从戴府出来，萧飒叹道：“没想到戴兄的儿子像个姑娘家……”很惋惜的样子，“他虽然考虑周详，但就这样让孩子长于妇人之手，只怕不是件好事。”

父女俩对宝哥的看法惊人的相似。　　沈穆清不由掩嘴而笑：“孩子还小，现在下这样的结论还早了些。”

萧飒还是摇头。　　到了沈家，百木早在门口迎接，一行人先去给沈箴请了安，陈姨娘早就准备好了饭菜，在花厅开了两桌，一桌沈箴、萧飒和任翔，一桌沈穆清、时静姝和悦影、子扬、泰哥。　　吃过饭，大家移到正房的东次间喝茶。　　“来，尝尝这大红袍，”沈箴年纪大了，喜欢热闹，看见一屋子的人，心情非常的好，“喻彬送来的。”

萧飒笑吟吟地坐下：“听说喻彬升了吏部员侍郎？”

沈箴笑着点头：“他在福建做得不错，正好别山那里缺人，就帮着说了句话。”

这几年，闵先生多用沈箴的人。在大家的眼中，他是沈箴的接班人。　　两个孩子不依，一左一右地拉了沈箴的衣袖：“外公，外公，我们也要喝茶。”

沈箴呵呵地笑，摸孩子的头：“你们年纪还小，这茶喝不得。”

嘱咐陈姨娘，“把前两天黄镇送来的那个什么‘椰子’拿来给孩子们吃。”

不同于往常的小心翼翼，陈姨娘眉宇间满是自信，拉了两个孩子的手：“走，我们去喝椰子水。”

“椰子水是什么？”

悦影好奇地望着陈姨娘。　　子扬见了也跟着姐姐望着陈姨娘。　　陈姨娘笑吟吟：“是很稀奇的东西。你们看见就知道了。”

“你们跟着姨娘去就是！”

沈穆清笑着支走了两个孩子，“等会回来可要告诉娘是什么味道！”

两个孩子应“是”，高高兴兴地跟着陈姨娘去了。　　饭后喝茶，男人们会在一起谈些事，时静姝见了，目光微转，抱着泰哥起身：“我也去看看。”

沈穆清笑道：“也好，姐姐帮我去看看两个孩子，免得皮得陈姨娘管不住。”

时静姝更加确定沈穆清有话商量沈箴，笑着抱了孩子出去了。　　“醇厚清亮，好茶。”

等时静姝走后，萧飒品了一口茶，嘻皮笑脸地对沈箴道，“您帮了喻彬这么大的一个忙，他也应该不会小气吧——等会给我带几斤回家去。”

沈箴笑起来：“你以为这是麦子稻谷啊，还几斤？喻彬也就送了两斤给我……”　　萧飒嘻嘻笑：“那就给一斤我……”　　沈箴一副又好气又好笑的模样：“我早就听说你胆子大，现在连我的东西也敢觊觎。”

萧飒望着沈箴直笑。　　沈箴不由摇头：“算了，算了。等会我让人给你装一斤带回去。”

“谢谢老爷！”

萧飒笑得开怀极了，好像得了什么奇珍异宝似的。　　不知道为什么，萧飒在沈箴面前时时耍点孩子气的无赖，沈箴不仅不反感，而且还很喜欢……也许正是萧飒这种无畏的态度，打动了沈箴经历沧桑的心吧！　　“对了，”萧飒笑道，“大舍那边有消息了没有？我算着日子，应该有信过来了。”

沈箴的表情淡淡的：“总算没有给闵家家学丢脸，没有给他岳父丢脸。”

虽然是谬谬几句，已让沈穆清喜上眉梢：“大舍考中了！”

沈箴微微点头：“算日子，过两天应该回来了。”

“那可好！”

沈穆清笑道，“等大舍回来了，我们可要好好庆祝庆祝。”

“有什么好庆祝。”

沈箴笑道，“他要是能像萧飒那样，十七岁中状元，那到可以庆祝庆祝。”

“老爷可别寒碜我了。”

萧飒摸着头笑，一副憨厚的样子，“我那不是文不成这才考武的了吗？”

沈穆清不由张口结舌。　　萧飒什么时候和老实沾上边了……他在老沈面前表现的可真是多面啊！　　那边沈箴已笑道：“中进士、点状元，只不过是一个手段罢了。你看看大舍，哪里是为官的料？他这样，能老老实实不给我惹祸就是好的了。”

夫妻俩对视一眼，劝慰的话自然只能由沈穆清说：“大舍少了一些历练，过几年就好了。”

“从小看到老。”

沈箴不以为然，“他小时候就怯弱，这是天性，就算是以后能克服，到了选择的关键时刻，只怕也畏手畏脚，惶惶恐恐的，总不是那个事。”

任翔见他们连袂而来，就知道是为了沈月溶的事，又见他们说话绕来绕去没个重点，不禁心里急，朝着沈穆清直眨眼。　　沈箴精明强干，任翔的小动作自然都落在了他的眼中。　　他微一思忖，直言道：“穆清，这里没有外人，你有什么事，直说就是！”

