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第九十九章 冰地女巫

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“祭品的要求是狼人最好吗?”

矮人十分好奇。

  “女巫也行。”

奎伦回答,“信仰着碎月的神秘者把自己贡献给破碎之月,这是最完美的祭祀。”

  “还要在之前填饱肚子?”

  “狼人消化过量的食物时,需要用魔法辅助。这会让他们的内脏里充满魔力。”

  如果尤利尔在场,他肯定就会想明白“糟糕的布林兹”里怪异的原因了。奎伦将车轮帮的成员都变成了狼人,再把它们一一杀死,用魔法指引尸体进入森林里,最后在营地中举行献祭碎月的仪式。

  帕因特不由得怀疑破碎之月这个声明不显的神祇其实是邪神。祂的信徒少得可怜,祭祀方法也邪门得很。还有狼人的疯狂,正常的神明恐怕不会在祭祀当天把自己的信徒变成疯子。使者说破碎之月还没到真正神明的位格,但哪怕是不信仰月亮,这种渎神的话矮人也只敢在心里附和。反正诸神早已逝去,我对神学是半点兴趣也没有。

  男人停了停,“知识类的问题或许可以稍后再问,我想你们应该更好奇另外的事。比如商队和圣骑士,还有贾艾斯·兰科斯特。”

  “你知道的不少。”

金胡子凯希不由侧目。“但这些我们大都清楚。”

  “那么篝火镇呢?”

  “只有这个。”

使者说。他的靴子还踩着男人的胸口,居然做出了一副认真倾听的姿态。“愿闻其详。”

  帕因特觉得这句话用在这里,真是怎么听怎么古怪。但要他上前纠正年轻人,那更是没门。

  “篝火镇因为失去了精灵金杯而受到了诅咒,绿蔷薇城则是一个大型的神秘之地。”

  “就这些?”

  “当然不,我怀疑金杯就是当年黑月之潮里失落的宝藏。它应该就在绿蔷薇城里。那些投影既是诅咒,又是钥匙。”

奎伦咳嗽一声,扭头吐出一枚断牙。“我得感谢您,大人,感谢您唤回了我的意识。那些赶制出来的劣等货色并不足以让我保持理智。也许第二天早上,我就会在森林里真正变成一头疯狼了。”

  就是方法有点粗暴。帕因特从他那张半人半狼的脸上看出这句没说出口的话,居然有些同情。但很快他就意识到对方说了什么,宝藏?

  他的心脏怦怦直跳,下意识望向自己的同伴,杰特的眼神跟自己并无区别。沉船中的精灵宝藏,苏尔特在上,它竟然就在绿蔷薇城!

  矮人感到寒冷一下子远去了,他甚至想转身回到小镇去。他敢保证没有哪个冒险者会对近在咫尺的宝藏毫不动摇。要说有什么东西驱使着人或非人放弃平淡且安定的生活,转而投入到未知的冒险中去的话,那最初的理由绝不会是风险和刺激,而是可能出现在旅途终点的超出想象的珍宝财富。

  “你知道我们是冒险者。”

金胡子说。

  “显而易见。”

狼人回答。“我还认得出你们属于诺克斯佣兵团。要知道贾艾斯策划吞掉那些商人的货物时,总会提前打探好猎物的消息。他不想招惹诺克斯,便让我动手,圣骑士的搜查令也是他给的。”

  “你该清楚贾艾斯的说法跟你完全不同。”

  “正是如此,我才将这个秘密告诉你们,来换取我一条可怜的小命。”

狼人甚至没有讨价还价的意思。“冒险者总不会像黑帮一样不守信用吧。我听说守誓者联盟的加盟者之一就是维克维多矮人,这位矮人先生肯定也是其中的一员。”

  他的态度让帕因特对于黑帮头目这个职业有了新的认识。矮人很瞧不起他的识时务。“冒险者不是土匪,但要去寻宝的话,必须在找到了约克他们之后。而且你得跟我们一起走。”

  “我们还没确定。”

凯希瞪了一眼帕因特,“你又成了团长喽?”

  大鼻子矮人不说话了。

  他回头看向一动不动的使者:“一切由您裁定,阁下。他是完全属于您的猎物,他个人的生死和宝藏的消息,都遵循您的意志。”

看起来,金胡子并不相信他的话。

  使者仿佛对宝藏置若罔闻。“黑月之潮是整个诺克斯的魔力浪潮。”

他撤开脚,雪地上印出浅浅的痕迹。狼人没有任何过大的动作,四肢伸展开,以示服从。

  冒险者们面面相觑。

  “你了解破碎之月?”

  “没人比我更了解。”

奎伦回答。“我信仰祂,除了性命和理智,我可以奉献我的所有。”

  “你不清楚黑月之潮的事。”

  “我没有听过这个名字。”

他解释道,“狼人是种族也是职业,当我转职后,月亮告诉我每过一段时间祂会需要更多的供奉。这只是一种预感,非常模糊。我也是第一次经历。”

  “一段时间是多久?”

