她听见细小的响动，似乎黑暗中有虫子在爬。寻常女孩会心生畏惧，尤其是在经历过亡灵袭击后，但丹尔菲恩是四叶领的公主，是冰地领的诺恩，除了履行自己的职责，她什么也不怕。　　“加文？”

嗓音很刺耳，丹尔菲恩自己都被吓了一跳。　　“别说话。”

哥哥抓紧她的手，甚至抓得疼痛。　　他在恐惧，丹尔菲恩心想。这并不意外。她有三个哥哥，巴彻勒在王都的贵族议会中任职，弗里茨在军团长塞万提斯手下当侍从，加文最年轻，也最胆小，他一无所成，整日要么和丹尔菲恩呆在一起，要么躲在画室。　　但不论如何，加文都是丹尔菲恩最亲近的兄弟。亡灵出现时，特蕾西不在霜叶堡，军团长和弗里茨不见踪影，只有加文在她身边。　　他甚至陪她冒险。　　他们已逃出了最尽头的密室，沿石阶摸索。尤利尔将丹尔菲恩和加文安置在书房的墙壁后，保护他们不被亡灵袭击。他的办法非常明智。此人才一离开，便有人找上门来。　　她听到某人说话，但房间不断震动，噪声轰鸣，丹尔菲恩分辨不出声音来源。她悄悄站起身，向出口迈出一步。　　这时，说话声消失了。　　丹尔菲恩的心脏差点停止跳动。她呆在原地，一动不动。沉默。寂静。世界在虫子沙沙、石砖碰撞等微小的振动中变得危险而恐怖。她屏住呼吸。不知过去了多久，传入她耳中的是加文的轻声责备。　　“你疯了。”

哥哥蹑手蹑脚走到丹尔菲恩身后，她本能地钻进他怀里。兄妹两人倾听着彼此的心跳。“让他们说去，行吗？不管外面是什么人。”

惊慌过去，丹尔菲恩心中又愧又恼。她挣开哥哥，与他对视：“不管？我是领主之女。这是我的家。”

她发泄般瞪着他。“你是公爵的儿子，加文。但你太软弱，才会让妈妈失望。我们不管？难道只顾等人救援，放任疯子破坏霜叶堡么？”

加文无动于衷。“恐怕我们没能力管理敌人。”

“没错，可只是听听动静的话……”　　“有些秘密对我们为时过早，丹尔菲恩。”

哥哥凝视着她，“我知道，你读过许多惊险的传说故事，但在现实中，你我却并非主人公。你是领主之女，将来也会成为领主。而领主不冒险。”

此时此刻，丹尔菲恩尚未领会这句话的含义。加文站在身后，黑暗中，他用怜悯的目光注视她，为自怜还是她的愚蠢，丹尔菲恩根本说不清。　　当时她却只是着恼……“我有我的故事。”

丹尔菲恩坚称，“哪怕需要冒风险。你去和古董画过一辈子吧，加文。我不是你。”

她轻轻拉开机关。　　如果事实也似发表声明这么容易就好了。　　一滴水落在手掌，丹尔菲恩吓得呆在原地。她勉强克制自己，没有迅速关上缝隙，这样一定会制造出巨响。　　更多液体渗入密室，耳边有如虫子爬过的声音却消失了。丹尔菲恩等了许久，周围仍无事发生，直到她开口呼唤兄弟：“加文？你……”　　她忽然后倒，被人猛扑在地。丹尔菲恩脑袋里嗡的一声。接着，连绵如雨的沙石打在手臂和小腿，带来刺痛。丹尔菲恩发出尖叫，因背部触地而产生的预感使她缩紧身体。但剧痛没有到来，她似乎躺在了草坪上。　　“该死的猫。”

朦胧中有人咒骂，“总是碍事。”

“信仰给守护者带来力量。”

另一人回答。“她估计是城堡里唯一相信传说的人了，它自然要救她。”

陌生的声音。丹尔菲恩第一时间确认。没错。我从未见过此人。还能是什么？一个陌生人。我的仇人。虽然她不知道自己曾与何人结生仇恨……但身为特蕾西的女儿、冰地领未来的主人，当然会有人仇视她。　　她摸到液体，它们如气泡般包覆在自己的身躯上，但传递出的触感是如此坚硬，无疑能抵挡沙石和飞片。若那两人说得没错，是它保护了我……可加文呢？它也保护他了吗？丹尔菲恩头疼欲裂，无法继续确认。说到底，这究竟是怎么回事？　　“你自己看着办。”

“按照约定，这是你的任务。”

“没什么约定了。”

第一个人说，还发出笑声。“我已经拿到了报酬，约定结束了。”

“怎么可能？东西在我手上。”

第二人脱口而出，显然非常震惊。　　“另一样报酬，与你答应支付的东西等值，甚至超出。你这吝啬鬼！说句实话，若非我自己乐意，没人会答应与你合作。”

