王熙凤猛然见到男人，下意识地将身子往后一退，惊讶道：“这是瑞大爷不是？”

贾瑞看着王熙凤俏丽的脸庞和窈窕的身段，心里不禁一热，道：“嫂子连我也不认得了？不是我是谁？”

王熙凤也曾见过这个贾瑞，只是向来没什么交情，当下便语气淡淡地说道：“不是不认得，只是没成想大爷会到这里来。”

贾瑞组织了一下语言，试探道：“也是合该我与嫂子有缘。适才我偷偷离席，到这里略微歇一歇，不想就遇到嫂子也从这里来……这不是有缘么？”

说完，又挤眉弄眼地盯着王熙凤看。　　王熙凤是个人精，见他如此肆无忌惮地打量自己，便已猜到他的七八分心思了。　　“难怪你哥哥时常提起你，还说你很好。今日见了，又听你说这些话儿，就知道你是个聪明和气的人了……只是这会子我要到蓉大奶奶那里去，不得跟你说话儿，等闲了咱们再说话。”

假笑着说完，王熙凤抬步便走。　　却又被贾瑞拦住道：“我想去嫂子家里去请安，又怕嫂子年轻，不肯轻易见人。”

王熙凤顿住脚步，心里十分不满，却还是维持着假笑：“都是一家人，说什么年轻不年轻的？”

一听这话，贾瑞浑身骨头都轻了二两，神情越发不堪起来。　　王熙凤见了不喜，蹙眉道：“你快回席去罢，仔细他们拿住你罚酒。”

贾瑞到底是太年轻，又被一颗涩心蒙蔽了理智，竟真的以为这个仙女儿似的嫂子在关心自己，半边身子都不禁木了起来。　　就连回席的时候，他也是一步三回头，还对王熙凤露出自我感觉良好的笑容。　　王熙凤见贾瑞走远，心说如果这禽兽真的敢登门来觊觎自己，那自己不免就要使些手段治死他了。　　腊月二十四。　　杨庆陪着秦可卿，一起接待了又是今年最后一个到来的庄头乌进孝。　　秦可卿没有理会那张记载了物资和折银的单子，只是在帘子后面勉励了几句，便让杨庆负责接待他了。　　现在，杨庆已经把宁国府看成自己的东西。　　对于庄头们上交的东西，他会对照历年的平均值设置一个底线。　　如果乌进孝这类人以后想随便糊弄，那杨庆不介意送他早点归西，换他儿子来管庄子；如果他儿子还是糊弄，那就继续干掉他儿子，再换另一个人。　　反正他们这种庄头心都很黑，根本不会把少交的东西分给苦哈哈的底层生产者，杨庆干掉他们真的毫无心理负担。　　至于这样做，会不会大大影响府里的收入，杨庆并不太在意，因为他还有其他手段捞银子。　　“杨总管，这点心意还请你收下。”

乌进孝听说了宁国府里的事，觉得自己明年又可以少交一些了。　　当然，该有的打点还是不能少的，尤其是眼前这个皮笑肉不笑的杨总管。　　不知道为什么，面对杨庆的时候，乌进孝总感觉他比先前那个珍大爷难对付。　　“你有心了！”

杨庆看了一下礼单，见他送的东西不少，便满意的点点头，然后叮嘱道：　　“府里的事想必你也已经听说，这日子委实不大好过……望你明年也多用点心。”

乌进孝自是笑着答应，然后在小厮的带领下去客舍休息。　　***　　今年过年，还是贾敬回来主持祭祖。　　他对家中事务一概不感兴趣，对杨庆管家的各种举措，也都没有丝毫意见。　　除了祭祀以外，他还是一人独处静室，无听无闻，不管不顾。　　其实，他这次回来，心里还有很大波动的。　　因为活死人一般的贾蓉，和两月后生产的秦可卿，让他感到了人生骤变无常，令他更加迫切地想要得道成仙了……　　说不定他还会因此加大‘金丹’的摄入剂量，在身体里加速富集各种重金属元素，让自己升仙的日子大大提前。　　正月十五这一天下午，王熙凤正在屋里与平儿说话。　　忽闻外面婆子来报，说是瑞大爷来了。　　王熙凤心里十分嫌弃，面上却十分热情地让人把他请进来。　　贾瑞听了，觉得这嫂子也对自己有意，心里暗乐不已。　　于是他一进门，便贼眉鼠眼到处张望，等见到王熙凤后，就满脸堆笑地连连问好。　　王熙凤也假意殷勤，命人给他让茶让座。　　贾瑞因这番礼遇越发的失了魂，半闭眼道：“二哥哥怎么还没回来？”

王熙凤轻轻摇头：“不知什么缘故。”

