“住嘴！真是好大的胆子！朕的面前，也敢信口雌黄！”

贺赢觉得自己皇帝的威严受到侵犯，厉声下令严惩：“此人意图嫁祸朝中命官，用心险恶，执迷不悟，来人，拖下去，凌迟处死！”

侍卫们闻声出动，拖着刘塘就走。　　刘塘仰天嚎着：“皇上，奴才说的都是真话。真的是桑大人让我杀了万彰的。皇上明察啊。皇上——”　　凄厉的嘶吼音绵延不绝。　　也让御书房外跪着的大臣们听得真切。　　“请皇上下令严惩凶手！诛杀妖女！”

“皇上万不可执迷不悟啊！”

“皇上，万彰是先帝至交，也曾在铲除裴党中立下功劳，如今冤死小人之手，实在可怜啊！您要为他做主啊！”

“臣姜重玉携三千国子监学生，跪求皇上除奸臣！诛妖女！”

……　　他们的声势愈加浩大。　　贺赢在里面听着，面色越发冷厉，眼中杀意翻滚。　　呵，这就是桑烟一直害怕的事吗？　　还真的是……有趣啊。　　清宁殿偏殿　　桑烟也得知前朝动荡，自己成为了众矢之的。　　她一直也很害怕这种事，但真的来了，心里反而平静的很。　　秋枝就不同了。　　她围着她来回走动，手脚发颤，声音发颤：“怎么、怎么办？小姐，皇上、皇上会向他们妥协，杀了我们，平息、平息众怒吗？”

桑烟相信贺赢不会的。　　奇怪，这种相信竟也毫无缘由。　　“好了，你别转了。转的我头晕。”

她制止了秋枝的行为。　　秋枝没再围着她转，而是想出去打探消息。　　但外面围着两层侍卫。　　她想出去，都出去不了。　　“我家主子饿了，想去御膳房要一碗莲子羹。”

她故意寻了个由头。　　那侍卫里的头头说：“你先回去，我们会派人去的。”

说着，便招呼一个侍卫过来，让他去御膳房传话去了。　　秋枝没能出去，想了一会，拿出钱财贿赂：“大哥，我向你打听个事，万大人被杀的事，查出来了吗？百官跪请之事，皇上准备怎么处理？”

“不好意思。无可奉告。”

侍卫头头铁面无情，一点不徇私。　　秋枝没办法了，也安分了，就坐在殿门口，等着命运的安排。　　直到桑弱水来了。　　侍卫们其实不准备放行的。　　但桑弱水一巴掌扇过去，那侍卫头头也闭嘴了。　　皇帝只说保护桑烟，不让她走出偏殿。　　至于有人走进偏殿？　　应该也算不得他们失职。　　桑弱水进了偏殿，带来了消息：“还在僵持。有人趁机泼脏水，说父亲杀了万彰，真是可笑！还好皇上英明，没有被人诓骗！”

桑烟不知还有这事，瞬间感觉自己甚至桑家都在别人的算计之中了。　　“姐姐也不必忧心，皇上定然会护着你的。”

“也不能全靠着皇上。”

桑烟掐着太阳穴，回忆着跟万彰的几次相处——他那样聪明的人，甚至厌世的人，应该也想过身后事吧？那么，会留下遗书什么的吗？　　想着，她对桑弱水说：“你去钦天监一趟。万彰可能留下过一些东西。”

桑弱水见她一脸严肃，没有多说，转头就去了。　　同一时间　　贺赢也想到了这件事。　　他最后一次见万彰时，现下仔细思考他的话，像是在交代遗言。　　那么，他算到自己的死亡了？　　“善哉，善哉，去也，去也。这也是我最后能为贺氏一族做的了。”

这句话在他的脑子里响个不停。　　“来人，立刻搜查钦天监，看有没有遗书一类的东西。”

他之前是关心则乱了，都忘了万彰是多么聪明的人了。　　裴暮阳亲自去了钦天监。　　*　　桑烟还在等桑弱水回来。　　但她没等到她来，而是等到了太后。　　“放肆！太后想见谁，尔等敢阻拦？”

菩珠厉喝一声，带着人冲进了偏殿。　　她手拿太后懿旨，侍卫们你看我、我看你，阻拦不得，只能去给皇帝传话。　　“速去告知皇上，太后让人带走了桑主子。”

那侍卫头头派人传话后，也带人跟着去了。　　他们必须保护桑烟的安全啊！　　*　　桑烟没想到太后这个时候会出手。　　也是，她之前忤逆了她的命令，自然要付出代价。　　永寿殿依旧佛香弥漫。　　但香太浓了，让人窒息。　　今天没有阳光。　　殿内也阴测测让人心头发凉。　　太后坐在首位，见她进来，幽幽出了声：“这便是桑家女，还请仙姑观相。”

桑烟听到声音，才看到里面走出个道姑模样的中年女人。　　她穿着浅灰色道服，素简而庄重，看人时，神色肃然，目光冷冽。　　无端让人心生恐惧。　　桑烟想着永远喜怒哀乐挂满脸的万彰，还是更喜欢他一些。　　万彰啊……可惜了。　　“可惜了。”

耳边传来道姑的声音。　　桑烟心里一凛，忙问：“仙姑何出此言？”

道姑没有回答她，而是示意太后让人把她带离这里。　　她们要私下谈。　　桑烟看出这个意思，气道：“有什么话，不能当我面说？你不是为我看相吗？避讳着我，是几个意思？故弄玄虚！”

纵然她发火，不想走，还是被几个宫女架了出去，关进了偏殿。　　她气得踹门。　　声音隐隐传到主殿。　　太后听着，也没放心上，而是问道姑：“她面相有何异常？”

道姑先是双手合十，朝着一个方位，拜了三拜，才说：“此女非是此间人。”

太后震惊失色：“非是此间人？什么意思？借尸还魂？”

道姑点头：“同是福薄之人，因缘际会，交融于此。于国于帝有利有弊，且看造化。”

太后不懂：“什么是于国于帝有利有弊？”

道姑低头一拜：“太后，天机不可泄露。”

太后太震惊了。　　她快速捻着佛珠，平复心情，问着：“万彰死前，我召见了他。他让我善待她，还说大贺皇嗣全系她一人。你也这么认为吗？”

道姑沉默不语。　　沉默便是默认。　　太后见此，沉沉一叹：“可我容不下她的。”

她的侄女皇后还在栖凤殿，等着皇上的垂怜。　　她都想好了，得到皇帝龙/精，先用在皇后身上，这样，等她死了，她才有生机。　　可他们都说，大贺皇嗣全系她一人。　　可笑！　　一个克夫命的寡妇才能绵延皇嗣？　　“如果哀家坚持要杀她，会发生什么？”