飞行总比双腿快，他们到达三楼只用了一个呼吸的时间。而神秘大大缩短了康复的过程，尤利尔感觉自己前脚进了门，后脚就被赶出来了。他才一拉门，就看到指环索伦孤零零地悬浮在自己的鼻子前。

　　『你让睿哲的格森先生等了你三分钟！时间之龙该把你这样浪费生命的家伙带走』

　　从索伦嘴里说出来的东西，有一大半都需要换种方法听。比如当成聒噪的蝉鸣。高空之上没有这种害虫，因此指环一开始咔啦咔啦地写字，他就有种回到四叶城的错觉。老实说，这感受相当不赖。“白呢？”

他其实猜到使者多半离开了。

　　『飞走了』指环绕了一圈，让他把自己的戒指换到另一只手上，而后自己替代了它的位置。『别看他在休假，事实上，现在他要比任何时候都忙』

　　在忙什么呢？尤利尔忽然住了口。他发觉自己不能总麻烦乔伊，克洛伊的空境统领有什么理由来帮一个学徒熟悉陌生环境？高塔里有的是人，也许我会遇上约克那样的朋友。

　　“下午还有两节课。”

他说，“我记得高塔能提供午餐来着。”

　　『去二楼』索伦指示。

　　二楼的景象与他去过的每一层都截然不同。他沿着扶梯往下走了很久，忽然眼前一片开阔。这里像是古堡的大厅或者治安局的前台，他不知道还有什么类似的场景可供参考形容。

　　就面积而言，尤利尔估计它有两个霜叶堡礼堂那么大，天顶的高度与他走过的台阶长度成正比。他意识到二楼整层都没有房间的概念，别说分隔空间的墙壁了，就连承重的柱子都不存在。大厅里没有一条笔直的走道，到处是堆满食物的推车和成块分布的桌椅，曲折的缝隙是供人穿梭的通路，他毫不怀疑自己走到尽头都要费一番周折。

　　餐厅里有很多人，每一个都不担心头顶的天花板会砸下来。于是尤利尔认为有人对它也施了魔法，小型反重力神秘场，他没感觉到但确信它存在。“我以为午餐还是炼金药剂。”

他打量离自己最近的小车，一个胖女人在窄台后卖苹果派，香气十分诱人。

　　『别做梦了，那玩意两瓶就值一枚阿比金币』索伦告诉他，『午餐也不是免费的。这里的东西都来自塔外的商业街，食宿费统一算在学费里』

　　“你的意思是说，我得继续找个地方工作来维持日常开销？”

学徒清楚世界上没有白来的午餐。见鬼，我还没吃它呢！

　　『这倒不用。如果白之使的学徒连这点特权都没有，事务司肯定会找后勤部的麻烦。相反，你会得到每个月的补助额度，用你的戒指记账就可以……这里面的时间跨度很大，睿智的格森先生提醒你，别在下个月前就把它花完了』

　　这家伙把我当成白痴。“我觉得我能自给自足。”

神秘者还不至于在布鲁姆诺特活不下去。

　　『你以为神秘生物更容易赚钱』

　　“这显而易见啊。”

　　『那你知道神秘生物怎么花钱』

　　指环索伦的语气十分奇妙，总让尤利尔有种不好的预感。“我可以早上吃点别的东西。”

他认为它指的是作用等同于早餐的炼金药剂。

　　『你的导师会让你吃多少吐多少』索伦戳破了他的幻想，『他会留着力气不把你打残，可目前为止除了实战，他不知道还有什么办法教你打架』

　　这无疑是实话。学徒回忆起一上午的经历就浑身难受。他在对付莱蒙斯的时候也有同样的感觉，实力上的差距让战斗成了考验忍耐痛苦的漫长折磨。往往他会被允许先行出手，而敌人摆出一副远攻近战随他挑选的傲慢架势。结果他拉远了距离会被飞掠出来的剑光逼得无处容身，近战范围有时一个转身，他连对手的位置都找不着就被打趴下了。这教尤利尔开始怀念敌人是食尸者和幽灵的时候，虽然战败的后果更惨一些，可好歹他还没输过。

　　更何况，第一节课是学习刺剑。

　　尤利尔对这种轻捷、锐利的纤细武器向来无甚好感，这或许是他用惯了斩剑的缘故。不过说到底，他摸剑还不到一月时间，习惯的力量没那么强大。但这不妨碍他下意识地挥着圆杆的刺剑劈砍或横削，好像指望它能自己长出咬人的刀刃似的。这导致乔伊同样下意识地用手握住细剑，然后狠狠给他一脚。他看得出来使者也被他吓了一跳。