贾瑞笑道：“别是路上有人绊住了脚，舍不得回来也未可知？”

王熙凤脸上装出失落的神色：“也未可知……男人家见一个爱一个也是有的。”

贾瑞略微坐直了身体，认真道：“嫂子这话说错了，我就不这样。”

‘你不是这样，还到我这里来做什么？’　　王熙凤暗哼一声，面上假笑道：“似你这样的人能有几个呢？十个里头也挑不出一个来。”

贾瑞喜得抓耳挠腮，更进一步道：“二哥哥南下多日，嫂子应是闷得很。”

王熙凤顺着他意说道：“正是呢，只盼个人来说话，解解闷儿。”

贾瑞自告奋勇：“我倒是闲着，就由我天天过来替嫂子解解困闷可好不好？”

王熙凤故意嗔道：“你哄我呢，你哪里肯往我这里来？”

一见她这副模样，贾瑞大感吃不消，当即赌咒发誓：　　“我在嫂子跟前，若有一点谎话，天打雷劈！”

发完毒誓，他又继续解释道：“我常听人说嫂子是个利害人，不愿和人亲近，如今见嫂子并不似他们说的那样，又极为疼我，我怎么不来？便是死了也愿意！”

‘听人说我是个利害人？听人说我曾养了贾蓉贾蔷这两个小叔子罢！’　　王熙凤知道这贾瑞应该是听了传言，以为自己是个作风不好的女人，所以才胆大包天的来偷。　　尤其是贾蓉病倒、贾蔷已死的当下，他肯定更觉得自己容易得手……　　想到这里，王熙凤终于下定整他的决心，俏脸上绽放艳丽的笑容，对贾瑞说道：“你果然是个明白人，比他们强远了。”

贾瑞几乎无法自持，想要再靠近嫂子一些：“嫂子戴的什么戒指，竟然这般好看？”

王熙凤把手放回桌下，小声道：“放尊重了些，别叫丫头们看了笑话。”

贾瑞登时清醒，再不敢急涩。　　王熙凤笑了一下，叫他先离开，等明晚再到西边穿堂里等自己。　　贾瑞怀着无比期待的心情，高高兴兴地离开了王熙凤的院子。　　“瑞大爷这是要到哪儿去？”

杨庆正步往赖大家，在夹道遇见了贾瑞。　　“去和薛大爷吃酒，总管你要不要来？”

贾瑞听说过杨庆的为人，有心和他结交。　　“不了，我还有事。”

杨庆笑着拒绝，他不想跟这帮小子来往。　　“可惜了，薛大爷常说要请你吃酒，只是你向来没空。”

贾瑞想做出一副可惜的样子，只是先前那事让他十分高兴，说话时仍是笑着的。　　‘怕是去招惹王熙凤了吧？’　　杨庆只是这么一想，如果真有这回事，他也并不打算救这家伙。　　于是同他闲聊几句，便往赖大家里去应酬。　　用了晚饭之后，他又去林之孝家说话，这次没有见着林红玉那丫头。　　***　　十七日，祭祖完毕。　　贾敬没有立即回玄真观，准备等秦可卿生产后再回去修仙，省得来回奔波。　　到了二月十二这天凌晨，秦可卿在提前准备的情况下，顺利产下了两个男婴，眉眼几乎和她一样。　　贾敬得知后也忍不住暗暗欢喜，在亲自取了名，又庆贺了一天之后，他才带着轻松的心情出发，再度踏上了凡人修仙之路。　　毫无疑问，在为几代单传的贾家长房一脉诞下两个儿子后，秦可卿彻底坐实了她宁国府女主人的地位，再也没人敢打小心思了。　　次日夜里。　　杨庆逗了一会儿自己的儿子，然后坐到秦可卿床边，给她做检查。　　“贾运，佳运；贾达，家达……这名字取得很好。”

贾家第五代是草字头，预示贾家人变为草民。如此一来，第六代以走字底的字取名，倒也挺合适的。　　“可惜不能以杨为姓。”

秦可卿抓着杨庆的手，一脸遗憾地说道。　　杨庆安慰道：“姓什么并不重要……重要的是，他们两个的身上，流淌着我和可儿你的血，是我们感情的结晶，以后还会看着我们白头偕老……”　　秦可卿嗯了一声，没有再说话，静静地感受着这一刻的温馨。　　去年她还发愁贾珍对自己的逼迫，而今她有了爱自己的男人，生了两个可爱的儿子，还有宁国府这偌大的家业。　　她感觉自己此生，真的别无所求了。　　两日后。　　王熙凤过府看望秦可卿。　　见两个侄孙安静地躺在婴儿床内，她也忍不住过去逗了一会儿，然后走到秦可卿身边坐下。　　“我这俩侄孙儿随你，不但眉眼像，还很有精神，不像我那丫头整天病恹恹的。”