  “看来我太夸口了。”

他不得不承认,“这我也不知道。”

  “一千年。”

使者说。

  这句话让营地一下子安静了。帕因特无法不怀疑他是提前做了功课。不过话又说回来,莫非克洛伊塔的学徒连这个也要学?

  使者说:“你的价值仅此而已了。”

  这无疑是宣判。狼人感到迷惑不解,冒险者们也同样。但他们没有任何动作,狼人意识到了危险,他挣扎着要爬起来。“难道你们对宝藏没兴趣?”

  “你不知道它在哪儿。”

  奎伦满脸愕然。紧接着他那张除了凶狠残暴之外,还带着狡诈和谎言的脸上露出细微的恐慌来。“可能是我的表述不清楚,大人,我——”

  使者弯下腰,一刀割断了他的喉咙。“宝藏不在绿蔷薇城。”

血液喷溅而出,他看不见的面孔仿佛正在对着狼人逐渐涣散的眼瞳。“碎月下的黑月河是神秘之河,宝藏永远不可能在那里。”

  死亡对任何人而言,都不是做好了心理准备就能坦然面对的事情。黑帮头目捂着喉咙,像要把流出来的血按回去似的。他的目光里蕴含着绝望。

  从眼睛里是很少能看出人的真实情绪的,因为每个人的绝望都不尽相同。帕因特站在熄灭的火堆旁,他离那对正在冷却的狼瞳最近。光亮的消失伴随着营火的一支支覆灭,到最后,热血冰凉直至冻结。

  风雪坠地时不带有怜悯,它们盖在合拢的双眼上,假装自己有温度,有热情。使者紧接着一刀扎进死人的胸口,狼血冒出来。杰特忍不住别过头去。

  “车轮帮信仰碎月。”

金胡子给他解释,“车轮又是贝尔蒂的象征。这两者之间必有联系。”

  “破碎之月就是贝尔蒂。”

使者说。

  “哈?”

  “掌管好运的女神不是女神,破碎之月也不是神祇。祂不完整——月亮破碎了,规则也随之分崩离析。”

  “可是,也许是巧合。”

  “我说过,女巫是墙头草。单单在宾尼亚艾欧上,她们就分为三支:有信仰奥托的竖琴座女巫,崇拜月亮的白月女巫,以及立场暧昧的冰地女巫。”

  冰地女巫?在森林的深处,以及隐秘险恶、人迹罕至之处才有女巫的踪迹,但这个分支的名称听起来像是与冰地领有关。矮人吃了一惊,“有一支是贝尔蒂的信徒?”

  “白月女巫和冰地女巫都是。”

  金胡子凯希与佣兵杰特也竖起耳朵听着。使者把印有车轮纹身的皮肤切下来,那是一张狼皮。“原本只有竖琴座女巫和白月女巫,她们彼此争执不休,但后者少有胜利。破碎之月在位格上无法与奥托相比,祂是命运与秩序之神,信徒遍布诺克斯。”

  “为了挽回局面,白月女巫四处宣扬幸运女神贝尔蒂的神名。她们甚至分裂出一部分人,就为了创造出新的信仰。”

  “创造信仰?”

就算诸神逝去已久,每每提起神灵时,矮人还是忍不住带着点敬畏。不懂敬畏的冒险者早晚死在险地里。

  使者站起身。“她们来到冰地领,散播好运和厄运的魔法,用巫术使人信服。她们最终脱离了白月女巫的掌控,成为一支新的分支。她们被称作冰地女巫。”

  杰特低呼一声,换来了他同伴的白眼。“怎么,你见识过女巫?”

  “威尼华兹有许多关于女巫的传说,你竟然不知道?”

他反问。“何况,我想说的是破碎之月——贝尔蒂是祂的化身。”

  凯希摸摸自己的金胡子,没有说话。好像你们都明白了似的。帕因特坚信,就连自己——智慧与火焰之神苏尔特的信徒——都弄不明白的事情,其他人肯定是在装模作样。

  “这又说明了什么呢?”

矮人试图把自己的语气变为循循善诱的样子。我可不会脸红到让你们看出来,他庆幸自己的毛发旺盛。

  “贝尔蒂就是破碎之月,祂可不用尸体来祭祀。车轮帮用贝尔蒂作为象征,说明他们知道这些,原本也不是靠猎杀活物度过月圆的。”

  “但这次他这么干了。”

矮人不由喃喃,“是因为黑月之潮?黑月之潮才是引起篝火镇变化的原因!”

金杯才是巧合,我早该想到的。

  “是的。我们都知道了。”

  杰特揶揄道。他踢了一脚狼人的头,雪花落下来。“这家伙是要我们去和圣骑士团分个高下,他到死也不明白金杯已经在我们手中了。光辉议会的名气总是让他们遭受无妄之灾。”

他的语气颇有些幸灾乐祸。

  “你还是没说为什么要这块皮。”

  “象征物是有力量的。”

  使者回答,“魔怪的皮上刻有破碎之月与贝尔蒂的印记,我们需要它。”

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