尤利尔冲进过道时，正和塞西莉亚撞了个满怀。她猛抓住学徒的手腕：“我看见那女人了！她要从后窗……！”

胡萝卜小姐深吸口气。“我把她关在外面了。”

她的手指冰凉。“就差一点。”

尤利尔心脏砰砰直跳。“你关上了？”

“全都上了锁。”

他想得更多：“有没有喷雾？她朝你洒魔药了吗？”

塞西莉亚飞快摇头。看来吉尼瓦还没想到这一招，尤利尔决定再把烟囱什么的都也堵上。在动手之前，他将指环索伦·格森套在了女侍者手上。“它是使者的戒指，能够冻住炼金魔药。”

“万一她烧房子呢？”

『那我就把你们冻上。有问题么』　　大有问题。“先不说我们会不会直接冻死。”

尤利尔忍不住指出，“既然有这种手段，你干嘛不去给她冻起来？”

『你敢开门吗』　　“我记得你会飞，不如你过去……哎哟。”

学徒捂住脑门。等放下手时，他发现皮肤上留了个红印子。“……我们为你创造机会。”

他还是补上后半句。　　『那是个死人，尤利尔。我向你保证，她在第一次进来时就已经死了』指环先生告诉他，『没错。她是和你交流了，还会动会发怒，但我能判断他人生死，好歹比你们这些凡人有把握』　　尤利尔吃了一惊。虽然他提出对吉尼瓦施魔法，但根本目的仍是限制，而非致命。“她死了？”

这怎么可能！当时我还在和她说话呢。　　『告诉你实话，没准备的情况下，凡人不可能承受火种魔药！我敢肯定她不是例外。至于尸体为什么这么活跃，你不会想知道原因的』索伦嘲弄，『现在你还敢开门吗』　　学徒难以回答。　　“算了吧。”

塞西莉亚安抚双方，“现在没必要冒险。等她拿火把来，我们会瞧见的。”

“也许巡逻骑士来得更早。”

“或者是埃兹和切斯特先生。”

『我的主人也……』　　他早知道会发生类似的事？想必索伦不会告诉我答案。尤利尔深吸口气，朝塞西莉亚伸出手。胡萝卜小姐握紧拳头，他只好掰她的手指。一番短暂的较量后，学徒取回了戒指。“我去开门。”

他们都清楚，如果真有人来，也八成也不是帮手。诺克斯酒吧很坚固，但四叶城的其他人家没这等条件。吉尼瓦有整整一袋子魔药……尤利尔想象橱窗外围满死人的场面，差点在平地跌一跤。真到那时候，再考虑冻结的目标已经晚了，我必须抓住机会。　　“戴上围巾罢。”

女侍者说，“你还好吗？”

“不一定。但围巾能阻止魔药吹进鼻子，是么？”

尤利尔勉强回应。　　塞西莉亚眨眨眼睛。“不。它能防止皮肤冻伤。”

“是这回事。瞧见那只瓶子没？也许它能救我一命。”

“不会有那种情况。”

“我万分希望。”

他感到指环因汗水而变得滑溜溜的。“说实话，索伦，你是怎么观察四周的？”

『不用担心，她现在回来了』　　尤利尔猛扭过头，发现吉尼瓦不知什么出现在了橱窗旁，呆滞的目光落在塞西莉亚手中的魔药上。这是好事。既不用四处找人，也无需提防她的反抗，没准她根本注意不到我。“等我数完一二三，你就飞过去。”

『开始吧』　　塞西莉亚拿起装魔药的酒瓶，缓缓接近橱窗。她用眼神示意。尤利尔把手按在门栓上，心跳在耳膜震动。我绝不能出差错。他想象自己被尸体碰触乃至逮住的场面，不由得浑身发抖。结果到了紧要关头，学徒脱口而出：“三。”

『……』　　他真该给自己一巴掌。错误实在致命，好在指环先生沉得住气。尤利尔只好装作没察觉：“二……”　　『后退！别念了』　　最后一个词被吞回嗓子。学徒想也不想，转身就跑。他的反应很及时。咔嚓一声，一根漆黑指甲穿透门板，将摇晃的风铃切落在地。　　在凡人眼中，木头似乎比玻璃可靠得多，但实际上并非如此。　　尤利尔的所有计划都灰飞烟灭。他盯着那道裂隙。“我记得海恩斯先生刚换了门。”

“就是这样。他没加固它。”

塞西莉亚的手指微微颤抖。“不像玻璃。”

那么，结果是明摆着的。“另有个家伙在门外，恐怕他不是来帮我们的。”

学徒告诉她，“它们很快会进门来。”

塞西莉亚和他对视，似乎不明白他话中的含义。也许她只是太过恐惧，以至于难以言语。哪怕是生长在里世界的人，对涉及神秘的灾害仍然毫无办法。就在这时，有一根尖刺般的指甲穿透了门板。声音让他们同时打了个激灵。　　“你遇到过类似的事吗？”

他希望埃兹·海恩斯有所准备。　　“你比亡灵先遇到我，尤利尔，这已经足够说明情况了。四叶城不可能有亡灵。”

女侍者轻声说，“它们是加瓦什的子民，所有人死后都会去那里。加瓦什才是地狱的哨站！亡灵怎么会在四叶城？”

毫无办法。尤利尔无意识地后退，不知不觉，他们已来到过道的尽头，身后就是吧台。换作经验丰富的故事主人公，此刻多半已开动脑筋，思考出了逃脱的手段，不幸他连思考都困难。没准我们该上楼去，接着逃到街上，可法夫兰克显然不算安全。不如藏到酒窖，但他们毫无准备，又能藏多久呢？　　『瞧橱窗后面』指环提醒。尤利尔扭过头，发现黑裙女人不见了。『她也到门前去了』　　“你能阻挡它们吗？”