萧飒就看了沈穆清一眼。　　沈穆清整了整思路，把找到了春意的事告诉了沈箴。　　沈箴听了半晌未语。　　屋子里气氛沉凝。　　“都是我不好……”任翔眼底闪过痛苦，“早知如此，我不应该苦苦相逼的……”　　“与你何干！”

沈箴叹道，“这是她的选择……何况，她这样，总比落到风尘中的好。”

竟然和萧飒想的一模一样。　　任翔听了只是叹一口气。　　我虽不杀伯仁，但伯仁因我而死！谁也不喜欢这种感觉。　　一时间，四人对坐无语。　　正在这时，外面传来小厮惊恐的声音：“老爷，皇，皇上来了！”

屋里人俱是一怔，但都很快回过神来。　　沈穆清匆匆给沈箴行礼：“我回避一下。”

还没有等她走到帘子前，门帘子“唰”地一声被撩起，一个穿着明皇色衣裳的男子出现在她的视线里。　　沈穆清不敢打量，没有片刻犹豫，立刻跪在地上。　　身后传来窸窸窣窣的衣襟磨擦之声和跪倒的声音：“皇上！”

“起来，起来！”

皇上的声音很温和，“这是在爱卿家里，又不是在大殿，两位爱卿不必多礼。”

又道，“这位是谁？”

皇上从沈穆清面前走过，身后跟随之人的玄色鞋子在她眼前掠过，然后是挪椅的声音。　　“回皇上，”沈箴语气很恭敬，“此人姓任，名翔。是时阁老的孙女婿。与小婿萧飒交好，今天萧飒沐休，特意来凑个热闹。”

“嗯……”皇上轻轻回了一声，沈穆清感觉到有目光落在了自己的身上，“这是爱卿的长女吧？”

“正是。”

沈箴的语气内敛而稳重，给人一种安心的感觉。　　皇上语调很轻快，“都起来吧，说起来，朕也不是什么外人！”

有人上前搀沈穆清。　　她低头敛目地站了起来，立在了一旁。　　皇上就遣了身边的人。　　沈穆清和任翔都随着那些人退了下去。　　站在屋檐下，这才发现自己鬓角有薄薄的汗。　　有人就朝着沈穆清眨眼睛。　　她定睛一看，原来是谷大宝。　　两人交换了一个心照不宣的笑容，沈穆清去指挥丫鬟们上茶上点心，服侍皇帝跟前的人。谷大宝找了机会对沈穆清悄声低语：“皇上心情很好，想和沈老聊聊天！”

沈穆清松一口气，又觉得有些啼笑皆非。　　真是皇权至上啊！皇上一个举动，下面的臣子想破了头……不过，好像自古至今，都是一样……　　她给谷大宝介绍了任翔。　　任翔一向机灵，几句话就让谷大宝对他好感倍增。　　沈穆清就让任翔招待谷大宝一行人。　　皇帝在沈家逗留了一个多时辰，到了黄昏时分才打道回府。　　大家都松懈下来，觉得皇上对沈箴这样礼遇，都高兴起来，脸上有掩也掩不住的笑容。特别是陈姨娘，对沈穆清和时静姝道：“你们说，我们家大舍要是能中了进士，皇上看在老爷的份上，会不会殿试的时候点他一个状元？”

“会啊！”

沈穆清和时静姝交换了一个眼色，看到彼此眼中都有盈盈笑意，就笑得更欢快了，“皇上看在老沈的份上，一定会点大舍一个状元的。”

陈姨娘就露出一副与有荣焉的样子：“我们家大舍，不是我说的，聪慧的很，小小年纪就中了状元……”　　时静姝掩嘴而笑。　　沈穆清有些不好意思，打断了陈姨娘的话：“姨娘，你看，要不要吩咐摆饭了！”

陈姨娘这才打住了话题，下去吩咐丫鬟们传饭。　　时静姝就趁着这机会拉了沈穆清的衣袖：“明人面前不打诳语。说说，到底出了什么事？为什么任翔出去一趟回来后就有些魂不守舍？”

沈穆清想了想，把沈月溶的事告诉了时静姝。　　时静姝是知道沈月溶和任翔曾经订过亲的。当时不知道那人是不是沈月溶，所以任翔也没有对她说的很清楚。时静姝听了半晌无语，良久叹道：“也难怪他会伤心……两人差点成了夫妻。”

“你不会是以为任翔与我堂姐有什么……”　　没待沈穆清把话说完，时静姝已打断了她的话：“我了解任翔，他肯定不是因为对沈姑娘有什么情愫才会这样伤心的……只是想到沈姑娘这样的遭遇，自己也是推波助澜的人，良心上难免不安罢了。”

“那你就好好安慰安慰他吧！”

沈穆清见时静姝很自信，微微笑起来。　　* * * * * *　　回到家里，银良在门口翘首以待，看见两人的马车，立刻跑了过去：“爷，奶奶，下午大太太来了，听说您们都不在家，又走了，我留也留不住！”