　　更该死的是，尤利尔心想，索伦会抓住机会，立刻极尽所能地挖苦他愚蠢的动作。

　　在结束后乔伊会指出他的错误，然而仅此而已了。有时候他会让他模仿自己的动作，告诉他刺剑的使用要领，但尤利尔总是不得其门而入。这实在是个令人沮丧的事实，他怀疑自己用听的方式获取知识的速度远不如阅读。

　　“那的确很昂贵。”

他承认自己赚不来这么多钱。“但也用不着每样都要高塔来报销吧？我不用穿袍子，也不要求什么舒适。”

事实上，那套房子就已经满足他对住宿条件的所有幻想了。

　　『难道在你眼里，神秘者除了炼金药剂就没别的开销了吗』

　　“还有维修神秘物品？”

　　这个答案无法使索伦满意。于是指环教他闭嘴，只管听着就好。『神秘物品』它把这几个词加粗放大，『你见过好几种：铠甲、剑、墨水瓶子、风笛、吊坠，还有你的那张纸。这些东西并非不会损坏，因此需要专人负责修理。修理需要费用，毋庸置疑。可你别忘了，这些东西不是随便就能买到的——你的羊皮卷怎么得到手的？莫非你忘了？』

　　那不可能。“我发誓要遵守每个承诺。”

他怎么也不会忘记在密室中见到的金灿灿的神言誓约，它们时有降临他的梦境。

　　『别人没有你这样的好运气，许什么诺言都没用。若想得到神秘物品，要么高价购买，要么在神秘之地用性命来换，还往往赔个底掉』指环带他穿过一排木桶，葡萄酒的香气在他鼻子下一晃而过。『别忘了你的目的』

　　尤利尔按照它的指示，挑了一块色泽和气味都十分正常的吐司，然后在木桶的主人手里得到一小杯葡萄酒。可一口下去，辛辣的酒精让这次尝试的结果变得十分糟糕，他只好又另去配了些蜂蜜。

　　在威尼华兹时，丹尔菲恩想喝加蜂蜜的茶水。他记起那位麻烦的领主小姐傲慢的口吻和矫揉的小碎步。见鬼的羊毛袜！我品尝着在表世界四叶城里不可能享受的食物，那时候我会想到有这么一天吗？还是我想要更多？他弄不明白了，一切都像虚假的梦。“我的目的？”

　　『你想成为使者。这称得上理想远大。使者不仅要有维持秩序的能力，还得对神秘有所了解。知识总是贵重的，我相信克洛伊每月给你额度里就包含了知识的价值。然而金币有上限，知识却没有。你能从高塔身上占多少便宜是你的事，白痴才会让自己吃亏』

　　它写得太快，尤利尔险些没读完。他开始明白它的意思了，难得指环的语气这么正经。“我不是小孩子，干什么都凭兴趣。”

他告诉它，“我会尽我所能来充实自己。”

　　『充实自己又需要什么呢』

　　“纸和笔？”

他好似恍悟。

　　『行了，高塔的知识和你在教堂学到的那点常识完全不是一回事……我为什么连这些都要跟你解释！听着：你得在天文课用到尺子和望远镜，数学课拿好自算笔和草稿纸，它们不是你用自己的手指头就能算得出来的东西；你的识字水平停留在常用词汇，而阅读某些神秘的记录需要用魔法符文和专业代码，在毕业以前起码得掌握三种以上的语言；还有后勤部要求事务司加入选修的战地包扎以及药物配制，这两门课程需要你自己带好医疗箱和魔药原料，因为授课给你的导师不会多给你准备教学材料——你的学费不是交给他的，明白吗』

　　尤利尔觉得自己像个什么也不懂的文盲。“我真想说我明白了。”

他不禁有些沮丧，“这些东西——我根本不知道该从何入手，陌生的、颠覆常识的一切，谁也不知道该怎么办。”

他发现自己的想象太过局限，干脆直接求助。“睿智的格森先生，你能告诉我吗？”

　　『既然你这么说……』

　　很突然的，字迹粉碎消失了。指环重新开始写：

　　『我不知道，尤利尔，每个人都有自己的办法。我不知道你会作何选择，但路只能往前走。我只能保证，克洛伊会尊重你的意愿』

　　一贯有奇效的恭维话这次却没起作用，仿佛符文里换了个灵魂。符文依次闪亮，在他眼前漂浮。它沉默了好一会儿才做出回应，冰霜蔓延得很慢。

　　词句写在桌子上，字里行间透出森森寒意。它破碎不堪、颠三倒四、甚至莫名其妙，尤利尔却感到莫名的熟悉。他低声问：“乔伊？”

　　『我也在找方向』

　　指环叮的一声掉在冰花中央，冰霜渐渐融化。