顾二爷苦涩一笑，妻儿都在京城，也就是在李氏手上，他就算不甘心又能如何？ 还不是老老实实帮顾四爷看着珠厂。 顾二爷身上伤口粘着衣服，很是不舒服，便向顾老夫人说道：“儿子回去处置伤口，晚膳再陪母亲一起用。”
“不必了。”
顾老夫人神色淡淡的，轻慢道： “你养好伤早日去南边，我有老四陪着就成。耽搁了珠厂的交接，受损失还是老四，你在这门生意上多上点心，再做出伤害老四的事，我可真容不下你了。“ 以前顾老夫人也这么说过，顾二爷并未当回事，不知是不是错觉，这次顾老夫人语气平淡，但是有着同往日不一样的冷漠果决。 顾二爷拱手道：“儿子断不敢叫母亲再失望。”
“大哥，我现在不适合在留下陪伴母亲，我……先回去了。”
“嗯。”
顾清不是没听出顾二爷的勉强，然而在幼弟面前，他必须摆正姿态，省得顾四爷又同他闹腾。 李氏抿嘴浅笑，四爷争宠时同瑶瑶一般无二，以前瑶瑶就很是不高兴她对顾珊一分好。 顾二爷没等到顾清挽留的话语和宽慰，领着妻女步履蹒跚离去。 不一样了！ 自从顾四爷渐渐得到隆庆帝的宠爱，从封爵起，一切都变得不一样。 他越来越不受顾清重视，甚至他们连表面功夫都懒得做。 嫡庶如同鸿沟一般，隔绝一切。 他以前所有的辛苦和努力都被顾四爷轻而易举的抹平。 “二爷……” “我不想似三弟那样苟延残喘，看着嫡枝活着，顾湛随意丢一块肉骨头，三弟都得感恩。”
顾二爷并没着急上药和处理伤口，把妻儿叫到身边。 他望着曾经寄托希望的儿子，神色格外复杂，在得知儿子欺骗坑了他之后，他恨不得抽死儿子。 他也这么做了。 遍体鳞伤的儿子是他唯一的血脉。 “我不在京城，你娘和你妹妹都要依靠你了。”
“父亲，儿子知错。”
“罢了。”
顾二爷缓缓说道，“是我太着急，太想把顾湛拉下去，才会找了道，一步错，步步错，到底还是我心态出了问题，竟是没看透皇上的深意。”
“陛下的深意？”
“不肯立刻张贴中举的文章，陛下是想护着顾湛。”
顾二爷语气还是带着羡慕，着实不明白英明的陛下怎就看上顾湛？ 到底顾湛哪里值得隆庆帝重视？ “更深一层，陛下也是想着试探何大人，今年科举被称为龙虎榜，群英汇聚，陛下还是希望何大人能秉公录取考生，同时也想着为何大人立威。”
“父亲的意思是陛下一直等着有人质疑乡试的成绩？”
“陛下只是没想到会闹得这么大而已。”
顾二爷赞赏看了儿子一眼，轻声道：“更没想到何大人会用这么简单的考题！何大人此举真真是……走了一步妙棋。”
“是儿子没用，这么简单的考题竟然……” “二爷不该怪儿子，他是复习有了偏差，又被病体拖累，才没能发挥出应有的水准。”
二太太连忙为儿子解释，柳眉倒竖起，“我如何都不信顾四爷没有在科举上作弊！”
顾二爷摇头道：“我也不信，可皇上已有了决断，何大人护着顾湛，说得再多都没用。”
“可惜我儿十几年的刻苦攻读，二爷，他真的无法再参加科举了？这不是断了我儿的出路么？”
二太太此时恨顾四爷恨得牙痒痒，泪眼婆娑，“我还有什么指望？即便回娘家去求大伯父，他也无法改变陛下的旨意。”
“咱们子孝一辈子都毁了，他可是顾家长孙啊，顾瑾都要叫他一声大哥，二爷怎能忍心让子孝看顾瑾脸色过活？”
顾子孝垂头，双手放在体侧，“娘，别再说了，一切都是儿子的错，没能帮上父亲，反而拖累了你们。”
“科举之路是走不通了，毕竟陛下的旨意难以更改。”
顾二爷眸子灼灼，“你可知我为何给你赐字为子孝这两个字？”
“父亲一向敬佩三国名士，奉孝先生。期望儿子能有奉孝先生的鬼才和经略。”
“你可能吃苦？”
“儿子不怕吃苦，只怕无法孝顺父母，护着三妹。”
顾子孝很好掩藏起心底的欲望，对顾瑶越发深刻的欲望！ 只是现在还不是他最好的机会。 ……若是陆铮被太子除去，顾瑶失去靠山，他就有了一亲芳泽的好机会。 正因为隆庆帝即将册立太子，他才不愿意远离中枢。 顾二爷说道：“科举走不通，可以转武职，我同王总兵有些交情，听说他同镇国公夫人是远亲，前些日子他来信说，即日回京叙职。”
“爹。”
“王总兵只有一儿一女，他家小姐你也见过。”
顾大少爷面带几分嫌弃，“是见过，王小姐的容貌只是寻常。”
“可她颇为爱慕你。”
顾二爷语气重了一些，“娶妻娶贤，看得是妻子娘家，而轻容貌，王小姐小时出过天花，脸上留下些许痕迹，不过我瞧着容貌周正，品行端庄。”
“父亲……” “你要明白，现在能攀上王小姐已是看在我同王总兵多年的情分了，当初不是我帮王总兵扫清障碍，他未必肯答应这门婚事。”
二太太也看不好王家小姐，不仅相貌寻常，性子也不好，“二爷就不能想想别的办法？只能娶她为妻？”
“子孝不是王家女婿，王总兵能全心全意为子孝安排么？就子孝这身子骨，即便转了武职，没人关照，他能见到陛下？”
顾二爷冷冷说道：“你别忘了李氏的兄弟可是大同总兵！他只要歪歪嘴，子孝在军中便格外艰难。”
“王总兵好歹靠着镇国公夫人，倒也不必害怕李勇。”
“若是没有王总兵关照，我不敢让子孝去从军，宁可养着他，尽早生个儿子出来，以后我还能培养指望孙子。”
顾大少爷闻言，立刻说道：“我……我会同王小姐好好相处。”
他可不想做了种猪，那样的话，一辈子别想亲近占有顾瑶。 ********* 杯盏交错，丝竹声阵阵。顾四爷端着酒杯，欣赏着眼着蒙面美人曼妙的舞姿，那不可盈握的腰肢极是柔韧，“你是何人送来的舞姬？”