屋室，偌大的一张供桌，果然只供着邬氏一人的牌位。“故显妣常山邬氏之灵位”——落款：孝子萧元度奉祀、孝子萧元奚奉祀。姜佛桑跪拜敬香之后，环顾四周，视线最后又落在灵位上。“阿家独身在此，实在有些冷清。”

“萧家宗祠亦设有邬夫人的牌位，那里倒是热闹，可五公子不肯呐，他说邬夫人生前就爱清静，受不得乌烟瘴……咳！”

庵主咳了一声，就此打住。姜佛桑笑笑：“那庵主可知，阿家是因何故去的？”

“这本也不是什么秘密。”

庵主顺着她的目光看向灵位，神色怅惘。“想来少夫人也清楚，邬夫人并非使君原配。使君元妻是大佟氏，少年夫妇，恩爱甚笃，生了三子一女，却因疾而亡。“元妻之死令使君悲恸万分，一度不肯另娶。后蒙人荐举做了县吏，因才干过人、勇猛无畏，得了棘原令的赏识。棘原令以甥女许之，便是邬夫人了。“邬夫人嫁给使君后，先是诞下了五公子，等到生育六公子时却遇难产，九死一生才挺过鬼门关，自那以后身上就不大好……“那几年又逢上蛮族入侵，北地乱象横生，使君忙着外事，十天半月不见回府一回，女君忧思过甚，病情转重，不久便撒手人寰。“五公子将满五岁，六公子尚在襁褓，稚子失母，日夜嚎哭，别提多可怜。多亏了大公子。”

“大公子？”

姜佛桑疑问。庵主点头：“使君年轻时爱游侠，大佟氏故去后，三子一女便跟着祖公祖亲住在乡下。及至使君在棘原城落脚成家，邬夫人有了身孕，提出将二老和几个孩子接来同住。二老故土难离，几个孩子也都哭着喊着不愿阿父娶新妇。最后还是使君的老父硬逼着长孙来了棘原，自此养在邬夫人膝下，认邬夫人为母。”

姜佛桑心道，老人家这是为长孙做打算呢。大抵怕萧琥有了娇妻添了幼子，就会置乡下几个孩子于不顾。还有嫡长子的位置……“那长公子与邬夫人关系如何？”

“长公子刚到邬夫人身边时也就七八岁，成日绷着脸，像个小大人，邬夫人逗他说话，他只不肯开口……不多久，五公子降生，他对这个弟弟倒有些喜欢，常抱着顽。邬夫人故去时他就在身边，后来也是他牵着五公子抱着六公子给夫人跪的灵。”

说到这，庵主一声长叹。“当时北边儿已经乱成一锅粥，邬夫人连个像样的葬礼都没有，止一副薄棺，草草下葬……其后不久，皇室南渡，北地彻底沦为赤土。大公子带着两个幼弟东躲西藏，在数名忠仆的护卫下，历尽艰辛才得以与使君的队伍团聚。只可惜，没过几年，萧使君就把五公子送……”“庵主，斋饭已备下。”

一个瘦小的比丘尼出现在殿门口。谈话就此中断。直觉告诉姜佛桑，庵主将说未说的，应该就是导致萧元度与萧琥父子关系恶化的根由。但她对此并无多少好奇，也就没有多问。用罢斋饭，姜佛桑在庵主的陪同下逛了一圈。“尚有一事不明，还望庵主释疑。”

“少夫人但讲无妨。”

“庵主对邬夫人身边事知之甚详，是否为其亲故？”

庵主笑着摇头：“我与邬夫人非亲非故。邬夫人丧母之后来棘原投奔外祖，常去青云庵上香，青云庵是当时棘原城中一大庵，贫尼便是里头的比丘尼之一，就此与邬夫人结缘，此后也多蒙她关照。”

“原来如此。”

姜佛桑颔首。言罢，看似随意的指向某个院落，“就在此吧。”

“此院偏僻，又久不住人，只恐委屈了少夫人。”

“无妨，我此来本为悔过，清苦些才好。只是为表诚心，不便见外客……”“这个少夫人无需多虑，落梅庵除了两位公子等闲是没人来的。庵中也只有贫尼和两个小徒，贫尼已嘱咐下去，让她们不要往这边来，以免扰了少夫人清修。”

姜佛桑谢过庵主。目送庵主走远，这才命菖蒲关上院门。眨眼两日已过。到了第三天傍晚，菖蒲开始坐立难安。“女君，你、你真得要去？”

霞光一点点被黑暗吞噬，冯颢已经等在后门处，这也是她挑选此处的原因。“你说呢？”

姜佛桑乔装了一番，赫然一身男儿打扮。若非为了寻得脱身的机会，她也不会去招惹萧元度。虽然逼到那份上萧元度都没有动手，有点出乎意料之外，但……由她动手也是一样。于萧元度而言，那一巴掌挨的也不算亏。她想借机离府，他不也不想回府么？姜佛桑不知道这算不算一种默契，总之结果各得其所。