“你和二叔的日子还长着呢！”

秦可卿知道她话里的意思，不单在说巧姐体弱，还说她是个女孩儿。　　“日子再长，也要他肯顾家才行。”

想到贾琏在外面花天酒地，王熙凤就忍不住抱怨。　　“婶子，你也莫要管得太厉害，让二叔怕了你，不敢与你亲近。”

“他若是真怕我就好了！”

王熙凤微微摇头，叹息道：“我们女人就是再强势，也管不到他们那些爷身上去……上次他提着剑对我喊打喊杀，老太太还是要我原谅他。原谅不原谅的又怎么样呢？还不是一样背着我在外面养女人！”

秦可卿有些感慨：“真是苦了你了，又要管大家，又要管小家，什么时候才是个头呢？”

王熙凤笑道：“说得你不是这样？有了这两个小子，蓉哥儿又不行，以后可有你头疼的了！”

秦可卿附和道：“是呢，我这样一个妇道人家，怎么能教好儿子？以后还要婶子你和二叔帮衬才是……”　　王熙凤笑嘻嘻道：“你找人教儿子，何必舍近求远？那杨庆的学问连政老爷都认可，让他帮你带孩子不行么？”

秦可卿闻言脸上一红，然后轻笑着打了她一下，说道：“他都那么忙了，我又怎好再去烦他？我们家待下人向来宽厚，不能做这样的事。”

话虽如此，秦可卿当然还是会把儿子们交给他们的亲爹去管教……毕竟杨庆可是承诺了给她教出两个进士来。　　“我们家就是太宽厚了，府里那些奴才一个个的都把眼睛长在头上，实在难管的很。”

“原先我们府里也是一样，等杨庆做了总管，这才让他们收敛了些。”

“不只是收敛了一些吧？我都听说了，来升家给我这俩侄孙儿的贺礼，是一万的银子，他们还去老太太那里诉苦哭穷……”　　“嘻嘻，婶子的消息倒是灵通。”

“唉……我真想让杨庆也去我们那里管一些日子，让他帮我好好治治那些刁奴。”

“婶子既有此心，不如现在就去找他？只要他愿意，我这里可不会阻拦。”

“……算了，若他过去管事，府里登时就要大乱，还是让他给我出出主意吧！”

到了下午，王熙凤和平儿一起，见到了杨庆。　　依然还是在那个小书房里。　　杨庆的那副仕女图已经画好，和原先那副并排挂在一起。　　如果说杨庆笔下的女子是姮娥仙子，那副图上的最多就是只兔子精，差距太大了。　　王熙凤对这个不感兴趣，直接问道：“你是怎么让来升出银子的？”

倒是平儿先看了几眼，然后才把注意力放在杨庆身上。　　杨庆没有立即开口，而是从小炉子上拿了热水壶，给她们主仆倒了茶后，这才慢条斯理地说道：　　“二奶奶何出此言？来升愿意出多少银子，都是他的心意，和我并没有关系。”

王熙凤哼了一声道：“你这话能骗得了谁？你们蓉大奶奶都同我说了，是你使了手段，才教他把银子送来。”

杨庆奇怪道：“蓉大奶奶怎么连这个都告诉你？”

王熙凤扬着下巴道：“我是她婶子，她不告诉我，告诉谁？快说与我听，有用的话，我自不会亏待于你。”

“说起来也没什么，自从我做了总管后，那来升时常在下人跟前抱怨，说一些不中听的话……蓉大奶奶听说后，念在他没有功劳也有苦劳，便没和他计较。他到底也是有良心的人，知道蓉大奶奶如此宽宏后，就感激涕零，多送了一些贺礼。”

杨庆一边和王熙凤说话，一边用眼神偷偷和平儿交流，让她脸上飞起许多红晕来。　　王熙凤可不会真的相信来升是那种有良心的人，她猜杨庆应该是抓到了什么把柄，以此来要挟那个老东西就范。　　“如此说来，他到真是一个有‘良心’的人，不枉我们家这么多年来对他家的看重了？可惜我们府里没有这样的人，都是些吃里扒外的东西，一点儿也不念着主子们的好……你以后会不会念着蓉大奶奶的好？”

说到后面，王熙凤便用审视的目光看向杨庆。　　杨庆当即像某个姓车的天文学家一样，以一种忠不可言的气势说道：　　“对我来说，天无二日，我心里只有蓉大奶奶一个太阳。”

王熙凤尚未反应过来，平儿就噗嗤一声笑了出来，随后又忙不迭的捂住了嘴，用抱歉的目光看了杨庆一眼。