在战斗中，比无力反击更痛苦的是每一次的反击都无功而返。莱蒙斯不停地后退，他的神秘物品长剑被近身战限制成了累赘。

　　已有很多次使者绕开这根细棍砸在他的头盔上，或者制住它的活动迫使使用者露出破绽。而面对这样凶猛快捷、凌厉流畅的攻击，他丰富的经验与经年锻炼出来技巧全无用处。乔伊用不着神秘度和魔力的帮助，只凭匪夷所思的战斗技艺就足以压制住光辉议会的圣骑士长、光之神代行者下的最强骑士。

　　圣骑士长相信，若非他身上的铠甲也是魔法的产物，使者的剑锋已经咬开缝隙处的锁甲和皮革，带出血泉和皮肉的战利品了。

　　又或者使者故意不下重手。可据他所知，白并非是那种喜爱从折辱他人中获得的趣味的人。他是纯粹的战士。

　　猛然间一股推力自胸口爆发出来，莱蒙斯惊诧地抬头，看见神官小姐的手心里绽开莹莹白光。淡金的光柱从天而降，将使者远远推开。

　　『神圣庇护』！

　　‘心持正义，邪崇避忌’

　　“来呀，你这背信者！劫掠他人财产的匪徒！”

阿拉贝拉昂首道。她紧握银杖，光彩在顶端流转。

　　露西亚赐予信徒的神圣魔法——

　　神术的效果解决了危机，莱蒙斯却感到陡然心悸。使者会不会因此转移了目标呢？他毕竟是为了精灵金杯而来。

　　圣骑士长绝望地听着白袍神官呼喊。她根本不知道白有多强，他心想，我们是老对手，而之前与我联手对战的神官正是你的前任。

　　但女神终于回应了他的祈祷，使者竟对女神官视若无睹。

　　乔伊并不吝惜魔法，是以威尼华兹尚处夏季，兰科斯特庄园的霜之月却提前到来了。四面八方吹过来的凛风、劈头盖脸落下的雪花、以及漫无目的肆意生长的苍白霜迹，让圣骑士恍然间回到了莫里斯的雪山。他呼吸着干燥冰冷的氧气，肺里犹如刀割。

　　庭院里的繁花来不及枯萎，就被冰雪挽留在了永恒。莱蒙斯不经意看到满地的三色紫罗兰，那浅瓣上人脸般的纹络令他的心脏收缩起来。

　　莱蒙斯将魔力灌注进剑柄的水晶里，温暖的光焰驱逐了僵硬，但他依旧感到关节麻木。而这样的环境对敌人来说正如鱼得水，他看到乔伊举起一只手来，周围的魔力就自发地朝着年轻人涌去。阿拉贝拉不再试图转移注意力，她另一只手端着杯子，想用打碎来威胁却又隐约有些不舍。

　　“你不是为了精灵金杯而来。”

他终于明白了。“而是为了威尼华兹十五年前的事故。白灾，人们这么称呼它。”

　　乔伊手臂一停。

　　“圣骑士团只是在履行承诺，恶魔不能存在于诺克斯的土地上，我们发过誓的。”

光辉议会的圣骑士长在艰难地抵抗中说道，他终于能享受片刻的喘息。“有人因此而死，有人从中谋利，但无论如何，议会绝不会违背露西亚的教义——我们在执行守卫诺克斯的使命。它就像刻在石碑上的墓志铭一样忠实。”

　　或许有后人言过其实，可猎魔运动确实不在其列。莱蒙斯认为使者也知道其中的道理。恶魔将种子散播在宾尼亚艾欧的土地上，它们集群、繁衍、暗中积蓄力量，并怀抱着无可熄灭的野心和没有底线的欲望，耐心等待着为先祖打开法则的缝隙。

　　克洛伊塔预见了灾难的倒影，这下他们不能袖手旁观了。占星师将消息散布到整个神秘界，于是大陆上活跃的神秘组织再一次联手——苍穹之塔克洛伊，光辉议会，守誓者联盟以及寂静学派，它们一同发动了猎魔运动。

