陆恒能有今日，力保陆家就是因为足够谨慎和小心。　　从不为隆庆帝的话语而改变行事准则。　　陪伴伺候一位多疑且逐渐自大的帝王，陆恒真可谓步步小心。　　他何尝不想放得开，可他敢吗？　　他身上不仅扛着陆氏一族，更有许多依附于陆家的家族，只要他倒了，起码上千人都得失去眼下的荣华富贵。　　不说旁的，皇上治了陆恒罪，朝廷得乱套。　　如是，陆恒敢不谨慎吗？　　他怎敢似年少时对隆庆帝，当时隆庆帝还吃过他更受女子爱慕的醋。　　隆庆帝道：“你回答朕一个问题，朕就原谅你今日擅自给铮儿定亲。”

“陛下即便惩罚臣，也是应当的。”

陆恒轻声道：“臣才疏学浅，有些事远没陛下看得明白，能让陛下困扰的事，想必以臣的愚钝也想不出来，怕是让陛下失望了。”

“你到是推得一干二净！朕没看出陆恒你还有如此的好口才，朕看你不是愚钝想不通，而是不想为朕出谋划策！”

“臣不敢。”

“你的胆子一向大得很，这么多年，你自己算算你得罪了朕多少次？”

“……”　　陆恒沉默下来，轻声道：“姐夫，我……我只是想为铮儿好而已，这几日我总是梦见铮儿尸骨无存，只有一座衣冠冢。”

“住嘴！”

隆庆帝一杯盏砸到陆恒身上，“梦是反的，呸呸呸，有朕护着他，谁敢让铮儿……陆恒，朕告诉你，少琢磨一些有的没有的，朕绝不会让铮儿少一根汗毛的。”

“朕想问你一句话，你认为谁可为朕的太子？”

“……”　　果然是这个问题，陆恒怎好轻易回答？　　他沉思良久，“陛下的皇子都是凤子龙孙，个顶个出众，无论陛下册谁为太子，都是国朝和百姓的幸事。”

“你没同朕说实话，这些话就不要同朕说了，朕只问你，你最看好谁？”

“……”　　这次怕是躲不过去了，陆恒思索片刻，“臣更看好四皇子，他虽是沉默内敛，但处事有章有法，又是德妃娘娘的长子，总比八皇子殿下更……更适合，八皇子自是出色的，但他一旦为太子，四皇子处境便有几分尴尬了，做太子的兄长被并无问题，但是他们是一母同胞的兄弟。”

“朕是不准备立老四的，朕也知道他的能力和野心，但朕还想再磨砺他一段时日。”

隆庆帝嘴角微弯，总算听到陆恒一句准话，“朕反倒想册立八皇子，以他的作风，能坐稳太子的宝座，证明他得了朕几分精髓，若是……被朕废了，也怪不得朕。”

“陛下英明。”

“其实……”隆庆帝走到陆恒面前，居高临夏看着他，压低声音道：“朕最想立铮儿。”

陆恒身躯一阵，面色白了几分，勉强说道：“陛下，铮儿并非皇子，您这么做只会被后事人嗤笑，也会引起朝廷动荡。”

陆恒额头一颗一颗冷汗冒出来，他不敢擦拭。　　隆庆帝见他有几分可怜，最终咽下了那句，陆铮到底是谁的儿子，难道你不清楚吗？　　罢了，这么多年都过去了，陆铮也不愿意回归皇家，他也不想再横生枝节。　　只恨当年，他只顾着处置算计自己的人，没顾上已经怀上陆铮的镇国公夫人，等到她临盆产下陆铮，太后娘娘又来个一哭二闹，搅和得他无法把陆铮接回宫来。　　当时他想着陆铮未必就有他的皇子出众。　　可谁想到，陆铮以实力打脸。　　他让一众皇子黯然失色。　　好在他足够聪明，在陆铮五岁后，不顾太后等人反对，执意把陆铮接近宫里，细心教导培养，否则现在……他再没机会重得到陆铮了。　　“陆恒，今日的话，从朕口中出，入你耳中，朕若是在外听到半句风声，朕可不管叫朕多少声姐夫，朕必不饶你。”

“臣明白。”

陆恒郑重磕头应道。　　“行了，你起来吧。”

隆庆帝重新坐下来，“同朕说说今日在顾家发生的事，朕听说有好几人都向顾瑶提亲了？她长得漂亮就是吸引男子啊。”

“不是朕压着，荣国公都会上门去向顾瑶提亲，说起来顾瑶还是他幼子的救命恩人，从他幼子给顾瑶救下后，他就似换了一个人似的，既肯下苦功夫读书，也请了不少功夫高强的人教导他练武。”

隆庆帝点了点自己额头，“荣国公可你们胆子，明知道朕不喜，还敢去提亲，恒亲王胡闹惯了，一向把朕的话当做耳边风。”

“只是朕没想到连听话老实的淮阳王都去了，还有赵炼，不过刑部侍郎到是报答顾湛多些，怕顾湛爱女被人议论。”

“单就顾瑶的美色，倒也配得上他们的儿孙。”

隆庆帝如数家珍，好似在现场一般，陆恒心头暗暗吃惊，皇上派了多少的密探在顾家？　　不，在上述陛下提起的人家中，怕是都少不了东厂的密探。　　陆恒面不改色诉说提亲的经过，着重强调陆铮对顾瑶的在意，隆庆帝时而皱眉，时而露出几分欣慰。　　“铮儿像朕，当年朕向你姐姐提亲时，也似铮儿一般感情热烈。”

陆恒：“……”　　陛下当时的确情深意切，可这份深情又持续了多久？　　尤其是他坐上皇位后，任由皇贵妃等宠妃挑衅姐姐……　　陆恒不能深想，亦不敢有抱怨。　　如同姐姐离世前所言，陆家的忠诚不能毁在陆恒手上。　　隆庆帝丝毫没有不意思的觉悟，“铮儿能做到这些，到是真喜欢顾瑶。”

“来人。”

“您吩咐。”

“准备笔墨。”

隆庆帝起身去了书桌旁边，提起沾满墨汁的毛笔，斟酌半晌，“佳儿佳妇。”

四个字跃然纸上，笔力苍劲有力，力透纸墨。　　“送去给顾家，等到他们成亲，朕再送一份顾瑶一份嫁妆。”

“奴才遵旨。”

赵公公也是认识字的，此时他可不敢去看镇国公的脸色。　　不过陛下这么看重陆侯爷，甚至不惜落镇国公的面子，以后他还真得仔细侍奉陆侯爷了。　　帝王私生子又如何？　　只要陛下承认，那就是真正的龙种。　　隆庆帝拖着下颚陷入自己的思绪，陆恒紧握的拳头渐渐松开。