眼下，唯有使者的指环是救命稻草。尤利尔甚至不敢有太大期望。　　『情况特殊，我没必要吓唬你们』索伦表示，『要是有其他办法，我早就用了。现在只能考虑冻存』　　“你的魔法是什么情况？”

木头在持续断裂。　　『那是我主人的魔法。你是想问体验？瞧瞧埃兹·海恩斯你就明白了，他平日里可不喜欢戴围巾。我只能说，我会尽量让你们活下来的概率高于落在那些亡灵手里』　　听起来不妙。“说说效果。”

『完全冻结五码之内的任意目标，但只有一次机会。引动神秘后，我存储的魔力就会耗尽』　　尤利尔明白了。综合来看，使者留给他们的魔法本质上不属于“保护”，而是针对敌人的“歼灭”。察觉这点无疑很重要，否则他们非得付出代价不可，而这本是不必要的。还是让敌人承受冰冻的后果罢。　　木门已摇摇欲坠，露出吉尼瓦的半张脸。她丢掉了面网，惨白的脸孔上，一对灰眼珠死死盯着塞西莉亚，鼻子上布满狰狞的皱纹。学徒挡在塞西莉亚身前，后者不知何时翻出了几支餐刀和一把剪子。不管怎么说，拿着东西好歹比没有强。最终，他还是选择了凳子，举着它慢慢靠近门。　　『你不会还坚持原计划罢』　　“它们聚在一起了。”

尤利尔说，“这样一来，一个两个似乎没区别。”

被冻成冰块也一样危险，但他知道在操纵魔法的指环索伦面前，需要巧妙地绕过此类话题。“解决了这两个，驻守者大人他们需要面对的……死人，也会更少。”

『就算你这么说，我也只有一个魔法』指环警告，『别人的性命由他们自己负责，和你无关。尤其是海恩斯，他算得上死灵生物的克星，不用你们两个小鬼瞎操心』　　“总得试试。莫非你的把戏不牢靠？”

『你竟敢把魔法当做把戏』索伦顿时恼火，『既然你坚持，那我就让你们见识见识』　　他已来到门前。裂隙越来越大，门外刨木头的怪声也越来越响。当索伦钻过裂缝时，正撞上伸进来的指甲。不知怎的，后者一下卡在了门上。　　没过几秒，尤利尔感受到寒意。这次并非出于恐慌之中的错觉，而是真切的气温在缓慢下降。他看见白霜爬上门框，地板覆盖了一层薄冰。他的眼前渐渐模糊，被剧烈呼吸吐出的云雾笼罩。多亏了塞西莉亚的围巾，不然学徒八成已经冻僵了。　　『我冻住了它的脑袋』指环洋洋得意地告诉他成果。『魔法把食尸鬼彻底杀死了』　　你该冻结四肢，尤其是下肢。尤利尔不安地追问：“亡灵不就是死人？我看他们的身体本就不再受脑袋操纵。”

『那你认为它们怎么活动』　　“我什么都不认为。”

尤利尔表态，“凡人不可能比你更清楚怪物。”

索伦满意了。它开始按照学徒的要求冻结怪物的四肢。『是魔力驱动它们。亡灵点燃火种前没有理智，但在偶然之下，操纵它们的魔力会自发沟通神秘，于是从躯体中诞生灵魂，点燃火种』　　“那岂不是复活？”

『就你我对复活的理解来说，这帮垃圾还差得远』指环不以为然，『再次诞生的灵魂是全新的个体，它们没有过去的记忆，不如说新生更准确。活人通过怀孕繁衍，受魔力感染的尸体则是神秘的胚胎，亡灵便是新生儿』　　把人类繁衍和死人复活放在一块对比，尤利尔觉得很恶心。或许指环索伦这样的符文生命没注意罢。“所以亡灵都是神秘生物？”

『在神秘领域，点燃火种就是神秘生物。如今的亡灵其实是死灵法师的神秘造物，地狱哨站加瓦什——准确的名称应该是‘沉沦位面’加瓦什——她是死者之国。在凡人灵魂去往地狱前，加瓦什可能拦下其中一部分。这些倒霉鬼！它们将变成填充国度的居民。死灵法师也干同样的活。但当加瓦什没有离开诺克斯时，无需死灵法师操纵，未经下葬的尸体也有概率变成亡灵』　　无需操纵。学徒脑海中浮现魔力与神秘生物的关联。使者将神秘视作自然现象，或许不是没有道理的。“你说四叶城的死人复活有个主谋？”

他提取到关键信息。　　『毫无疑问』指环表示，『火种魔药致死后，这些尸体本该躺在原地等人发现，不可能出门来四处乱逛！更别提这帮散播魔药的家伙，他们一边制造亡灵，一边在无知觉中慢慢地自我转化。等城市陷入死亡，他们便全成了死灵法师的士兵』　　“我想你们能抓住他，对吧？”

但学徒得到了一段沉默。『在两百年前，沉沦位面加瓦什因为四处制造屠杀而被驱逐出了诺克斯，那里是亡灵法师的圣地。从那以后，诺克斯就再也没有出现过强大的亡灵』　　尤利尔不明白：“原来还有这样的历史渊源，但我们似乎用不上它。”

“你不懂，尤利尔。”

塞西莉亚抓住他的手，“加瓦什离开后，死灵法师也不见了。他们没有生存的环境！但四叶城出了乱子……也许地狱哨站……”