　　而最终受到影响最大的是威尼华兹，一座位于雪山脚下和森林边缘的寒冷城市。

　　“四叶城有死灵法师出没。”

乔伊忽然开口。“他来自威尼华兹，是白灾的幸存者。”

　　“成人该有辨明是非的能力，可惜成人不都机敏。”

这怎么能责怪议会，凡人终是私欲的野兽。

　　“克洛伊塔失去了一位驻守者。”

　　“我为此感到遗憾。”

这下可不妙，总算轮到骑士长神色僵硬了。

　　“四叶领有三分之二的人变成了食尸者和骷髅兵。”

　　乔伊仔细观察着他的表情。“死灵法师纽厄尔，他为在屠杀中死去的家人复仇。以血还血，以牙还牙。”

　　“……！！”

　　莱蒙斯喉头滚动。他无法欺骗自己那不是正义的副产品，仇恨与鲜血对凡人而言要比神圣的洗礼更加铭心刻骨。他早该预料到的。

　　“他找错了人。”

骑士低声承认，“我们才是刽子手。”

　　……

　　“你说车轮帮？当地的黑帮团伙？”

　　“以盖亚的名义，这是真相。”

　　“可这不合逻辑。黑帮怎么能骗过兰科斯特家族？莫非贵族又有见不得人的交易？”

　　“明摆着的。”

学徒叹气。“城市的财政总管是贾艾斯·兰科斯特。贝尔蒂的诺恩，那位小姐成为冰地伯爵以前，他的权力大到仅在奈登爵士之下。你知道我去打听消息时那个管理员怎么说的吗？他告诉我里面的货物是没有交税的违禁物品。”

　　“什么意思？”

　　“贾艾斯指使车轮帮抢劫了货物，又向可怜的商人收取被抢劫前货物的领税。他在同一批商货上赚了两遍的钱，还把别人的财货搜刮一空。”

　　佣兵被这不知廉耻的操作惊得说不出话来。他不可思议地退了两步，一手摸着自己的脑门，一手撑着腰，眼神无意识地从仓库大门滑到身后的车牌上。

　　两只黑如夜云的短嘴鸦停在失修的灯架边，无辜地低下头。这种擅长偷盗的飞禽眨巴着眼睛与他对视。

　　约克放下手，“我真是长见识了。”

　　这倒有好处喽。“所以我想，应该是车轮帮的人冒充圣骑士，伙同贾艾斯劫掠商队。两天前这附近还发生了杀人案，那多半是黑帮下的手。”

尤利尔看着黑黢黢的巷子，尽头的仓库还残留着修葺的痕迹。

　　“你现在有两个选择。一个是将事情告诉你的同伴们，让他们意识到冲突源于一场误会，那么问题就迎刃而解了。”

　　然而约克摇摇头：“不，你还不够了解冒险者。佣兵不是利益之辈，一旦战斗开始，在得到明确的胜利或失败前冒险者不会首先放弃。这事关荣誉。”

　　就算我是新人，也知道只有你这样当了十几年佣兵也没有长进的家伙才会觉得冒险者只求名不求利了。尤利尔腹诽。“别傻了老弟，我敢打包票，你的同伴们不会乐意看到有人因此而受伤的，更何况其中还包括你们的团长。”

　　不过约克的固执也超出了他的想象，“第二种呢？”

　　尤利尔只好回答：“第二种就是去找圣骑士，让他们先停手休战。可我觉得这希望不大。”

何止是希望不大？圣骑士因为名声在外而被黑帮嫁祸，他们会想要收拾那些社会垃圾理所当然；但作为无辜的一方，想让他们对找上门来的诺克斯佣兵团网开一面也不太可能。

　　“还有第三种选择。”

光元素盯着他。

　　尤利尔不用看，就知道他在打着什么主意。“没有第三种，别做梦了。”

　　“等等，等等。”

佣兵按住他的肩膀，语气中充满了雀跃和祈求。“我们找到货物，将罪魁祸首交给骑士团，然后回到诺克斯去告诉考尔德老大我们已经解决了问题——”