“孩子，你……这是……这是怎么了？”
艾母听出了女儿声音中的委屈，担忧地问道。“没什么，”艾知音不想母亲担心，迅速调整情绪后，她说：“爸爸那边……过年前有没有接触什么人？”
艾母想了想，“有，有几个很久不见的老朋友上门叙旧，他们在书房聊的，我也不知道聊了什么。”
艾知音：“我爸呢？已经睡了？我想和他说几句话。”
艾母：“睡了，今天和你公公喝了两杯。”
艾知音：“那没事了，你也早点休息吧。”
艾母：“知音，你是不是遇着什么事了？”
艾知音心中咯噔一下，“没，哪有什么事？”
艾母：“我感觉不像，你别骗我。有什么事，一定要说，别自己憋在心里，尤其是韩家那边，你要受了什么委屈，和汇彰的爷爷、和我们，都能说。当初汇彰爷爷提亲的时候可是说了，有他在，不会让你再韩家受委屈。”
艾知音满面苦笑，心头既温暖又酸涩，“妈……我知道。不过，韩家人一直待我都挺好的，您也知道不是吗？”
艾母：“毕竟不是你自己的家，那么一大家人生活在一起，怎么可能没点小摩擦？都正常，有问题你和汇彰爷爷说。今天他和你爸爸聊天还说起你当初和汇彰结婚时候的事呢。”
艾知音：“提那些陈年往事做什么？”
艾母：“人老了，就这样，总是爱回忆过去。汇彰的爷爷说，当初那些和韩家家世能匹配上的姑娘里，就属你胆子最大，单枪匹马跑来他面前，说想和麟风见个面先聊聊。”
艾知音：“您知道，我是没办法的办法，爸和大哥都快被挤出帝都了。”
彼时是艾家最不稳的时候，父亲性格直率，上面的关系不多，大哥刚走上岗位，还没站稳脚跟。两人同时面临被调离帝都的风险，他们艾家的根基就在帝都，跑去其他地方，就是和别处的地头蛇缠斗，估计也再没机会回帝都。艾知音自己也有觉悟，如果想办法留在帝都，她未来还可能找个家世地位还不错的丈夫，如果离开……那她估计会找个外地人，过庸庸碌碌的一生，也不可能再有现在的生活质量和水准，更别提家世地位。她从来都是为自己考虑的，艾家与她，一荣俱荣。彼时，艾家正好听说韩鸿德正在给韩池找另一半，艾知音觉得这是好机会。韩池有多优秀，她当然有所耳闻，于是她单枪匹马去找韩鸿德，说想找韩池聊聊。韩鸿德惊讶于她的潇洒干练，还说她很有“铁娘子”的气概。当时介绍给韩池的女生有很多，她是唯一一个登门的。然而，她终是没见到韩池。韩鸿德也没隐瞒她，说韩池应该是不行了，因为他已经有了心仪的对象，而且人在外地。不过，他很欣赏艾知音的果决和勇敢，如果她不嫌弃，可以见见韩池的同胞哥哥韩济，说不定也能成。艾知音想了想，没同意，说今天就是来见韩池的，见不到她就回去，至于要不要考虑韩济，还要回家和父母商量。韩鸿德更是欣赏她清晰的头脑，和她一点不被外界诱导动摇的理智。于是，艾知音回家和父母说了韩家打算韩池换韩济，让她和韩济先见个面。艾知音的父母十分不同意。因为谁都知道，韩池才是韩家的未来，至于韩济……算起来也还可以，但相较于韩池的优秀，就显得有些普通了，尤其当时的韩济才工作没多久，也只是个大学的老师而已，和仕途是八竿子打不着，也不见得能帮艾家多少。艾父当时的说法：“嫁人是一辈子的事，如果选不好，未来你、艾家，哪个都不好过，就算渡过眼前的难关，往后……也是麻烦事。”
言下之意，不是很看好韩济的事业发展。艾家要的是强强联合，不是完成留在帝都这个短暂目标后，女婿却又成了摆设，对艾家没什么用处。尤其，他们当时更担心韩池突然从沪市归来，如果这样，就更没有韩济什么事了。他们的身份背景，注定思考方式永远从“利益”出发，包括艾知音。艾父所说的一切，确实是需要考虑的。然而在面对如此复杂的情况时，艾知音有她自己的处理方法。韩池联系不上，那她能了解情况的人只有韩济。彼时，韩济也听说韩鸿德对艾知音很满意，有意介绍给他。或许是为了讨韩鸿德欢心，或许是觉得，自己答应了这门亲事，就能在那个时刻“战胜”韩池。总之各种原因吧，韩济也对韩鸿德的提议动心了。艾知音和韩济也算心有灵犀，他们各怀目的，却都想着先见对方一面。有些事，总要当面谈才能谈清楚。不过简单见了一面，艾知音就能察觉，别人眼中，泛泛之姿的韩济，其实同样有智慧、有野心，并不是她父亲说的那样，甘于做个平凡的大学老师。这就够了。起码从各种条件来说，韩济已经能达到她父亲的要求。于是她回家后，力排众议，用自己作保，说服家里所有意见相左的人，说她决定了，就是要嫁给韩济。事实证明，她对韩济的判断没有错，现在的韩济，已经开始在事业上大展宏图。完全够得上当时她父亲对未来女婿的期许。而艾知音要的，也是如此。能让艾家留在帝都，不被排挤出去，还能让艾家喘口气，等她两个哥哥上来，整个艾家就能彻底在帝都站稳脚跟。因为她知道，她是艾家的一员，只有艾家的人齐心协力，才能让家族走的更长久，所以家族利益，才是她最优先考虑的。父亲上头没人，职位也不是特别高，哥哥们根基不稳，这些都是她担心的。艾母曾问过她，难道她就没有为自己考虑？艾知音反问，难道她不是在为自己考虑？艾母想说的，是婚姻和爱情。艾知音说，我只想过的更好，我想我未来的孩子也能过的更好。而优渥的条件和优越的家世才是硬资本。