跟在萧成身后的，是个身材纤细的妇人，皮肤白净，瘦弱清丽，一身湖色裹银白的褙子，让她有种雨打海棠楚楚动人之姿。　　沈穆清心里一沉。　　这个女人不用介绍，肯定是茶秀了。算一算，她应该有四十几岁快五十岁了吧，看上去却只有三十来岁的样子，又是这样一副可怜样，是男人都会生出怜惜之心来……　　她不由暗叹一气。　　大太太吃亏就吃在太刚强了……有时候，女人太刚强了未必是件好事，特别是在男人面前！　　萧成见沈穆清一出来就毫不避讳地打量自己的母亲，颇有些不安——他不知道该怎样介绍自己的母亲才好……母亲在扬州以萧太太的名义生活了几十年，可她又不是萧家名正言顺的太太……他怕自己说错话，让本已为父亲举动伤心不已的母亲再添痛楚。　　萧成不做声，沈穆清做为主人却不能不做声。　　她笑望着茶秀道：“这位是……”　　沈穆清的话音还没有落，她就看见茶秀怯怯地拉了拉萧成的衣袖。　　萧成望着母亲白嫩纤细的手，犹豫片刻，道：“这是我娘。”

称茶秀为娘……看样子在扬州过着萧太太的生活啊！　　沈穆清不动声色，笑道：“不知姨娘怎样称呼？”

茶秀立刻泪盈于睫地望着萧成。　　萧成脸色微变，道：“我娘一直跟爹生活在扬州，没见过世面，不知道该怎么和奶奶说话，还请奶奶不要见怪！她老人家娘家姓陆。”

“陆姨娘！”

沈穆清笑着打了一声招呼，“请坐！”

说着，坐在了花厅的首座上。　　萧成就低声地对母亲道：“娘，您赶了几天路，坐下来歇会吧！七奶奶是个和善的人……”　　茶香握着儿子的手，弱弱地看了沈穆清一眼，低声回道：“我不坐，我坐不下去。萧山现在还不知道在受什么累，我哪里坐得下去……”说着，眼角就落下几滴泪水来。　　萧成有些歉意地望着沈穆清：“我娘胆小……又担心弟弟的事……”　　胆小的人能带着孩子千里迢迢去见大太太——如果大太太不说，沈穆清看她这样子还可能相信，可听了大太太的话后，她很是怀疑。　　沈穆清很理解的样子：“毕竟是出了人命案，大老爷生气，也是情有可原。”

萧成苦笑：“我也知道……”　　“我家萧山是除暴安良……”茶秀突然从萧成侧身探出头来，“满扬州城都知道那个衙内是个吃喝嫖赌样样来的浪荡子，我们家萧山是为民除害。”

你以为你是谁啊？还为民除害？　　沈穆清心里不以为然。　　萧成估计也觉得母亲的话有些不妥，忙轻声阻止：“娘，这件事等我们见到了爹再说。”

茶秀不再吭声，脸上却露出愤愤然的表情。　　沈穆清很是意外。　　她没有想到茶秀会做出这种带着孩子气的举动……　　还好萧诏很快来了。　　“老爷！”

茶秀一见到萧诏就泪眼朦胧地扑了过去，“萧山可是你最心疼的儿子，他被关在牢里，全指望着您呢？您要是不救他，他只有死路一条啊……”说着，伏在萧诏胸前大哭起来。　　萧诏非常尴尬地望了沈穆清一眼，推开了怀里哭得泪如雨下的人：“有什么话好好的说，哭哭啼啼地成什么样子。”

茶秀听了，抽泣着，颤颤巍巍地站直了身子，一副想哭又不敢哭的样子，很招人怜。　　沈穆清睁大了眼睛——茶秀这样子，真的很柔弱……就像易碎的瓷器，易凋的花般让人不自觉间变得小心翼翼起来。　　她正在那里好奇的打量，就听见萧诏咳了几声。　　沈穆清明白过来——萧诏这是让自己回避！　　她忙笑盈盈地向萧诏屈膝行礼，和明霞等人退了下去，还没有下台阶，就听见萧诏有些气极败坏地质问：“你怎么跟到京都来了？萧成，你娘不懂事，难道你也不懂事。你娘身体不好，经不起这样的颠簸……”　　沈穆清不由放缓了脚步，听到茶秀维护自己的儿子：“不关成儿的事，是我，是我要来的！”

“爹，不关娘的事！”

萧成抢着认错，“是我带娘来的。爹，我这也是没有办法了……我不能眼睁睁地看着娘把眼睛哭瞎了！”

萧诏没有做声，好像对萧成的这种说法不知道如何是好。　　而茶秀则嘤嘤地哭了起来。　　沈穆清叹一口气，快步离开了花厅，去了大太太那里。　　郑三爷正和大太太说话，见沈穆清进来，站起来道：“萧成来干什么？”

