六牛城，长乐帮总坛，石家堡。距离六牛演武结束，已是过去了三日，楚凡的名声响彻方圆万里的城镇。而此时，石家堡内院正在戒严，不接纳任何访客。金碧辉煌的大厅内，石竹新举杯敬向对面的楚凡，笑道：“楚公子，今日之宴，既是祝贺犬子晋升先天境的庆功宴，也是为了给你践行！希望你此去南州，一路顺风！”

“承石帮主吉言了！”

楚凡点了点头，亦是举起茶杯，与石竹新对饮而尽。宴席上玉盘珍馐琳琅满目，灵气香味长飘不散，厅堂之内还安排了歌舞表演，一时间石家堡宾主尽欢。“帮主！”

正在这时，一位蓝袍束冠的老者急步走了过来，楚凡在石家堡也呆了不短时日，认得那人似是长乐帮的大总管。“怎么回事！我不是说了吗，就算天塌下来，也别来妨碍我们！”

石竹新满脸不悦地说道。实际上这也就是大总管了，换个地位低下的小厮过来，他早就一脚踢上去了。那大总管无奈颔首低眉，但他也确有要紧事，于是在石竹新的耳边悄声禀报了一番。“嗯？”

石竹新诧异地看了大总管一眼，随即转向楚凡，拱手道：“楚公子，我有点急事要办，去去就回！若有什么需要的，便让乐志好生款待！”

“无妨无妨！客随主便，请吧！”

楚凡自无不可地说道。石竹新见状立时随大总管离去，石乐志也是非常上道，兴致勃勃地和楚凡聊了起来。“楚公子，东阳郡远在南州，你此去路途遥远，不如换个速度快些的灵宠，也好省去不少时间啊！”

聊着聊着，石乐志便将话题转到飞行灵宠身上。这些日子里，他早就听闻楚凡的灵宠乃是一头先天一重的红顶鹤，因此他便想趁机赠上高阶灵宠，以此讨好楚凡。楚凡思索片刻，他起初买下红顶鹤确实因为囊中羞涩，可人非草木，之后的日子里他也已经习惯了红顶鹤，此时换下灵宠，他于心不忍。“灵鹤虽然战力不强，但速度却是不慢，我看还是不要换了吧！”

石乐志听出楚凡的意思，对他的看法也慢慢成形。在他看来，楚凡这人出身尔虞我诈的名门世家，天赋根骨世间罕见，但城府极浅，是个重情重义之人。无怪他小小年纪，不在家里好好呆着，反而要出来游历呢！“唉！我刚晋升先天，楚公子便要匆忙告别，我倒还真有些不舍！大家族也有大家族的难处啊，你看我们石家，从来都是一脉单传！若楚公子将来想要离开王家，我长乐帮的大门随时为你开着！”

石乐志脑补出诸多景象，他拍了拍楚凡的肩膀，表示同情。“啊？哦，多谢！”

楚凡不明所谓地回道。酒过三巡，石竹新便赶了回来，只是他这会儿脸色凝重，就连楚凡都看出他心事重重了！“爹，究竟是谁找你啊？”

石乐志关切地问道。“这……”石竹新坐在主位，自斟自饮了一杯，这才将事情原委说与二人。原来六牛演武那日，炼出了先天破障丹的高阶炼丹师，目睹了全程，他认为在这六牛城，长乐帮无疑是最强势力。那炼丹师姓徐，委托长乐帮派人护送他到沁水城，许诺黄金千万，另加一枚千年朱果。送上门的生意，石竹新自然没有不做的道理。但不巧的是，长乐帮的许多好手此刻都在外忙碌，那徐大师只给他两日功夫准备，这么短的时间他凑不出足够的护卫啊！护送如此的重要人物，他又不方便张贴悬赏告示，招纳高手。因为六牛城是三家鼎立，另外两家可都盯着长乐帮，万一帮中人手不够的事被他们知道了，难免会出什么岔子。“既是人手不足，便回绝了他呗！”

楚凡不解地问道。“那怎么行呢！徐大师是高阶炼丹师，我们惹不起啊！”

石竹新和石乐志闻言都苦笑着摇了摇头。要知道对方是一位高阶炼丹师，身后有药盟撑腰，别说是他一个个小小的长乐帮，即便是上品宗派都不敢轻易拒绝。药盟，总部设在中州皇都，乃是正儿八经的仙家宗门！其分殿遍布西贺州各地，不遗余力地庇护加入药盟的炼丹师。“人手不够？石帮主是觉得我开价低了？你们长乐帮随便一个小辈，就那天叫什么楚凡的，一巴掌拍死一位先天六重的高手！你还敢说帮中无人？”

一想到那徐大师刺耳的质问，石竹新是半个字都反驳不出，只好转而央求楚凡。“嘿嘿！楚公子，你看这趟护送任务，你能否劳驾走一遭？那千年朱果归你，再说沁水城也是去往南州必经之地。”

“千年朱果？咳咳，沁水城也距离此处不远，行吧！我答应你！”

石竹新好言相求，楚凡也算看他们顺眼，再说那千年朱果可是不可多得的好东西，于是爽快应下。千年朱果，色红而味甘，一枚便可大幅度提升武者的肉身强度。朱果并非稀少，但也只是生长千年的朱果才有此效果，少一年都不会这般神奇。一般的武者可能还没那么渴求此物，但是像楚凡这等精修外家功的人，可是做梦都想吃上一枚！“多谢楚公子！”

石竹新闻言大喜，随后他又转向石乐志吩咐道：“乐志，你现在也是先天武者了，明天你就跟着楚公子一同去，也好涨涨见识！”

“是！父亲！”

践行宴早早散去，几人还需准备明日护送之事，末了石竹新还将献舞的年轻女子送去楚凡的房间。不过楚凡上次在藤城有了教训，这回便早早地关紧房门，任谁来都不予理睬。翌日，清晨。石竹新点齐一支二十人的护卫队，其内都是经验丰富的老手，没有一个修为低于后天五层。先天高手除去石乐志以外还有五人，都是长乐帮的中流砥柱，其中修为最高者赫然是先天八重！这也是没法子的事，表面上这只是护送一人的任务，那徐大师也并没有携带大量物资。但高阶炼丹师本身就是巨大的财富，不少势力宁愿冒着得罪药盟，也要铤而走险劫掠炼丹师，好让其为之昼夜不停地熬炼丹药。那徐大师是位鹤发童颜的老者，一身修为足有先天一层，但楚凡对于炼丹师的修行也略有耳闻。听说不少炼丹师对于修仙毫无兴趣，修为境界大多都是拿丹药砸上去的，目的就是为了增加寿命，如此他们就有更多的时间钻研无上丹道了！徐大师上了一辆黑金锻造的马车，那车顶挂着青底金纹的旗帜，上印一个大大的‘石’字！楚凡认出那是长乐帮特有的马车，一行人整顿片刻，便浩浩荡荡的启程了。石竹新直将众人送出六牛城外，自己便立即返回石家堡。他身为帮主，需镇守长乐帮总坛。“这趟有楚公子和任长老在，应该是无虞了！”

一旁的大总管安慰了一番。可石竹新右眼却一直跳个不停，他总觉得有什么事情被他们疏忽了，心想也许这个护送任务并没有他想得那般简单。“嗯，但愿吧！”