“你若不是威尼华兹人，我也不会找到你头上。”

此人提高嗓门，“快履行约定，恶魔！否则我把你烧成灰。”

约定。丹尔菲恩头晕目眩地想。噢。他们有过约定。是什么？　　“你想送死？故意惹我发火？”

第一人的声音终于清晰了。嘶哑，衰弱，犹如垂死之人开口，但语调中气十足。　　这是死灵法师的嗓音，丹尔菲恩听出来。她曾想窃听他的秘密，结果被加文阻止。她眯起眼睛。　　“快动手！”

第二人尖叫，“你这蛆虫。愿露西亚眷顾你。”

片刻沉寂。“很好。”

死灵法师开口，“你成功了。但我保证，你不会死得那么痛快。”

当丹尔菲恩的眼睛适应光线时，便看见一道影子倒下，摔进石砾中。　　与此同时，有人提起她的身体，帮助她站直。“丹尔菲恩？你还好吗？”

他关心地询问。但丹尔菲恩一时顾不上回应他。　　“不！”

她哭了，“不要。”

……　　“你哥哥没事。”

尤利尔提醒。他看见丹尔菲恩身边环绕的黑色水泡，心中由衷升起喜悦。再多梦境的预言也不及现实表现。“凯蒂！”

水膜迅速收缩，凝成一团，从中伸出四肢和两只细小的尖耳朵。落在学徒手心时，它已变回了城堡守护者，墨水猫凯蒂。盖亚保佑，它完好无损。　　凯蒂一口咬在他拇指上。『你把誓约之卷弄丢了！』　　“这是个意外。我们会找回来。”

『还往城堡里带进一个怪物。』它继续指责。　　“那是死灵法师纽厄尔……”本来的模样？魔药催化的产物？尤利尔说不准。“反正不用担心了。”

墨水猫扭头瞄一眼学徒。『我指的不是他。』　　尤利尔皱眉打量它。但城堡守护者钻进了口袋，怎么也找不到了。在此同时，丹尔菲恩剧烈挣扎，他不得不擦去墨渍，双手按住这姑娘。　　“求你！”

她还在哭，“加文。”

“不能过去。”

无论是乔伊还是纽厄尔，他们随手就能使凡人送命。而显然此地只有一个人不是凡人。“你呆在这儿，我去把他移到安全的位置。”

尤利尔将重启的指环塞给丹尔菲恩。“千万拿好。”

丹尔菲恩不动了。“等等，你……”　　“可不能再等下去。”

尤利尔将她推到深处，转身钻入寒风之中。我和海恩斯先生能在死灵法师手下支撑，他边跋涉边想，白之使可得另说。　　加文就躺在密室门前，一只手支在台阶上。他脸色惨白，缩成一团。尤利尔也打个寒颤。“过来，加文。”

学徒示意，“不能留在这。”

结果对方毫无反应，好像吓呆了。他只好伸手去拖。　　但加文抓住他的手臂。“快看。”

他轻声说。　　寒风和雪片从窗户涌进书房，门板哐一声弹开，撞进走廊。一只状如蜘蛛的怪物僵在门前，两支骨刺扎入地板，后腿扣住石墙，却是在用力拔动。学徒仔细观察，才发现它的骨头全爬上一层冰霜，是被固定在了原地。　　死灵法师发出嘶叫，呼唤食尸者和幽灵为他作战，但城堡空空荡荡，只有狂风穿过长廊的空响。破烂的黑袍下，纽厄尔恐惧地咆哮。　　“怎么可能？”

他尖叫，“怎么可能！你们来得这么快！”

无数绿光在门前爆发，洞穿墙壁。尤利尔下意识低头。这点本能的防卫性的动作无济于事，然而光线只落在升起的冰幕上，被困在狭小的空间内。一时间，绿芒四处折射，却无法造成破坏。　　纽厄尔见状，催生更多骨矛，疯狂戳刺坚冰。真是活见鬼，他甚至长出血肉，凝聚人形。他疯狂地胡乱撞击，地板也轰鸣震响。但连钢石岩木也能粉碎的挣扎，都被坚冰牢牢封锁。　　恐怖而惊人的一幕。将四叶城所有人逼到绝路上的死灵法师纽厄尔，如今像只口袋里乱撞的无头苍蝇。他用尽手段，也撕不开眼前的冰霜。　　“诸神在上，他是谁？”

加文喃喃低语。　　使者站在密室门前，没人瞧见他怎么出现在那儿的。　　“无名者。”

他开口。这是学徒听见他在对付纽厄尔时说过的唯一一句话。　　纽厄尔的尖叫则回答了加文。“恶魔猎手！”

他绝望地狂笑，打碎了一支木瓶。金雾弥漫，转瞬间，在风中凝固、坠落，冻结在冰层下。他扑向使者，意图拼死一搏，年轻人一动不动地站在原地，注视怪物一头撞上冰障。