沈穆清让人去请大老爷的时候，并没有说萧成还带了一个妇人……郑三爷对茶秀母子不满，她也看出几份来。沈穆清笑道：“应该是为萧山的事来找大老爷吧？”

“他还真把那几个崽子当儿子了……”郑三爷眉角一挑，脸上就有凶狠之色。　　大太太神色不虞：“三弟，父子天性，你不要强求。想当初，飒儿遇难之时，他不也出钱出物想办法。”

郑三爷嘴角翕翕，最后还是什么也没有说，一抬头，却看见沈穆清向他使眼神，他心里明镜似地，和大太太说了几句话，就借口人不舒服，回屋去歇了。　　沈穆清陪着大太太说了几句话，明霞进来禀道：“奶奶，通源盛的管事求见！”

大太太是知道王温蕙在东大街开了一家叫通源盛的杂货铺子。　　“可能是想做我们家的生意吧！”

她沉吟道，“说起来，女人在外面讨生活不容易，你要是能帮她，就帮帮她吧！”

“我知道了！”

沈穆清笑道，“不过，您也不用太担心。王温蕙说是离开了梁家，一没有梁伯恭的休书，二没有官府的文书，还算不上是梁家的下堂妇。这件事，也还有得磨。”

大太太点头：“总归是女人吃亏些。”

“嗯！”

沈穆清点头，“我看看情况再说。”

“那你快去吧！”

大太太神色间有几分倦意，“我也歇歇。”

沈穆清服侍大太太躺下，这才出了门。　　明霞立刻凑了过来：“通源盛的人我暂时安排他在后罩房的耳房边，实际上是郑三爷让我找您——他在垂花门前等你呢！”

“我知道了！”

沈穆清应着，去了垂花门。　　郑三爷一见她就朝前走，在垂花门旁的大槐树下站定。　　“是不是茶秀那娘们来了！”

他的神色有些阴沉，沈穆清心里一悸，反而不敢说真话了。含含糊糊地道：“您可知道那个萧山，到底出了什么事？我怕萧成会找到萧飒那里去。”

“他好意思找萧飒。”

郑三爷脸上有讥讽之色。　　沈穆清想到了萧成……虽然她不是很了解这个人，但萧成能成为泉州首富，又能与是嫡子的萧家老五相好，本身就说明他不是个简单的人。　　“要是我，就会去试试！”

她很担心，“萧飒与萧成几兄弟本就不相熟，我怕萧成利用这点，说萧山是冤枉的，让萧飒出面帮着打点打点……萧飒这人您是知道的，就是刀子嘴，豆腐心。可我们现在又在风口浪尖上，有个什么不妥的地方，不说别的，就是御史的口水也能把他给淹死。三爷，您给出出主意吧！”

郑三爷想了想，道：“萧山这崽子，江湖人称‘怜花公子’，除了有些不知道轻重，其他到没什么。”

说着，又冷冷地笑了笑，“姐夫一向喜欢这个风流倜傥的儿子，把他当成接班人培养。出了这样的事，只怕是漕帮帮主的位置没他的份了。也不怪他心里着急上火。”

沈穆清又想到了萧成喊茶秀时的那一声“娘”……不怪萧飒不愿意见到萧诏。　　“所以我咽不下这口气。”

郑三爷眉眼带霜，“郑家别的房头我不知道，但我们这房，家资都是姐姐赚下的，就是分萧飒一份也不为过。可这不是钱不钱的问题……他处事，实在是不公平。”

两人正说着，有小丫鬟神色慌张地跑了过来。她一看见沈穆清，就“哇”地一声哭了起来：“奶奶，不好了，不好了，花厅撞死人了。”

沈穆清愕然。　　郑三爷则大喝一声：“慌慌张张，成什么体统。说清楚了，到底出了什么事？”

小丫鬟被郑三爷这么一吼，吓得不敢哭了，怔忡了片刻，才磕磕巴巴地道：“大老爷和萧爷说着说着，就发起脾气来。和萧爷一起来的那妇人就一头撞在了柱子上。英纷姐姐已差了人去请大夫，让我来找奶奶，请奶奶去看看。”

郑三爷就骂了一句粗话：“……要撞，让她到临城萧家的祠堂去撞。到这里闹事，她存的是什么心？”

话是这样说，但出了这样的事，沈穆清还真怕茶秀在自己家里出事——一来是晦气，二来是闹到顺天府，丢脸的还是萧飒！　　她忙喊了明霞来，吩咐她：“这件事不能让大太太知道了！”

又请郑三爷：“我一个妇道人家，又是晚辈，还请三爷帮我壮壮胆。”

“你不说我也要帮你们出这个头的！”

郑三爷知道这件事不能闹大，“走，我们去花厅。我倒要看看，她陆茶秀又要唱哪一出了！”

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